Verre de champagne à la main, je me retrouve à me détendre au bord de l’eau, à profiter du soleil à côté de mon mari, pendant que nos deux enfants jouent joyeusement ensemble dans un champ rempli de marguerites.
Je sais ce que vous pensez – je dois raconter un rêve. Eh bien, vous auriez tort. Ce fut une véritable escapade idyllique et pittoresque que ma famille et moi avons appréciée dans le village français d’Aire-sur-la-Lys, à seulement une heure de route de Calais. Notre destination à Aire-sur-la-Lys était Lodges de Malbrough, tenu par la charmante Marie-Pierre Robin, qui parle très bien anglais. Ce site magnifiquement entretenu dispose de deux lodges indépendants et décloisonnés, chacun disposant de son propre petit étang et d’un pédalo gratuit à utiliser, ainsi que d’un barbecue entièrement mobile. Les installations de vie et de restauration sont de premier ordre et le grand balcon qui s’enroulait autour du bord de l’eau, et était plutôt un espace de vie extérieur, s’est avéré une retraite délicieuse. Nous avons passé de nombreux happy hour, allongés sur des transats, profitant du paysage, un verre de pétillant à la main, en regardant nos enfants jouer au soleil.
Ce n’est pas seulement un endroit extrêmement paisible, mais aussi un excellent tremplin pour explorer le meilleur de la région. Que ce soit les arts, l’histoire, l’architecture saisissante, la gastronomie, le vin ou les activités de plein air qui font flotter votre bateau, vous n’aurez que l’embarras du choix – et le tout à une courte distance en voiture.
Que voir à Aire sur la Lys
Parmi les endroits que nous avons aimé explorer, citons Béthune, Arras, Saint Omer, Houdain et Boulogne-sur-Mer.
Les champs de bataille, les tranchées et les monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale sont également facilement accessibles depuis Air-sur-la-Lys, car une grande partie du Pas de Calais et du Nord voisin ont été dévastés par le conflit. C’est une expérience inoubliable. Et même si je dirais qu’il est extrêmement important, en particulier pour les jeunes générations, de voir l’impact et les retombées de la guerre, ce n’est pas pour tout le monde. Donc, si s’aventurer sur les anciens champs de bataille est trop bouleversant, il y a bien plus dans ces régions pour de fabuleuses vacances en famille.
La belle ville d’Arras est un endroit fabuleux, atmosphérique et architecturalement saisissant à visiter – décimé pendant la Première Guerre mondiale mais reconstruit – mais je vous conseillerais de vous allouer une journée pour la visiter, y compris le temps de déplacement.
Béthune est tout aussi belle, avec son beffroi en grès du XVe siècle et son étonnant système de cloches, que vous pourrez découvrir. Et dans sa Grand Place historique, vous pouvez vous tenir à l’endroit exact où les proclamations étaient autrefois prononcées, ainsi qu’à l’endroit où se tenait la guillotine de la ville. L’architecture ici est impressionnante, et l’un de ses nombreux points forts est l’Hôtel de Ville – comme Arras, Béthune a également été dévastée pendant la Première Guerre mondiale mais reconstruite – et dans l’agent immobilier à la façade bleue sur la même place, vous pouvez également visiter le grottes souterraines aussi.
À proximité de la vieille ville animée de Boulogne-sur-Mer, avec ses fabuleuses rues fortifiées et ses remparts, abrite également le grand centre de la vie marine Nausicaa. Avec 36 000 animaux dans un espace d’exposition de 5 000 m² et 4,5 millions de litres d’eau, c’est vraiment impressionnant, et mes enfants de 8 et 10 ans ont adoré.
Et à Lens, il y a le Louvre-Lens qui expose des objets des collections du Musée du Louvre à Paris – il y avait une chasse au trésor particulièrement fabuleuse sur écran tactile pour que les enfants trouvent des objets, ce qui a diverti mes deux pendant au moins une heure pendant que nous parcourions l’exposition.
Si vos enfants aiment les centres Go Ape au Royaume-Uni, alors vous pouvez parier qu’ils adoreront le joli Parc d’Olhain à Houdain qui a sa propre aventure aérienne dans les arbres ainsi qu’une foule d’autres activités, y compris le golf et le cyclisme.
Une autre activité de plein air en famille, plus relaxante, consistait à explorer les marais de Clamairais, St Omer, en bateau traditionnel avec des excursions en bateau ISNOR avec un guide – et je peux fortement recommander le restaurant ici aussi car nous avons apprécié un déjeuner appétissant.
Et si le soleil brille, vous êtes également à quelques minutes en voiture de nombreuses villes balnéaires, comme la station balnéaire chic du XIXe siècle de Wimereux ; les villages de pêcheurs d’Ambleteuse et d’Audresselles ; Falaise du Cap Gris-Nez ; et Audinghen (Maison des Deux Caps).
Cependant, je dois avouer que le point culminant pour nous, en tant que parents, a été une visite de la petite distillerie de gin de genévrier Persyn à Houlle, où nous avons goûté ses délices (et en avons ramené à la maison !).
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