Par une chaude journée ensoleillée, il n’y a pas de meilleur moyen de se déplacer dans Paris qu’avec un vélo Vélib. Bike friendly Paris a installé des centaines de stations de location de vélos Velib pour les locaux et les touristes. L’auteur Michael Barry partage son expérience de vélo à Paris…
Vélos Vélib à Paris
Pour un petit supplément journalier ou hebdomadaire, vous pouvez rouler pendant 30 minutes gratuitement, mais après 30 minutes, vous devrez payer une somme modique pour vous encourager à ramener le vélo à une station d’accueil locale pour que quelqu’un d’autre l’utilise. Vous pouvez aller étonnamment loin en 30 minutes, donc c’est très raisonnable. Les vélos à trois vitesses ont l’air un peu maladroits avec leurs gros cadres et leur panier avant, mais la conduite est douce et ils prennent mieux les collines que mon vélo à la maison.
De notre appartement de la rue Monge dans le Quartier Latin, il y avait deux stations d’accueil/location à deux pâtés de maisons : une à la station de métro et une rue Dolomieu. Ma femme Lisa et moi pourrions nous rendre à Notre-Dame ou à la Sorbonne avec beaucoup de temps libre. Quatre-vingt-dix pour cent de notre trajet vers la Seine était en descente, donc c’était un jeu d’enfant. Nous avons même pu nous rendre au musée d’Orsay sans problème, car la circulation s’est déplacée dans cette direction avec des pistes cyclables dédiées commençant à peu près à mi-chemin.
L’étiquette du vélo à Paris
Le retour à la maison était une autre histoire, nous finissions généralement par marcher avec nos vélos sur une partie de la montée. Je dois admettre que nous avons appris à la dure qu’il y a une certaine étiquette avec le vélo dans une grande ville. Oui, oui, et je suis désolé, mais nous étions deux de ces touristes crétins qui ont enfreint « quelques » règles, du moins nous l’avons fait jusqu’à ce que nous sachions quoi ne pas faire. La plupart de nos infractions étaient dues au fait que nous étions loin et que nous ne savions pas comment rentrer chez nous.
Notre colportage enthousiaste et naïf en amont n’a pas toujours été bien accueilli par les vieux chauffeurs de taxi noueux, et certains des piétons locaux nous ont fait savoir ce qu’ils pensaient de notre niveau d’intelligence. Nous avons appris beaucoup de nouveaux jurons français de cette façon. Cependant, nous nous arrêtions lorsque d’autres motards venaient vers nous ou que la foule devenait trop grande et promenions les vélos. Avec le temps, nous avons appris à traverser la rivière et à conduire avec la circulation jusqu’au pont de Sully et à traverser la Seine, à un pâté de maisons du Jardin des Plantes où il n’y avait généralement pas de foule en colère.
Faire du vélo comme un local à Paris
Un jour on s’est dit que ce serait “romantique” de colporter nos vélos sur la partie basse de la Seine depuis notre appartement jusqu’à la Tour Eiffel. Après quelques pâtés de maisons, le chemin est passé d’un asphalte lisse comme de la soie à un pavé historique qui vous secouerait le bejesus. Pour aggraver les choses, il y avait une belle rampe pratique pour descendre dans la partie inférieure de la Seine, mais aucune rampe de ce type ne remonte, juste des marches. Tout ce tremblement d’os secoué pour rien, nous avons dû faire demi-tour et nous trébucher pour retourner à la rampe d’où nous venions.
Oui, les vélos Velib étaient un moyen incroyable de se déplacer dans Paris, et après environ deux semaines, nous nous sommes mélangés aux habitants. Nous avons appris que si vous vous approchez d’une station d’accueil et que vous tombez sur des vélos avec les sièges tournés vers l’arrière, ne le prenez pas car c’est ainsi que les habitants font savoir aux réparateurs qu’il y a un problème mécanique avec le vélo. Une fois, j’ai remis un siège dans sa position normale et j’ai oscillé jusqu’au Louvre.
Aussi, avant de commencer votre voyage, le site Velib, fr.velib.paris.fr, vous permettra de savoir combien de vélos se trouvent à vos stations d’accueil préférées et, tout aussi important, combien d’emplacements vides il y a près de votre destination. Vous devrez peut-être modifier l’endroit où vous ramassez ou où vous déposez en fonction de ces informations. Il y a tellement de stations d’accueil que cela ne devrait pas poser de problème.
Bien sûr, il y avait une courbe d’apprentissage pour faire du vélo à Paris, mais cela en valait la peine. Vous pouvez voir des choses que vous ne verriez pas dans le métro ou le bus. Donc, si c’est une journée sèche, prenez un Vélib pour des souvenirs qui dureront toute une vie. Et au fait, ne sillonnez pas le Jardin des Tuileries à vélo en soulevant la poussière, vous risqueriez de vous faire engueuler par un type avec un badge comme ces deux cons qu’on a vus quand on y était (ok, j’avoue, c’était nous ).
Michael A. Barry est l’auteur de « Vagabonds en France » (facebook.com/VagabondsenFrance)