Quand la vie vous donne des citrons, il est temps de visiter Menton. Vous pouvez être sûr que quelqu’un trouvera une utilisation créative pour vos fruits.
Les magasins de la rue Saint-Michel animée et sans circulation regorgent de produits allant des bougies, savons et peluches à la nourriture et aux boissons. La prétention de la ville à être la capitale mondiale du citron est soulignée chaque février lorsqu’elle accueille la Fête du Citron. Environ 200 000 visiteurs descendent sur Menton pour un programme de deux semaines d’affichages colorés et de processions bruyantes, utilisant environ 145 tonnes d’agrumes dans une gamme d’événements.
Cependant, alors que le festival existe depuis plus de 80 ans et est une raison suffisante pour faire le voyage, Menton, surnommée la perle de la France, a bien plus à offrir, y compris un festival de musique réussi chaque été et une ambiance détendue qui fait c’est un rythme idéal pour se détendre et se relaxer.
Soleil et agrumes
Et si les citrons que la vie a servis affectent votre santé, la ville, qui est le dernier arrêt avant l’Italie pour les passagers du train côtier qui serpente le long de la fastueuse Côte d’Azur, a beaucoup à offrir.
Avec un microclimat plus doux qu’ailleurs sur la côte, en grande partie dû à son enclavement entre mer et montagne, il est facile de comprendre pourquoi la ville, qui compte environ 30 000 habitants, est une destination pour les voyageurs depuis le XIXe siècle. À chaque coin de rue de la vieille ville se trouve une autre collection étonnante de bâtiments, s’inspirant de toutes les teintes pastel de la palette méditerranéenne.
L’attrait de Menton pour les visiteurs
La reine Victoria était une visiteuse régulière, un fait reconnu par une statue et une place portant son nom dans la région de Garavan autour du port. D’autres titres de rue offrent une preuve supplémentaire de la popularité de Menton auprès des voyageurs influents. Parmi elles, la rue Henry Bennett, qui rend hommage au médecin londonien qui a popularisé le quartier à travers son livre Hiver et printemps au bord de la Méditerranée.
Une rue voisine porte le nom de James Bruyn Andrews, un avocat new-yorkais qui s’installe à Menton en 1871, cherchant à profiter de la douceur du climat. Il mourut dans la ville 38 ans plus tard.
Promenez-vous autour du Cimetière du Vieux Château au-dessus de la ville et avec vue sur la frontière italienne pour avoir un aperçu du nombre d’étrangers qui ont choisi de voir leur vie dans ce coin ensoleillé de la France.
La légende du rugby William Webb Ellis a vécu à Menton
Parmi eux se trouve l’Anglais William Webb Ellis, à qui l’on attribue l’invention du rugby. L’histoire n’indique pas pourquoi il a voyagé en France, mais Webb Ellis vivait à Menton lorsqu’il mourut en janvier 1872. Une théorie est qu’il travaillait à l’église anglicane qui desservait l’importante population britannique de la ville, dont beaucoup s’y étaient installés. bénéficier d’un climat bénin. Une autre suggestion est que lui aussi avait choisi Menton pour des raisons de santé. Webb Ellis séjournait à l’Hôtel d’Italie au moment de sa mort. Sa tombe est passée largement inaperçue jusque dans les années 1980.
Aujourd’hui, l’entrée du cimetière abrite une impressionnante statue de Webb Ellis, créée par le sculpteur britannique Graham Ibbeson. Sa tombe est devenue un sanctuaire du rugby, la pierre tombale comportant désormais des plaques, des ballons et des bandes de clubs du monde entier.
Ici est également enterré Charles Carroll, fondateur de l’hôpital américain de Neuilly près de Paris, décédé à la Villa Himalaya à Menton en 1921. Son grand-père, Charles Carroll de Carrolton, était signataire de la déclaration d’indépendance américaine.
Musées, plages et gastronomie – Menton a beaucoup à offrir
Les rues pavées de la ville mènent au front de mer, en passant devant la basilique Saint-Michel qui s’élève fièrement au-dessus des bâtiments traditionnels qui l’entourent. De retour dans l’agitation, le musée Jean Cocteau présente des exemples d’œuvres de l’artiste provenant de la collection privée de Severin Wunderman, horloger, philanthrope et collectionneur d’art.
Au-dessus de la route, la plage de galets attire les adorateurs du soleil à tout moment de l’année, avec un plongeon rafraîchissant dans la mer le soulagement idéal lorsque le mercure monte en flèche.
Puis, le soir, quand les pensées se tournent vers l’apéritif et la nourriture, les coureurs préparent leur repas en faisant un jogging le long de la promenade du front de mer, évitant les promeneurs moins énergiques qui se demandent déjà où dîner.
Mirazur Menton – l’un des meilleurs restaurants du monde
S’il existe de nombreux excellents restaurants dans la ville, l’endroit qui a renforcé la notoriété de Menton auprès des gastronomes du monde entier est Mirazur, qui bénéficie d’une position élevée à quelques pas de la frontière italienne.
Il a reçu une troisième étoile Michelin en janvier 2019, ce qui en fait l’un des 133 endroits (2019) dans le monde à détenir cette distinction. Puis, six mois plus tard, il a encore été couronné, en tête de liste des meilleurs restaurants du monde. Il est essentiel de réserver plusieurs mois à l’avance, mais la récompense pour ceux qui parviennent à réserver une table est une nourriture, un service et un cadre exceptionnels.
Des baies vitrées donnent sur la Méditerranée, offrant une vue spectaculaire alors que vous vous régalez d’un éventail de plats qui mettent en valeur les talents du chef Mauro Colagreco, qui utilise les meilleurs produits locaux pour offrir un défilé de combinaisons de saveurs spectaculaires qui forment le menu de dégustation.
En fonction de la saison, vous pouvez commencer par des amuse-bouche tels que du fromage burrata fumé avant de vous installer dans huit plats somptueux qui reposent en grande partie sur des ingrédients locaux et des produits des jardins du restaurant. Ils peuvent aller de la simplicité d’une combinaison de melon et de concombre servie dans de l’eau de mer à une langoustine accompagnée de pesto vert vif, d’espadon aux œufs de truite et d’un plat de pigeon aux fraises des bois qui est délicieusement équilibré. Un sorbet à l’orange d’inspiration florale avec mousse d’amande complète une expérience inoubliable, et avec le café vient des petits fours qui sont une autre exposition diaboliquement intelligente de la cuisine innovante du restaurant, y compris un emballage de bonbon comestible.
Le service est, bien sûr, impeccable mais pas intrusif de la part d’une armée de personnel multilingue vêtu d’uniformes bleus élégants qui représentent la mer qui domine la vue depuis chaque table.
Alors pour une pause soleil dans une ville historique qui regorge de choses à voir, à faire et à manger, Menton pourrait bien être parfaite pour vous…
Goûtez à Menton chez vous avec cette délicieuse recette de tarte au citron créée par le chef 3 étoiles Michelin Gérald Passedat
Colin Renton est un écrivain indépendant basé à Édimbourg. Il écrit sur une gamme de sujets et est un critique de restaurant. Colin est un grand francophile et aime la cuisine et le vin français.