Cergy et Pontoise sont des villes françaises qui se mélangent pour offrir une touche culturelle de Paris – juste en bas de la route. Elles sont situées à environ 30 kilomètres au nord-ouest de la capitale et les deux villes conservent une identité distincte et individuelle. Ils se situent en contrebas de la limite sud du Parc National Régional du Vexin français. Ce vaste domaine est un symbole de l’évolution écologique issue de la richesse des ressources naturelles locales. Les opportunités pour le sport, le vélo, la marche et la «vie verte» y sont en abondance.
En 2004, Cergy et Pontoise, ainsi que dix autres centres plus petits, sont devenus une « communauté d’agglomération » officielle. Ensemble, ils forment un endroit très intéressant à visiter. Cergy-Pontoise est officiellement une ‘Ville d’Art et d’histoire’ impliquant un rôle majeur dans l’urbanité de la France.
L’association avec Paris est très forte. Cergy-Pontoise est le deuxième foyer français de l’art impressionniste. Camille Pissarro y a vécu et peint de nombreuses années. Beaucoup de ses plus grandes œuvres dépeignent la paix et la beauté de la vie à la campagne française. Paul Cézanne a également été un grand contributeur de sujets artistiques similaires originaires de Pontoise. Pissarro et Cézanne étaient des admirateurs communs et nombre de leurs œuvres originales sont exposées dans la ville.
Cergy-Pontoise a également été à l’origine de nombreux événements nationaux bouleversants qui se sont produits pendant la guerre franco-prussienne. Cette guerre résulte de l’ambition de l’Allemagne d’étendre son territoire au XIXe siècle. L’Allemagne avait occupé tout le nord-est de la France et était déterminée à avancer dans la ville de Paris même. L’histoire est présentée dans plusieurs musées de la communauté d’agglomération. Cergy-Pontoise est une ramification plutôt curieuse et discrète de la France élargie d’aujourd’hui. Il présente une contribution poignante à l’histoire, à la culture et à la société françaises. Il présente également la réalité d’un environnement de bourg beaucoup plus doux et d’un rythme de vie urbaine plus lent. Ces deux villes principales sont éternellement liées par un méandre lisse de l’Oise qui assure une forme de communication mutuelle.
Pontoise
Un bon endroit pour commencer une visite est de la gare principale de la ville de Pontoise. Sortez par la sortie principale et vous êtes face au marché. Au-delà, en haut de la colline, se trouve la cathédrale catholique Saint-Maclou, une grande structure qui surveille le centre-ville en dessous. L’église a été élevée au statut de cathédrale en 1966 lorsque Pontoise est devenue un diocèse et est officiellement un «monument national de la France». La construction a commencé au 12e. Siècle et il conserve de nombreuses caractéristiques architecturales de note ancienne.
Saint-Maclou est proche des fortifications ou remparts subsistants de la ville. Ils peuvent être visités via une série d’étapes et en leur sein, il y a beaucoup à savourer. Un musée présentant de nombreuses toiles de Camille Pissarro est installé dans une grande maison bourgeoise en haut des murs. Les œuvres de nombreux autres artistes de la période de Pissarro sont également exposées. Le musée offre une vue imprenable sur l’énergique Oise, puissant affluent de la Seine, qui traverse la ville en direction de Cergy. Juste à côté du musée, les visiteurs peuvent trouver le jardin des ‘cinq sens’. Toutes les plantes qui poussent sont signalées par des panneaux écrits en braille. Leurs odeurs sont très facilement identifiables et appréciées par les personnes ayant des difficultés visuelles. Ce petit coin des remparts occupé par le musée et le jardin est un endroit merveilleusement “cosy” avec une vue imprenable sur le centre-ville qui s’étale en contrebas.
Le « centre ville » de Pontoise abrite également deux autres musées d’art importants présentant des œuvres contemporaines. Le musée Travet Delacour est à 15e. Bâtiment classé au siècle dernier dans le centre-ville. La structure est une forme d’art intéressante en soi. L’autre musée se trouve à la périphérie de la ville, au-delà du pont sur la rivière. Il se trouve dans l’abbaye médiévale de Maubuisson et est un incontournable à visiter. Le bâtiment lui-même présente de nombreuses caractéristiques anciennes qui se marient si bien avec les œuvres d’art contemporain qu’ils abritent.
Cergy
Prenez un bus régulier depuis la gare de Pontoise ou marchez le long du sentier ininterrompu de 5 km qui longe la rivière. La vue sur la rivière et la campagne naturelle est magnifique. et le chemin mène directement au séduisant Port de Cergy.
Ce port est le plus grand port de plaisance de la région parisienne et accueille de nombreux navires privés et extravagants. Le port abrite également de nombreux restaurants, cafés, pubs et terrasses. Les visiteurs peuvent traverser un pont pour profiter de la tranquillité des lieux de loisirs et des terres du parc naturel du lac avec une vue sur la forme dynamique de La Défense à Paris.
Hache Majeur
Le village de Cergy lui-même est calme, paisible et se sent assez isolé du reste de la planète ouvrière. À l’extrémité nord de la ville, les visiteurs trouveront une autre grande caractéristique de l’évolution culturelle gauloise. C’est un vaste symbole contemporain et architectural appelé l’Axe Majeur.
Cergy-Pontoise, c’est l’art et l’architecture de l’histoire récente mais aussi l’évolution et le changement du temps présent. Cergy-Pontoise se présente comme un gardien de l’écologie. Il confronte la prise de conscience émergente à laquelle nous devons faire face concernant le changement climatique et les nouveaux modes de vie. Regarder cet endroit avec une vue sur le vieux Paris à l’horizon donne à réfléchir à la contemplation.
Cet ensemble de pôles de vie périurbain associés est facilement accessible depuis Paris. La ligne C du RER peut être empruntée depuis plusieurs points de départ dans la capitale et dure environ 30 à 40 minutes.
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage.