A la découverte de Josselin en Bretagne, avec ses maisons médiévales à colombages, son ancien château et son centre-ville animé…
Un soir de fin d’été, nous sommes arrivés dans le bus de Rennes, la capitale de la Bretagne, et avons roulé nos valises dans les rues pour trouver la vieille maison de ville en bout de terrasse que nous avions louée pendant un mois. Nous ne savions pas à quoi nous attendre, à part l’absence de résidents anglophones et une pause déjeuner de deux heures lorsque les magasins étaient fermés. Google avait fourni peu d’informations en anglais. On s’est vite fait chez nous, trouvant tout le nécessaire banal du quotidien comme les supermarchés, les banques, les pharmacies, et bien sûr les boulangeries pour le pain obligatoire dont aucun français qui se respecte ne se priverait à chaque repas. Josselin est peut-être petit, mais contrairement à de nombreuses petites villes de Nouvelle-Zélande d’où nous sommes originaires, il y a au moins un de tout ce dont vous avez besoin.
Chaque jour, nous partons à la découverte de quelque chose de nouveau, élargissant progressivement nos horizons au fur et à mesure que nous apprenons à connaître la ville. Des ruelles étroites, des maisons à colombages centenaires, une place pavée, un jour de marché hebdomadaire, un château et un canal sinueux ajoutent au charme de ce village breton. Il y avait deux bons vélos fournis avec la maison et nous avons préparé un pique-nique quotidien (vin, fromage, baguette et charcuterie) et nous sommes partis le long des chemins de halage du canal pour trouver d’autres petites villes nichées dans la belle campagne vallonnée. À chaque tournant de la rivière, il y avait quelque chose de nouveau à voir, des vieux moulins aux écureuils roux, de la magnifique architecture ancienne aux sources sacrées au milieu de nulle part.
Les fins d’après-midi nous voyaient invariablement dans un café ou un bar, nous imprégnant de l’atmosphère et regardant les habitants vaquer à leurs occupations, et il y avait de nombreux restaurants avec un service amical et une bonne cuisine. Les spécialités bretonnes sont les crêpes (sucrées) et les galettes (salées), et les fruits de mer sont également frais et abondants. Notre endroit préféré pour manger était Le Guethenoc, un petit mais très populaire restaurant et pizzeria familial sur la place de la ville. À proximité se trouvait une boutique de vêtements d’occasion, dirigée par une femme avec des dreadlocks et un sens vestimentaire éclectique qui avait le plus mignon chiot bouledogue français. Malgré la barrière de la langue j’ai réussi à lui poser quelques questions et nous avons bien ri de nos efforts pour nous comprendre !
Ce joli village m’a marqué, la combinaison du paysage rural, de l’architecture, de l’histoire, des gens, de la nourriture, de la langue et de l’expérience de vivre dans un endroit complètement différent a fait de moi un francophile amoureux de Josselin et j’ai hâte d’y retourner …
Trudie Walters est chargée de cours en tourisme à l’Université d’Otago à Dunedin, en Nouvelle-Zélande. Elle aime la culture dynamique de cette petite ville avec ses habitants sympathiques et son sens fier de la communauté, la faune, les plages, les paysages magnifiques, les restaurants et les cafés, les théâtres, les concerts et les événements sportifs.