Cahors est une ville de Midi-Pyrénées, chaude et étouffante, nichée dans la boucle presque enveloppante du Lot. A cheval sur la rivière se trouve au XIVe siècle, le pont fortifié de Valentré, un UNESCO site patrimonial (comme tant d’autres dans ce département). Seules trois hautes tours enjambent la rivière sur ce pont. Un pont précédent, malheureusement abattu, en avait cinq, mais il est gracieux et élégant et un rare survivant d’une époque où de tels ponts étaient courants. Son édifice est associé à une légende concernant le diable dont on peut voir la représentation effrontée gravée sur la tour du milieu.
Cathédrale de Cahors
La ville était desservie par un immense aqueduc romain, aussi grand que le pont du Gard, dont on peut voir les traces dans les collines environnantes de la vallée du Vers. La cathédrale a été la première à adopter des coupoles, les dômes copiés des sorties des croisades au Moyen-Orient et elle est l’une des rares de la région à arborer un tympan toulousain sur sa porte nord, où un Dieu bienveillant est entouré de délicats anges de beaucoup de grâce et de symétrie. A l’ombre de la cour à l’arrière, vous trouverez l’un d’une série de petits jardins disséminés dans la ville, chacun représentant, en quelque sorte, le monument auquel il est rattaché. Celui-ci, le Jardin Bouquetier fleurs sportives cultivées pour les autels de la cathédrale, leurs couleurs riches de symbolisme religieux.
Vins et Vignobles de Cahors
Le vin rouge de Cahors, le plus ancien du monde et que les Romains appelaient « noir » en raison de sa richesse tannique, s’exportait dans tout l’empire romain. C’était le vin des papes et des rois et connaît aujourd’hui une renaissance. Accompagnez-le d’un confit de canard ou mieux d’un petit disque de fromage de chèvre de Rocamadour. Oun y a pa et bi Lou rey pot beni – là où il y a du pain et du vin, un roi peut venir, dit un vieux proverbe occitan, car le Lot a sa langue, la langue des troubadours. Ajoutez-y un Rocamadour et c’est encore plus vrai. Les deux saveurs ont une affinité alléchante.
À l’ouest de Cahors, en suivant le Lot en aval, vous pouvez visiter de nombreux vignobles de châteaux qui ornent la rivière, y compris ceux appartenant à Alain-Dominique Perrin de la renommée Cartier à Caillac-Lagrezette ; la Reine du Danemark à Caîx, et le doyen de tous, le vignoble Jouffreau au Clos de Gamot. Les vignerons utilisaient le fleuve pour transporter leur vin du Lot vers la Garonne et ainsi vers Bordeaux et le reste du monde. le gabarres ont exercé leur commerce en amont et en aval, donnant naissance à toute une culture fluviale de quais et de sanctuaires à divers points stratégiquement dangereux.
Pont du Gard
Pont Valentré, Cahors et la légende du diable qui l’a construit
Helen Martin est l’auteur de Lot:Voyages à travers un paysage calcaire dans le sud-ouest de la France (livres Moho)