Saumur est une ville tranquille à l’ambiance conviviale. C’est un endroit idéal pour ceux qui aiment la culture, l’histoire, la belle architecture, le vin et la bonne cuisine française. Et, avouons-le, ce n’est pas beaucoup plus tentant que ça, n’est-ce pas ? !
Histoire de Saumur
Il y a 5000 ans, il y avait des colons ici et à seulement 2 km de Saumur, vous trouverez la plus grande chambre funéraire d’Europe, laissée par ces premiers habitants. Un énorme dolmen est bizarrement, je pense, situé dans le jardin d’un pub qui appartient à un particulier et qui est actuellement en vente. Si vous êtes intéressé à posséder une propriété qui remonte probablement à l’époque où les anciennes pyramides égyptiennes étaient en cours de construction, jetez un œil au Dolman de Bagneux!
Les Romains étaient dans la région mais on pense qu’ils n’étaient probablement pas à Saumur bien qu’il y ait des vestiges à Tours et Angers à proximité.
Les Plantagenêts achetèrent du bon temps à la ville au 12ème siècle. Ils ont construit un pont sur la Loire qui l’a fait prospérer. Puis Saumur s’est endormi pendant quelques centaines d’années et il ne s’est pas passé grand-chose. Jusqu’au début des guerres de religion en France au XVIe siècle. Des protestants de France et du monde entier ont trouvé refuge et sécurité à Saumur. Ils ont acheté avec eux la prospérité et de nouvelles idées. Ils ont créé une université et changé le visage de cet endroit tranquille.
L’urbanisation de Saumur est venue avec le Siècle des Lumières (milieu 17e siècle). Avec elle est venue une tentative d’éradiquer les mauvaises vieilles habitudes, y compris, malheureusement, la destruction de bâtiments médiévaux. Ils étaient considérés comme sombres, humides, petits et insalubres. Le mouvement a eu lieu dans toute la France et si aujourd’hui nous sommes horrifiés par les destructions, il a alors été perçu comme une formidable opportunité d’améliorer les conditions de vie et de créer un meilleur endroit. De nouveaux bâtiments ont été construits en pierre de couleur claire, de larges avenues et des places aérées ont été construites. Heureusement, la paresse a suffisamment prévalu pour conserver certains de ces merveilleux vieux bâtiments.
Ville de Saumur
Saumur est aujourd’hui une ville fleurie. Il se sent prospère et sans hâte. Ces bâtiments de couleur crème se sont adoucis et contrastent magnifiquement avec leurs volets pâles.
C’est un endroit idéal pour se promener. Vous découvrirez les vestiges des anciennes murailles de la ville, et plein de surprises. Dirigez-vous vers l’hôtel Belvedere et appuyez sur un bouton sur une porte pour entrer dans une jolie cour, descendez “les rues de l’enfer” et entrez dans la place st Pierre, bordée de beaux bâtiments dont certains remontent au 15e siècle. Vous y trouverez de nombreux cafés et lieux pour passer des heures tout en dégustant le vin et les produits locaux, comme le sympathique Bistrot de Place où les tables débordent sur la place piétonne par une journée ensoleillée.
Saumur abrite la troisième école militaire la plus importante de France – elle est immense et occupe 20 % de l’empreinte de la ville entière. Il y a aussi une importante école équestre, l’Ecole Nationale d’Equitation qui organise un célèbre événement annuel.
Le Musée des Blindés possède une belle collection de chars de combat de la Première Guerre mondiale à nos jours.
Il y a une immense chapelle dans la ville (aujourd’hui une école) qui est devenue un lieu de pèlerinage d’importance majeure et a donné naissance à une industrie de fabrication de chapelets à Saumur, d’ailleurs ils en fabriquent encore ici.
La rumeur veut qu’un certain Mick Jagger adore visiter Saumur, il est connu pour regarder le club de cricket local – et même pour avoir lui-même une petite batte !
Château de Saumur – grouillant de tourelles
Ne manquez pas le château de Saumur construit au 12e siècle. Vous pouvez le voir à des kilomètres à la ronde sur sa position élevée surplombant la ville et la Loire. Sous Louis XIV, elle devint une prison puis une caserne militaire. Tout ce hachage et ce changement ont eu des conséquences néfastes sur la beauté célèbre du château. Cependant, il a été partiellement restauré après que l’architecte Jean Drapeau a trouvé une image par hasard dans une chapelle à Paris le montrant comme un château de conte de fées en 1410. La peinture était autrefois dans la collection du Duc de Berry et montre le château avec fleurons dorés sur de belles tourelles pointues. Drapeau a restauré les tours et les détails dorés de cet édifice assez énorme.
Vous ne trouverez pas beaucoup de meubles à l’intérieur, il y a une petite collection mais optez pour la vue sur la ville et la rivière, c’est magnifique. En juillet et août, spectacles gratuits dans les jardins (détails sur le site de l’Office de Tourisme de Saumur, ci-dessous).
A voir et à faire près de Saumur
Abbaye de Fontevraud – à quelques kilomètres de Saumur, vous trouverez la plus grande abbaye d’Europe
Château de Brissac, le plus haut château de France et le B&B le plus chic de tous les temps !
Château du Rivau – les plus beaux jardins de conte de fées que vous verrez jamais
Informations pratiques:
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