Rochefort dans le département de la Charente-Maritime, Nouvelle-Aquitaine (anciennement Poitou-Charentes) est une ville navale avec beaucoup de choses à voir et à faire.
Le quartier de l’Arsenal
Les anciens chantiers navals royaux de Louis XIV, le long de la Charente, sont vastes. Créé dans les années 1660, au cours des trois siècles suivants, 550 navires ont été construits, gréés et lancés à partir de ces quais. Le roi ordonna qu’il en fît « le plus grand et le plus bel arsenal du royaume ». Il a obtenu ce qu’il voulait. Aujourd’hui, la région est un site patrimonial incroyable avec des musées, des moulins et des traces de l’activité historique de la construction navale. C’est un endroit idéal pour faire du vélo avec beaucoup d’itinéraires pittoresques. Vous pouvez louer un vélo et retirer un dépliant des circuits à l’office de tourisme de Rochefort.
Réplique du vaisseau Hermione
La première Hermione était une frégate lancée en 1779. Elle a transporté le général Lafayette en Amérique où il a combattu dans la guerre d’indépendance américaine aux côtés des Américains et est devenu un héros. Le navire a fait naufrage quatre ans plus tard, mais en 1997, les membres du Centre international de la mer ont lancé un projet gigantesque pour construire une réplique de l’Hermione. 17 ans dans la fabrication, elle a été achevée en 2015 et a suivi le chemin de son homonyme, entreprenant un voyage historique en Amérique (photo ci-dessus, au départ des côtes françaises). Il est maintenant amarré à Rochefort et vous pouvez monter à bord pour admirer l’incroyable travail qui a amené un 17e navire du siècle à la vie au 21st siècle.
Corderie Royale
La pièce maîtresse des chantiers navals de Louis XIV était la corderie. C’était absolument essentiel pour la production de gréement pour les navires de guerre. Avec les grandes voiles, les cordages devaient être très longs et la corderie, magasin de cordes, a donc été construite pour faire face au besoin. À 374 m de long, c’est un spectacle impressionnant à ce jour. C’est maintenant un musée fascinant qui explique la culture du chanvre et montre comment ces fibres ont été torsadées en longueurs de gréement de 200 mètres pendant 200 ans jusqu’à l’introduction des câbles en acier. Vous pouvez également essayer de fabriquer vous-même de la corde – je l’ai fait et j’ai adoré l’expérience !
Musée des Commerces d’Autrefois
Dans un ancien entrepôt du XIXe siècle, vous trouverez le Musée des métiers d’antan. Il y a 22 galeries qui recréent les ateliers et les ateliers des métiers d’autrefois. Entrez dans un ancien atelier de réparation de vélos, modistes et distillerie de cognac. Il y a de belles affiches vintage et des artefacts originaux d’appareils de tous les jours entre 1900 et la Seconde Guerre mondiale. Le vieux bistrot est particulièrement amusant…
Pont transbordeur Rochefort-Martrou
Seul pont de ce type en France, l’unique Pont Transbordeur du Martrou, construit en 1900 et aujourd’hui classé Monument Historique est un site patrimonial incroyable. Il transporte encore aujourd’hui piétons et cyclistes sur le fleuve Charente ou sur une plate-forme suspendue à des câbles attachés à une charpente métallique au-dessus du fleuve. Il y a un centre d’interprétation, la Maison du Transbordeur, ouvert d’avril à novembre. Vous pourrez y découvrir tout sur l’histoire du pont.
Musée de l’Aéronautique Navale
Le plus grand musée de France dédié uniquement à l’aéronavale. Sur le site de l’Armée de l’Air, le hangar abrite 33 appareils, dont un rare Dewoitine D.520 de la Seconde Guerre mondiale et l’hélicoptère banane volante. Vous trouverez également 1500 modèles exposés, des zeppelins aux jets furtifs et aux avions-fusées de la Seconde Guerre mondiale.
Jardin des Retours
Dans le parc de la Corderie Royale, un 17e parc du siècle a été avec des thèmes maritimes dans une série de jardins. L’un des plus spectaculaires est le Jardin de la Galissonnière, nommé en l’honneur de Jean de la Galissonnière qui a le premier apporté des graines de magnolia en Europe depuis les Amériques en 1711.
Musée National de la Marine
Faisant partie du Musée national de la marine de France, avec des sites dans tout le pays, découvrez des maquettes de bateaux, dont le Dauphin Royal, un modèle pédagogique de 4,80 mètres de long, ainsi que d’autres souvenirs de la marine, notamment des instruments de navigation, de l’art et de la sculpture.
C’est l’endroit où aller pour satisfaire toute curiosité pour l’histoire navale de la France, ce musée est un recueil de maquettes de bateaux, de croquis, de figures de proue glorieuses, de cartes, d’instruments de navigation et d’autres objets maritimes.
Musée National de l’Ancienne Ecole de Médecine Navale
Inclus dans le billet pour le Musée Naval est l’entrée à une exposition médecine en haute mer l’école de médecine navale de Rochefort a été fondée en 1722, la première au monde. C’est une collection fascinante et parfois sanglante qui comprend 2 500 livres et encyclopédies, des bouteilles d’herbes recueillies dans le monde entier, des instruments médicaux anciens et des spécimens de tissus humains.
La ville de Rochefort
Promenez-vous dans la ville de Rochefort. C’est un 17e version siècle d’une « ville neuve » construite par le ministre de Louis XIV, Colbert. De grandes avenues, des maisons élégantes et beaucoup de charme. Dirigez-vous vers la place centrale Colbert qui est charmante et un endroit idéal pour faire une pause et prendre un café avec un endroit où les gens regardent. A proximité, la rue Courbet n’a guère changé depuis le XVIIe siècle avec ses pavés apportés du Canada comme lest des navires.
Visitez la maison du romancier Julian Viaud qui a écrit sous le pseudonyme de Pierre Loti. Officier de marine, il a écrit de nombreux romans à succès se déroulant dans des lieux orientaux. De l’extérieur, la maison a l’air assez bourgeoise. Mais à l’intérieur, c’est un peu plus exotique, y compris une salle de banquet à thème médiéval avec une cheminée gothique et des tapisseries Gobelin. La maison est en cours de rénovation majeure et les visites peuvent être restreintes, mais vous pouvez voir une partie de la collection de Loti de ses voyages au Musée Hèbre, avenue du Général de Gaulle.
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Sites Web utiles
Rochefort Tourisme : www.rochefort-ocean.com/fr; Tourisme Charente et Charente-Maritime – que faire à Rochefort et ses environs : www.infiniment-charentes.com/destination/que-faire-a-rochefort/