“Si ce n’était que 300 milles plus loin… comme les Anglais s’en délecteraient”
C’est Charles Dickens qui a dit cela et il faisait référence à Boulogne, une ville de la Côte d’Opale et qui abrite le plus grand port de poisson frais de France.
Il est bien connu que Dickens était un fan de la France, il a signé une fois une lettre “Charles Dickens, Français naturalisé, et Citoyen de Paris” et a passé beaucoup de temps en France – voyageant partout mais il a dit que Boulogne était son “point d’eau préféré ” En France. Il a vécu à Boulogne pendant trois ans (1847-1850) avec sa famille et son passage ici est commémoré par une rue qui porte le nom de “Rue Charles Dickens” ainsi qu’une branche active de la Dickens Fellowship Organisation.
« C’est la plus élégante, la plus colorée et la meilleure que je connaisse… sa promenade sur les remparts qui entourent la ville haute est charmante. Les promenades à l’extérieur sont délicieuses. C’est le meilleur mélange de ville et de campagne, avec l’air marin en plus, je sais !
Bien sûr, les choses ont changé depuis l’époque de Dickens et il y a maintenant une métropole prospère dans cette ville côtière et pourtant il y a des parties que Dickens reconnaîtrait sûrement encore. Les gens continuent à se promener sur les remparts et à profiter de la vue sur la ville, en entrant et en sortant par la magnifique ancienne porte des Dunes, entrée voûtée de la vieille ville. Le dôme de la belle basilique de Notre-Dame domine toujours l’horizon et à l’intérieur de cette magnifique cathédrale, vous trouverez toujours la main miraculeuse de Notre-Dame qui a attiré les pèlerins pendant des siècles. La vieille ville conserve un air d’élégance fanée, de nombreuses maisons auraient été les maisons que Dickens a croisées lors de ses promenades et, sans un coup de peinture, les portes et les volets sont en grande partie inchangés de l’extérieur.
La rue de Lille qui part de la place de la vieille ville est bordée de restaurants, de cafés et de belles boutiques comme l’ancienne Pharmacie de Notre Dame dont l’enseigne indique Homoeopathie, Phytotherapie, Fondee en 1847. La devanture de la boutique est inchangée depuis lors – peut-être que Dickens lui-même a fait ses courses là. Il y a beaucoup de magasins de fournitures d’artistes, de galeries, de design d’intérieur et d’autres magasins spécialisés dans la vieille ville, y compris un magasin qui vend de l’encre parfumée à la violette – exactement le genre de chose qui aurait pu plaire à un homme de sens tel que Charles Dickens ou Beau Brummel, le célèbre dandy britannique qui vivait dans la ville voisine de Calais. Au 52 rue de Lille (à gauche de la cathédrale), vous trouverez le Vole Hole, un petit pub dans le plus ancien bâtiment de la ville – personne ne semble pouvoir le dater exactement mais la plupart s’accordent à dire qu’il remonte au 12e Siècle.
Le Château-musée est niché sur les remparts et abrite une collection éclectique d’objets du monde entier. Entouré d’un fossé et d’un chemin de promenade, il y a une belle terrasse pavée où les visiteurs s’assoient et profitent de la magnifique architecture et où, pendant les mois d’été, des concerts gratuits sont organisés.
À l’époque de Dickens, la route de Boulogne rivalisait avec celle de Douvres à Calais pour le commerce transmanche et elle était extrêmement populaire auprès des visiteurs britanniques. En fait, c’est toujours le cas – il y a beaucoup à faire et à voir – consultez notre top dix des sites touristiques de Boulogne-sur-Mer.
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