La Grotte des Rêves Oubliés –
Lorsque les peintures rupestres préhistoriques de Lascaux ont été découvertes en 1940, elles ont fait sensation. Au fil des décennies, des milliers de personnes ont afflué pour voir les célèbres chevaux ventrus – si nombreux, en fait, que les peintures ont commencé à se détériorer. Finalement, le gouvernement français a créé une imitation de grotte – Lascaux II – et c’est ce que les touristes visitent aujourd’hui.
Lorsque la grotte Chauvet a été découverte il y a vingt ans, le gouvernement a décidé d’éviter son erreur antérieure. Encore plus ancienne que Lascaux, la Grotte était isolée de tous sauf de quelques scientifiques et artistes. Le documentaire de 2010 de Werner Herzog, Cave of Forgotten Dreams, a donné au monde son premier aperçu de ces merveilles anciennes.
Jusqu’à maintenant.
La Caverne du Pont d’Arc
Il y a deux ans, un nouveau complexe muséal a ouvert ses portes, appelé la Caverne du Pont d’Arc, il recrée la Grotte Chauvet et ses nombreuses gloires. À environ une heure au nord d’Avignon, la Caverne se trouve au bout des Gorges d’Ardèche, une gorge escarpée et sinueuse créée par les eaux de la rivière Ardèche.
Si vous êtes audacieux, vous pouvez y accéder en empruntant la route étroite taillée dans la falaise des gorges. Il présente des chutes abruptes de 800 pieds et aucun garde-corps. Les vues sont spectaculaires mais vous préférerez peut-être l’itinéraire plus calme le long de la D4.
Les peintures de la grotte Chauvet sont les plus anciennes du monde, datant de 36 000 ans – une époque où Homo sapiens et Néandertaliens rivalisaient encore pour leur survie. Ils représentent des animaux comme les buffles, les lions et les rhinocéros qui n’existent plus en Europe.
La Caverne recrée non seulement les peintures mais toute la grotte, y compris les stalagmites et les stalactites et les ossements d’animaux au sol. Les crânes d’ours disposés en demi-cercle sont particulièrement frappants. Des visites guidées ont lieu tout au long de la journée et il est fortement conseillé de réserver à l’avance.
Le musée attenant explique l’histoire de la grotte, de la région et du développement de l’humanité en Europe. Il a des reconstitutions grandeur nature de nombreux animaux préhistoriques peints dans les grottes, comme des rhinocéros. Et il y a des kiosques «demandez au scientifique» où des scientifiques célèbres répondent aux questions de manière très engageante.
Keith Van Sickle est l’auteur de “Une gorgée à la fois” Disponible depuis Amazone; une histoire de bien-être sur l’apprentissage de la vie en Provence – lisez notre critique ici.