Il y a bien plus à Dijon que la moutarde pour laquelle elle est surtout connue. L’une des plus belles villes de France, les légendaires ducs de Bourgogne dont Dijon était la capitale, ont laissé un héritage architectural difficile à battre…
J’ai pris un train depuis Paris Gare de Lyon et 95 minutes plus tard j’arrivais dans la ville historique de Dijon en Bourgogne. Tout avait l’air très moderne alors que je sortais de la gare sur une grande place et je me demandais si la ville serait à la hauteur de mes attentes. Il y a un office de tourisme juste devant la gare, j’ai donc pris une carte, sauté dans un bus gratuit et j’ai été soulagé et ravi d’atteindre la vieille ville de Dijon à quelques minutes de là.
La chouette de Dijon
J’ai passé une journée entière à me promener dans la ville mais je recommanderais deux jours pour tout voir sans se presser. L’ex-maire tant aimé a présenté une visite à pied de Dijon basée sur des motifs de flèches en laiton sur les trottoirs. Vous achetez un livret à l’office de tourisme et suivez les flèches pour trois circuits différents appelés les Owl Tours. Les hiboux sont le symbole de Dijon grâce à une petite chouette sculptée à l’angle d’une ancienne église.
La légende de la ville raconte qu’il faut frotter la chouette avec la main gauche (celle la plus proche du cœur) et faire un vœu. Alors que je me tenais là sur la pointe des pieds en frottant la pierre au-dessus de ma tête, un homme est passé et m’a souhaité “bonne chanceé ». Je me suis levé et j’ai regardé les habitants et les touristes défiler, s’arrêtant pour se frotter et souhaiter!
Une ville ancienne et belle
Les ducs de Bourgogne dont l’empire était à une époque plus grand que les rois de France étaient de grands mécènes des arts, et Dijon était un centre majeur de la musique, de la peinture et de la sculpture gothique et du début de la Renaissance. Vous pouvez voir leur héritage partout – du grand palais, la célèbre tour de l’horloge avec ses 12e Horloge mécanique centenaire et les nombreuses splendeurs architecturales qui remplissent la ville.
L’impression écrasante que j’ai eue à Dijon était celle d’une ville ancienne, prospère, élégante et belle – un peu comme Paris mais plus compacte, comme la petite sœur de Paris, Bijoux Paris. Il y a de nombreux points de repère – un énorme palais, des musées, des parcs, 100 hôtels particuliers (hôtels particuliers) et de magnifiques églises. J’ai été étonné de voir à quel point c’était gratuit, des bus à arrêts multiples à certains musées et grandes maisons. C’était super car cela laissait plus d’argent pour faire du shopping et croyez-moi, c’est un endroit où vous ne pourrez pas résister à certaines des fabuleuses boutiques.
L’une de mes pauses-café préférées à Dijon était la Maison Millière, un ancien bâtiment à colombages qui penchait sur la gauche comme s’il s’endormait. Le sympathique commerçant m’a dit que c’était là que certaines scènes célèbres de Cyrano de Bergerac avec Gérard Depardieu avaient été filmées et m’a montré une photo. En été, sortez à l’arrière et asseyez-vous dans le jardin comme le font les locaux.
Moutarde de Dijon
Bien sûr je suis allé chez Maille la fameuse moutarderie où les visiteurs peuvent faire une dégustation. J’avais de la moutarde au fenouil et au basilic (délicieuse), de la moutarde aux framboises (intéressante) et de la moutarde au miel (j’aurais pu manger le pot entier). Je suis également allé au célèbre magasin de pain d’épice de la ville et j’ai dégusté une bouchée d’un “nonnette», un gâteau de pain d’épice avec un glaçage au sucre, une spécialité de Dijon.
Marché dijonnais
Le marché couvert est sensationnel et les produits étaient merveilleux, luxuriants, colorés – rien que le meilleur. J’y suis allé avec Elisabeth, une guide de l’Office de Tourisme qui m’a dit qu’elle y faisait ses emplettes toutes les semaines. Elle a confié que “c’est très cher, mais c’est le meilleur et ça vaut vraiment le coup”.
Elisabeth m’a dit que les gens ont leur fromager, boulanger, boucher, traiteur préféré et qu’ils leur restent fidèles. Je lui ai demandé s’ils devenaient amis après s’être vus chaque semaine “non bien sûr que non” a-t-elle dit comme si j’étais un peu folle. Ensuite, elle m’a emmené à son stand de traiteur préféré et les a persuadés de faire une petite dégustation pour moi.
Nous avons commencé avec gâteau aux moelleux. Je n’avais pas pris de petit-déjeuner, j’avais marché pendant 4 heures à ce moment-là et je pensais qu’une dégustation était exactement ce dont j’avais besoin et que le gâteau sonnait bien. On m’a offert une assiette avec des cubes de quelque chose de brillant et de brun. J’en ai poignardé un avec mon bâtonnet à cocktail et j’étais sur le point de le mettre dans ma bouche quand Elisabeth a dit “tu aimes les escargots, n’est-ce pas?” J’ai hésité et l’ai regardé de près, c’était une sorte de terrine d’escargot moelleuse, je le voyais bien maintenant. Remarquant l’expression de fierté sur le visage du vendeur du marché, j’ai mâché et avalé. Disons que c’est un goût acquis et que je ne l’ai pas encore acquis.
Le reste de la dégustation était délicieux, jambon persille (une délicatesse locale), pain d’épice avec ganache au chocolat que j’aurais pu manger toute la journée et diverses autres friandises.
Dijon est une grande destination de week-end ou de court séjour, une merveille architecturale, un délice gastronomique et une ville très conviviale. Entouré de vignobles fabuleux, d’une campagne pittoresque et parfait pour ceux qui font des excursions en péniche sur le canal de Bourgogne qui traverse la ville.
Fiche descriptive : J’ai séjourné à l’hôtel 4 étoiles Philippe Le Bon en centre ville – dans un pigonnier du 15ème siècle ! C’est une immense tour de pierre qui aurait pu abriter des milliers de pigeons, bien qu’elle soit maintenant une retraite luxueuse. Ma chambre était en haut d’un escalier en pierre en colimaçon (conseil : demandez une chambre au rez-de-chaussée si vous n’aimez pas monter un peu mais j’ai adoré !). L’hôtel dispose de deux restaurants – gastronomique et bistronomique avec le même excellent chef. La charmante et très chic propriétaire Isabel a accueilli les invités dans le restaurant et quand elle a découvert que j’étais britannique, elle parlait un anglais parfait et était heureuse de me donner des idées sur ce qu’il y avait à voir et à faire. www.hotelphillipelebon.com
Une journée à Dijon – que voir et que faire
Musée de la vie bourguignonne – un peu effrayant et très amusant
Expérience croisière en péniche sur le canal de Bourgogne
Astuce: Le Office du tourisme de Dijon le personnel (rue de Forges) est très serviable et se fera un plaisir de vous donner des conseils sur ce qu’il faut voir, faire, où séjourner et comment profiter au maximum de votre séjour à Dijon.