La randonnée en France offre de nombreuses occasions de se lever et de se rapprocher de villages pittoresques, de paysages époustouflants et de bâtiments fabuleux. L’auteur Glen Craney s’est promené en Occitanie lors d’une randonnée accompagnée “Cathares, châteaux et cassoulet” en petits groupes. sur les traces des hérétiques et des saints à travers les paysages les plus étonnants de l’histoire cathare…
Arrivée à Montségur
Une forte pluie le soir de notre arrivée avait transformé le chemin en lacet du mont en un flot de boue perfide. Mes compagnons de randonnée ont décidé de reporter leur ascension au lendemain matin, mais j’ai remonté seul la face ouest. Une demi-heure plus tard, je me tenais à trois mille pieds au-dessus de la vallée et m’appuyais contre l’ancien mur de Montségur pour reprendre mon souffle. Le soleil a traversé les nuages sombres pour m’accueillir avec une étreinte chaleureuse. Peut-être, pensais-je, les légendes sur les événements mystiques ici n’étaient pas si farfelues.
Des milliers de personnes viennent à Montségur chaque année pour se souvenir des 220 cathares – dont une grand-mère, une fille et une petite-fille – qui ont été brûlés ici en 1244 après un siège brutal de neuf mois. Des terrasses creusées sur sa pente révèlent où les réfugiés mal nourris se blottissaient dans des huttes en priant pour une bonne mort. Les soldats occitans qui se rendaient ont été autorisés à éviter l’exécution en offrant leur allégeance à Rome, mais plusieurs ont choisi de mourir dans les incendies avec ceux dont ils étaient venus admirer le courage. La légende raconte que la nuit précédant les incendies, quatre défenseurs se sont échappés du mont avec un mystérieux trésor.
Lors de notre dernière matinée en Occitanie, nous sommes entrés dans la ville médiévale reconstruite de Carcassonne, autrefois annoncée comme le Paris du Sud. Je me suis promené dans l’ancienne basilique de Sainte-Nazaire et j’ai été accueilli par un panneau annonçant que l’église abritait le «culte catholique romain» depuis 1096. Était-ce une traduction anglaise maladroite, me demandais-je, ou un docent occitan insoumis avait-il insisté pour avoir le dernier mot ?
Sur un mur de la nef, j’ai retrouvé la fameuse dalle qui avait autrefois fait partie du tombeau de Simon de Montfort, avant que sa dépouille ne soit transportée vers le nord dans un environnement plus hospitalier. Aucune épitaphe ne marque l’endroit, alors j’ai chuchoté l’un des miens, une ligne de Shakespeare dans Le conte d’hiver qui résumait le mieux mes sentiments à propos de cette terre magique brûlée par la tragédie : “C’est un hérétique qui fait le feu, pas elle qui y brûle.”
Glen Craney est l’auteur primé de plusieurs livres, dont The Fire and the Light : A Novel of the Albigeois Crusade, disponible sur Amazon.
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