Amiens, la capitale de la Picardie dans le nord de la France, fait partie de votre liste de choses à faire. Il a une histoire séculaire et une incroyable cathédrale gothique classée par l’UNESCO. C’est aussi une remarquable « Venise verte » de canaux antiques qui sillonnent la ville, un extraordinaire réseau d’artères aquatiques parsemées de centaines de jardins flottants. C’est une ville qui a tout, de la nature exceptionnelle aux musées, en passant par la culture, les restaurants fabuleux et une culture de café florissante.
Marché de l’eau
Au pied de la cathédrale d’Amiens, le marché hebdomadaire du samedi matin prend place le long du joli quai Belu dans le vieux quartier de St Leu. Avec ses maisons colorées pêle-mêle et ses multiples bars et restaurants, il y règne une ambiance festive. Le marché sur l’eau, comme on l’appelle, est l’endroit où les maraîchers des anciens jardins flottants d’Amiens appelés hortillonnages vendent leurs produits. Il en a été ainsi pendant des siècles. Presque tout ici vient des hortillonnages ou de la région de la Somme – des fleurs et des légumes aux herbes sauvages, du fromage, du miel, de la charcuterie et même de la bière.
Tous les troisièmes samedis de juin, les maraîchers arrivent en barque traditionnelle à fond plat pour vendre leurs marchandises à la « Marche sur l’Eau ». C’est un événement très coloré et joyeux. Les commerçants du marché s’habillent en costume médiéval dans cet hommage à l’époque où le commerce du marché se faisait à partir de bateaux. C’est une journée délicieuse et très amusante.
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L’art avec un coeur
Chaque année, un festival Art & Jardin unique se déroule dans les hortillonnages. Vous découvrirez une galerie d’art en plein air qui se déverse dans l’eau, sur les îles et les berges. Du printemps à l’automne, une cinquantaine d’œuvres sont installées sur les îles et dans l’eau. Certains d’entre eux sont monumentaux, tous sont extraordinaires. La seule façon de les voir tous est en bateau électrique et vous pouvez faire une visite autoguidée. Suivez le circuit, toutes les îles présentes dans le festival disposent de pontons où vous pourrez amarrer votre bateau puis flâner librement.
L’entrée ne se fait pas au même endroit que les visites guidées normales en bateau des hortillonnages. Rendez-vous plutôt au Port à Fumier, quartier Camon où vous pourrez louer un bateau électrique pour cette fabuleuse excursion. Attendez-vous à passer environ deux heures et demie à voir les 50 œuvres d’art. Il y a des places de parking disponibles et un bureau d’accueil.
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La plus grande cathédrale de France
La première pierre de la cathédrale d’Amiens a été posée en l’an 1220. C’est un chef-d’œuvre de l’art gothique. Long de 145 mètres et large de 70 mètres au niveau du transept, il est vraiment monumental et tout à fait divin. En été et en décembre, la cathédrale s’illumine d’un étonnant spectacle son et lumière gratuit.
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La maison de Jules Verne
Il ne faut pas manquer de visiter la maison de l’un des grands écrivains français. Jules Verne inspire des générations depuis plus de 100 ans avec ses récits d’aventure, de science et d’audace. Il a écrit plusieurs de ses histoires ici même à Amiens où il a vécu pendant 18 ans. Son 19e manoir du siècle a été restauré pour ressembler à ce qu’il était à la fin des années 1800.
Les salles sont remplies d’ouvrages de référence, de relevés géographiques et de rapports scientifiques qui ont inspiré ses récits fantastiques de voyages au centre de la terre, de la lune, sous la mer et bien sûr, autour du monde en 80 jours. Son bureau a l’air de sortir. Les murs lambrissés de bois ont la patine de l’histoire intégrée en eux. Et il y a une fabuleuse collection de livres, d’affiches et même de maquettes, dont une machine volante imaginée par Verne avant l’invention des avions. C’est une visite fascinante avec un audioguide.
amiens.fr/Maison-de-Jules-Verne
La vie insulaire
J’ai séjourné dans un B&B dans une cabane appelée Ch’Canard, sur l’un des jardins flottants. C’est vraiment un petit coin de paradis. Accessible par un petit pont sur un ruban d’eau, dès que j’ai fermé la porte, c’était comme être sur une île isolée. Vous vous sentez loin du bourdonnement de la vie quotidienne normale.
Dans ma belle cabane pour deux de 120 ans, décorée avec goût, je me suis sentie choyée et cocoonée, la star de ma propre histoire de Robinson Crusoé. Dans les magnifiques jardins, j’ai traversé de petites passerelles en bois pour explorer des dizaines d’îles tout autour de moi. Des lys flottaient sur les canaux calmes. Roses et saules plongeaient jusqu’au bord de l’eau. Et l’air était empli du chant des grenouilles et des oiseaux. J’ai dormi comme un bébé et je peux dire en toute honnêteté que c’est l’un des B&B les plus insolites, mémorables et merveilleux dans lesquels j’ai séjourné. Détails : Ch’Canard, Rivery
Où manger
Les cafés, bistrots et restaurants raffinés ne manquent pas dans la ville…
Les habitants adorent: Le restaurant Le Quai est très apprécié des locaux. Dans sa position privilégiée sur le quai Belu surplombant le canal, avec la cathédrale en arrière-plan, il est idéal pour un café, un verre de vin ou un cocktail, et encore mieux pour le déjeuner ou le dîner. Le personnel est sympathique. Le menu est formidable et met l’accent sur les produits régionaux frais, les plats classiques de brasserie française, de délicieuses salades et d’excellentes options végétariennes. restaurant-lequai.fr
Déjeuner au bord de la rivière : Surplombant la rivière Somme, à l’entrée des hortillonnages, le restaurant Au Fil de l’Eau est agréable à l’intérieur. Mais sortez par une journée ensoleillée. Assis sur une terrasse qui vous donne l’impression d’être dans une cabane dans les arbres, ou dans une cour-jardin fleurie, vous vous sentirez comme une évasion à la campagne. La carte est typiquement française avec des produits frais et de saison. Les classiques locaux tels que la Ficelle Picarde, une crêpe salée nappée d’une sauce crémeuse sont tout à fait délicieux. Retrouvez-les sur Facebook
Festoyer: Brasserie Jules est une institution dans la ville et un favori familial pour le déjeuner du dimanche. Style brasserie parisienne avec laiton étincelant et banquettes rouges moelleuses, Jules Verne (sur une photo) semble regarder avec approbation tandis que des œuvres d’art représentant des scènes de ses contes décorent les murs. Les plateaux de fruits de mer ici sont légendaires. Rempli de fruits de mer frais et d’huîtres succulentes. brasserie-jules.fr
Informations pratiques
De Paris, Amiens est à un peu plus d’une heure en train, et de Calais en voiture à environ une heure et demie.
L’office de tourisme est à côté de la cathédrale : amiens-tourisme.com