Alors que les mois d’été glissent doucement vers l’automne, nos intrépides bricoleurs des Deux-Sèvres, Donna et Dave, réfléchissent à s’assurer que la maison et les granges restent dans un état étanche à l’eau chaude… et visitent Cognac, France.
Nous nous sommes plutôt habitués à la chaleur et à la belle sécheresse de la maison après l’été et espérons que cela restera ainsi à l’intérieur. Plus de seaux pour attraper la pluie dans cette maison j’espère, après tout elle n’avait pas été habitée depuis 40 ans et quand nous avons commencé cette rénovation nous avions beaucoup de trous et de fuites.
Mais avant que le temps ne passe de clair et chaud à gris et frais, nous avons décidé de prendre des vacances (prenez de petites vacances). En raison d’engagements professionnels, Dave ne pouvait pas avoir beaucoup de temps libre, nous avons donc décidé de passer quelques jours en camping dans la charmante ville de Cognac, à un peu plus de deux heures de chez nous.
Le camping au bord de la rivière Charente dans un espace clos boisé nous a donné de l’intimité ainsi qu’un peu d’ombre du soleil (c’est incroyable la chaleur qu’une tente peut faire par une journée ensoleillée). Nous avons séjourné au “Camping de Cognac” juste à la périphérie de la ville. La ville de Cognac est un très bel endroit avec un bon mélange d’histoire et d’intérêts modernes. Les Français semblent aimer mélanger un vieux château avec de l’art moderne et nous en avons trouvé une partie à Cognac. Nous sommes également allés au marché couvert, qui évoque tant le meilleur des choses françaises et la raison pour laquelle tant d’entre nous, expatriés, tombons amoureux de la France. Le pain frais, les fruits de mer, les fruits et la viande rivalisent d’attention avec les vins locaux et bien sûr le meilleur Cognac.
Après avoir acheté des provisions à rapporter et cuisiner au camping, nous nous sommes rendus à l’office du tourisme pour avoir des idées sur ce qu’il y avait à voir et à faire. Nous avons décidé de visiter quelques maisons de Cognac après tout, cela aurait été impoli de ne pas le faire.
Il existe à la fois de grandes et de petites “maisons” de Cognac à Cognac, en France, où vous pouvez voir comment cette boisson française est fabriquée et goûter. Ils ne sont pas tous ouverts toute l’année, alors vérifiez et réservez à l’avance si vous souhaitez visiter. Prévoyez environ deux heures pour chaque visite si vous voulez vraiment avoir une image complète, vous imprégner de l’ambiance et profiter des beaux paysages.
Le Château de Font Joyeuse à Louzac Saint André se trouve à la périphérie de Cognac. Comme nous avons visité juste hors de la haute saison (septembre), il n’y avait personne d’autre qui voulait une visite et nous avons eu une visite privée. Seulement 40 % de la production de cette distillerie est utilisée par la maison pour élaborer son propre Cognac, le reste est vendu à Rémy Martin.
Comme cadeau d’anniversaire de notre fille, nous avons fait une visite du célèbre Remy Martin Maison que l’on surnomme « le cœur de Cognac ». L’entreprise a été fondée en 1724 par un jeune vigneron, Rémy Martin. Son savoir-faire était tel qu’en 1738, Louis XV accorda à Rémy Martin le droit exceptionnel de planter de nouvelles vignes afin qu’il puisse continuer à produire un excellent cognac, malgré l’interdiction de nouvelles vignes en vigueur depuis 1731. L’entreprise n’a jamais regardé en arrière.
Dans les locaux légendaires de ce producteur de Cognac, nous avons de nouveau fait une visite par nous-mêmes – sortir de la haute saison a beaucoup d’avantages ! Plusieurs circuits sont proposés, des mélanges, des dégustations avec des mises en bouche gourmandes, un déjeuner gastronomique, un dîner aux chandelles sous les étoiles, des visites de caves et bien plus encore. Alors que les visites chez Rémy Martin sont plus chères que les visites de la plupart des autres grandes maisons, cela vaut le coût supplémentaire. Alors que la plupart des visites se terminent par une dégustation de l’eau-de-vie de la maison, ces personnes vont au-delà en servant leurs dégustations avec des aliments complémentaires – elles n’étaient pas méchantes avec les dégustations et je me sentais un peu étourdie quand nous sommes partis ! Les visites comprennent également un petit voyage en train pour voir les champs et les enfants ne sont pas exclus, même s’ils ne se voient évidemment pas offrir la boisson maison ; pendant que les parents goûtent le brandy, les enfants reçoivent du jus et des biscuits ! Nous avons été autorisés à prendre des photos dans toutes les pièces sauf là où les fûts vieillissaient, ce qui apparemment était top secret.
Toute l’expérience a été excellente et je le recommande vivement.
Bien sûr nous avons acheté chez nous une bouteille de cognac à siroter les soirs froids devant un feu de bois en contemplant la douceur de vivre en France…
À la prochaine fois
Donna
Donna et Dave ont déménagé en France depuis le Royaume-Uni où ils ont rénové leur vieille maison négligée et appris à vivre à la française.