Les gorges de l’Ardèche, à l’extrémité de la région Rhône-Alpes, dans le sud de la France, sont l’un des endroits les plus populaires pour les Français. Mais les visiteurs en France sont à peine conscients de son existence. Les routes ont tendance à être sinueuses et vous avez vraiment besoin d’une voiture pour bien les voir. Mais, cela vaut la peine de s’y rendre pour découvrir des paysages spectaculaires, des villages médiévaux merveilleusement préservés, des champs de lavande, des grottes mystérieuses et des montagnes escarpées Et bien sûr – les gorges.
Se loger pour découvrir les Gorges de l’Ardèche
St. Martin d’Ardèche, ou St Julien de Peyrolas de l’autre côté de la rivière (et en fait dans le Languedoc), est un lieu de séjour idéal pour explorer les gorges. Vous êtes juste à la frontière de la Drôme, du Vaucluse et du Gard et vous avez l’impression d’être en Méditerranée. Il y a des vignes, des plaines, des oliveraies et des figuiers et le village agit un peu comme une porte d’entrée des gorges vers la Provence et le sud. Le célèbre Pont d’Arc, un pont naturel taillé dans la roche et le temps, est magnifique. Parfois, la rivière Ardèche longue de 78 km qui la traverse est calme et propice à la baignade. À d’autres moments, il coule plus vite avec des mini rapides et permet de pratiquer des sports nautiques amusants.
Au départ de St Martin vous pourrez découvrir les gorges en visite guidée à pied ou à vélo, ou même en 2CV comme je l’ai fait.
Tour de l’Ardèche en 2CV
Mon chauffeur était Rosemarie, qui appartient à la famille et dirige le domaine de production de vin biologique local, le Domaine de la Croix Blanche. Sa passion pour l’endroit où elle vit suinte de tous les pores. Elle m’a donné un choix de véhicules originaux et notre 2CV était à la fois le meilleur et le pire, j’en suis sûr. Nous avons ouvert le toit et nous nous sommes accrochés à nos fenêtres qui avaient une vie propre. Nous avons crachoté et toussé notre chemin parmi les vignobles du Rhône, à travers la Garrigue broussailleuse et le long des gorges.
Je ne pense pas que Rosemarie serait en désaccord si je disais que le changement de vitesse n’était pas sa plus grande force. Ni rester du bon côté de la route. Et le voyage a été rempli de rires (et peut-être de cris étranges). Rosemarie est agréablement folle et je ne pouvais pas penser à une personne plus agréable avec qui passer une journée. Bien que je déteste penser à ce que vous ferez si vous la rejoignez pour l’une de ses visites à pied. De retour au Domaine, nous avons eu une dégustation rapide de leurs rosés d’Ardèche bio qui ont été agréablement bien accueillis. Le mari de Rosemarie fait aussi de la tapenade et si vous l’arrangez à l’avance via l’office de tourisme, il fera des démonstrations.
Quelle que soit la manière dont vous choisissez d’explorer l’Ardèche et ses gorges, prenez le temps de vous attarder dans ce coin incroyablement beau et exceptionnellement calme du sud de la France. Il y a vraiment quelque chose à inspirer à presque chaque rebondissement. Des vins civilisés du Rhône aux vastes étendues sauvages qui entourent les gorges, il est rare que vous ayez l’occasion d’explorer un endroit qui, par endroits, semble complètement indompté et dont le passé remonte à l’ère glaciaire.
En savoir plus sur les gorges de l’Ardèche
Pour plus d’informations sur l’Ardèche : www.ardeche-guide.com; Pour visiter Rosemarie et déguster ses vins et sa conduite : www.domainedelacroixblanche.com
Lucy Pitt est rédactrice de voyage indépendante et rédactrice en chef adjointe de The Good Life France