En tant que porte d’entrée du sud-ouest de la France, la plupart des gens passent par Toulouse en route vers les Pyrénées ou le Languedoc sans s’arrêter, mais cela vaut la peine de passer quelques jours ici à explorer la ville.
Nous examinons certaines des meilleures choses à faire à Toulouse pour les amateurs de culture, les gourmets et ceux qui aiment voir ce qu’une ville a à offrir…
Tour Toulouse
C’est un voyage sans douleur de l’aéroport à la ville, car il y a un tout nouveau tramway qui part juste à l’extérieur du terminal et vous relie au réseau de métro. Toulouse est connue comme la ville rose, car la plupart de ses bâtiments sont en briques, et le centre historique est pris en sandwich entre la Garonne, à l’ouest et le Canal du Midi à l’est. Il est adapté aux piétons, avec de nombreuses rues fermées aux voitures, et rien n’est à plus de 20 minutes à pied. Pour avoir une idée de l’histoire, il vaut la peine de flâner dans les ruelles étroites, en gardant les yeux pointés vers le haut, pour admirer des siècles de styles architecturaux. Pour plus d’informations, il existe un guide pratique de l’office de tourisme, appelé Itinéraires Découverte et chacune des cinq promenades vous emmène à travers des lieux d’intérêt. Bien sûr, il y a un circuit Art et Histoire, mais j’aime la Toulouse Verte qui vous emmène le long du Canal du Midi, à travers les Jardins Botaniques et se termine au Muséum d’Histoire Naturelle.
Profitez de manger en plein air à Toulouse
C’est une ville conçue pour l’extérieur, donc des restaurants et des bars peuplent les places, idéales pour observer les gens ou simplement prendre une boisson fraîche et rafraîchissante. En effet, il y a ici un rituel nocturne où l’on prend l’apéritif entre 18h et 21h puis tout le monde dérive vers les restaurants. Comme on pouvait s’y attendre, le canard et toutes ses ramifications sont un pilier des menus et le meilleur de tous, les frites sont toujours faites maison – mieux encore, ils annoncent qu’ils rempliront votre assiette si vous en voulez plus.
Culture Vautours Toulouse
Les amateurs d’art pourront parcourir le Toulouse Lautrecs dans le Musée des Augustinsun converti 14e Monastère centenaire, ou promenez-vous sur la rivière pour goûter à l’art moderne logé avec justesse dans Les Abattoirs, anciennement abattoir public. La cathédrale Saint-Étienne vaut le détour, mais le spectacle le plus étrange est la Vierge noire de la basilique Notre-Dame de la Dourade. Sa robe ornée change selon la saison religieuse et, autrefois, les femmes enceintes pouvaient emprunter sa ceinture, un charme censé assurer un accouchement sans douleur. Le plus spectaculaire est le site UNESCO de Saint Sernin, l’une des plus grandes églises romanes d’Europe, une étape majeure sur la route de pèlerinage du Chemin de Saint-Jacques.
Visiter Airbus Toulouse
Toulouse est l’endroit où Airbus assemble ses avions et il y a des visites guidées de la chaîne de montage du puissant Airbus 380. C’est un peu une randonnée impliquant le métro, le tram, puis 20 minutes à pied, mais ça vaut vraiment le coup. Vous commencez par le nouveau Musée du vol Aeroscopia et vous êtes transporté en bus jusqu’au hangar géant où les avions sont assemblés. Ils arrivent ici en morceaux mais il ne faut qu’environ huit jours pour les assembler en utilisant plus de 19 000 rivets. De la plate-forme d’observation, je vois cinq avions dans divers états de construction et le prix catalogue, sans moteurs ni décoration intérieure, est de 428 millions de dollars. Oh et vous devrez attendre deux ans pour la livraison.
Le musée possède quelques Concordes, dont l’une que vous pouvez visiter à l’intérieur, utilisée pour la dernière fois par l’ancien président Giscard d’Estaing, et décorée en conséquence. A côté se trouvent un Airbus A330B et un monoplan Blériot reconstruit. Il y a aussi des avions de chasse dont un MIG-15, un F-1046 Starfighter et un Messerschmitt BF-109 allemand, tous restaurés dans leur état antérieur. Le plus impressionnant est le gros avion cargo Super Guppy, dont l’énorme nez s’ouvre pour lui permettre de transporter du fret surdimensionné. Tous ces avions ont été récupérés par un groupe d’anciens employés d’airbus et vous pouvez apercevoir le reste de leur collection juste de l’autre côté de la route, exposés aux éléments et cherchant désespérément une maison.
Toulouse Capitole
De retour au centre, le Capitole, avec sa façade néo-classique caractéristique, abrite l’Hôtel de Ville et domine la place du même nom. Les principales rues commerçantes, qui abritent toutes les grandes marques, partent vers le sud, avec des ruelles étroites menant à de minuscules places avec leurs propres cafés et restaurants. Cela vaut la peine de visiter les Galeries Lafayette et de monter au dernier étage où il y a une vue magnifique sur les toits. Si vous êtes en ville le samedi matin, il y a un marché aux puces intéressant autour de Saint Sernin, où vous pourrez faire toutes sortes de bonnes affaires, avant de profiter d’un déjeuner tranquille. Toulouse est définitivement un endroit où s’attarder, et il est dommage que la plupart des gens ne voient que l’aéroport, alors la prochaine fois que vous y passerez, prévoyez quelques jours supplémentaires pour vous imprégner de l’atmosphère.
Visiter Toulouse a des informations sur la ville.
Rupert Parker est un écrivain, photographe, caméraman et producteur de télévision. Ses intérêts particuliers sont la nourriture et les voyages et il écrit sur tout, de l’aventure en pleine nature aux visites gastronomiques du spa. Découvrez ses dernières aventures sur son site PlanetAppetite.com