Approchez-vous de la ville de Cassel dans le département du Nord, Hauts-de-France, depuis la campagne plate en passant champ après champ. Les voitures serpentent comme des fous, autour du Mont de Cassel jusqu’à ce que soudain, elles atteignent les routes pavées qui mènent à la petite ville avec de grandes vues au sommet de cette célèbre colline de la Flandre française. Janine Marsh explore la ville préférée des Français primée en 2018.
Cassel – village préféré des Français 2018
La ville a remporté le premier prix du très populaire concours “Le village préféré des Français” en 2018. Lorsque l’animateur de télévision très apprécié Stéphane Bern a annoncé que Cassel avait battu des rivaux bien plus célèbres au titre, dont le Mont-Saint-Michel en Normandie et Roussillon en Provence, les habitants étaient plus que ravis. Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de cet endroit, mais gagner ce titre convoité garantit presque que Cassel deviendra plus connue.
C’est un petit endroit endormi, pas très grand et facile à parcourir. Ce n’est pas occupé sauf le jour du marché (jeudi matin), et avec une population de moins de 2 500 habitants, ce n’est certainement pas surpeuplé ni très touristique. Sauf pendant le carnaval. Puis cette ville éclate dans une vie bruyante et vibrante. Des géants marchent dans les rues, des milliers de visiteurs se déguisent, chantent et dansent dans les rues. Et ce carnaval commence tôt – à 6 heures du matin chaque lundi de Pâques, un roulement de tambour annonce le printemps imminent et rend toute la ville heureuse !
Le charme de Cassel réside dans le fait qu’elle est typiquement flamande. Il a une vue exceptionnelle sur la belle campagne. Il y a des gens sympathiques et un sens aigu de l’authentique et du passé. Cela a été comparé à quelque chose d’une histoire du Père Castor, des histoires françaises bien-aimées pour les enfants originaires du début du XXe siècle avec une ambiance de conte de fées et de folklore.
Que voir et faire à Cassel
C’est également là que vous trouverez le jardin plusieurs fois primé connu sous le nom de Jardins du Mont des Récollets. Ce jardin plutôt inhabituel est célèbre en France, en fait, il a été élu jardin préféré des Français en 2011. Bien qu’il s’agisse d’un coin calme et rural de la France, il a beaucoup à offrir aux visiteurs.
Cassel est une petite ville avec un excellent musée avec une bonne collection de peintures et des expositions temporaires régulières.
C’est un bel endroit pour se promener. Profitez de la vue depuis les remparts, le château ayant disparu depuis longtemps. Ou mieux encore, depuis les jardins du point culminant du Mont Cassel, à 176 m d’altitude, où se trouve un moulin à vent à l’emplacement de l’ancien château. Vous pouvez conduire jusqu’au sommet, mais c’est beaucoup plus amusant de monter les escaliers alpins originaux. Pendant que vous y êtes, vous devriez certainement faire une pause au charmant Estaminet Kasteelhof, un mot flamand pour une taverne.
C’est le restaurant du célèbre local, Emmanuel de Quillacq des Jardins du Mont des Récollets, et reflète son amour pour la tradition et la Flandre. Il y a un fabuleux menu rustique, des bières locales, des limonades maison et un magnifique décor traditionnel. La terrasse offre une vue imprenable et l’intérieur est atmosphérique et amusant. Il y a aussi une petite boutique où vous pouvez acheter des produits locaux (8 Rue Saint-Nicolas).
Ne manquez pas le Musée de Flandre qui possède une belle façade Renaissance XVIe. Il abrite une riche collection de peintures, gravures et sculptures et présente l’histoire de la Flandre française.
Profitez de l’ambiance de Cassel
Il y a beaucoup de charmants cafés et restaurants pour vous attirer.
Les habitants adorent: Estaminet Kasteelhof (voir ci-dessus) et Le Kerelshof II au cœur de la Grand Place. Il devient très animé le week-end et est convivial, amusant avec une grande variété de bières et une bonne carte de produits locaux et de spécialités allant de la carbonnade (ragoût de bœuf à la bière et à la cassonade) au potjevleesch (charcuterie en aspic) et tarte au sucre !
Prendre une pause: Café aux Trois Moulins qui ressemble à quelque chose de l’histoire de Maigret, authentique et atmosphérique. C’est parfait pour un café, une bière et des assiettes de nourriture robustes comme des frites de steak. Il y a un personnel sympathique et c’est un très bon rapport qualité/prix. (50 Grand Place).
Festoyer: Fenêtre sur Cour, ce restaurant étoilé Michelin propose une carte fabuleuse à un prix non Michelin. Avec un menu déjeuner 2 plats à partir de 23,50 euros ou le choix 5 plats du Chef Jean-Luc Paulhan avec 3 vins à seulement 62,50 €, dans un cadre magnifique. (5 Rue du Maréchal Foch).
Spécialités et artisans locaux
À La Ferme des Templiers, laissez-vous tenter par le fromage Le Boulet de Cassel, une mimolette au lait d’une race de vache locale, la Rouge Flamande. (1 Rue de Staple, 59670 Oxelaère).
Ferme des Récollets est tenu par la famille Beun, et vous y serez chaleureusement accueilli avant de tomber sous le charme de leurs fromages majoritairement au lait de chèvre.
Essayez la bière locale Bière du Reuze, du nom des célèbres géants de la région.
Vous pouvez acheter des produits locaux en ville dans les commerces de la ville au 2 rue Bollaert et au 32 Grand Place ainsi qu’à l’Estaminet Kasteelhof.
Trouver plus d’informations : www.coeurdeflandre.fr; www.tourisme-nordpasdecalais.fr