Cette ville animée de plus de 150 000 âmes est très appréciée pour sa convivialité urbaine, pleine d’amusement, animée de festivals et de théâtre de rue. Elle est certainement digne d’être reconnue comme l’une des villes les plus vertes de France. Il a également un héritage multi-époques d’architecture étonnante; une histoire qui en faisait la capitale pré-révolutionnaire de la province d’Anjou, et un commerce moderne des vins et liqueurs d’Anjou, notamment Cointreau et Menthe Pastille.
Facilement accessible depuis le Royaume-Uni, la ville a évolué au confluent de trois rivières, la Mayenne, la Sarthe et le Loir (Le Loir), toutes venant du nord et coulant vers le sud jusqu’à la Loire (La Loire) ; la faible distance (seulement 11 kilomètres) entre la Loire et le confluent du Loir, de la Mayenne et de la Sarthe, fait de la Maine l’une des plus courtes de France.
Angers historique en Val de Loire
Le cœur d’Angers se situe sur la rive sud de la Maine, et vous y trouverez de nombreux monuments et trésors parmi les plus beaux de la ville. Angers est remarquablement compacte, et deux journées piétonnes vous donneront un avant-goût fascinant de tout ce qu’Angers a à offrir, mais trois ou plus permettraient une approche détendue et approfondie… des déjeuners langoureux et des soirées paresseuses. Située dans le Val de Loire (classé au patrimoine mondial) et dans le parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, Angers bénéficie d’une vie culturelle dynamique, renforcée par ses universités et ses musées.
Le vieux centre, datant de l’époque médiévale, est toujours dominé par l’imposant château des Plantagenêts et abrite l’étonnante tapisserie de l’Apocalypse, le plus grand ensemble de tapisseries médiévales au monde.
Les Tapisseries d’Angers
Le château, avec ses 17 tours bicolores, est un excellent point de départ, l’une des forteresses les mieux conservées de son époque en France. Installée dans une galerie construite à cet effet, la tapisserie est l’une des plus anciennes de France à avoir survécu au XIVe siècle, juste derrière la Tapisserie de Bayeux. Il a été commandé pour le duc Louis Ier d’Anjou, et probablement réalisé à Paris sur une période de dix ans. C’est sans aucun doute un magnifique exemple de travail de tapisserie, mais, si je suis honnête, je crois qu’il est surpassé en termes de splendeur par la version moderne, Le Chant du Monde, une série de dix tapisseries qui représentent le couronnement réalisation de l’artiste Jean Lurçat (1892-1966) installée du côté nord du fleuve, dans l’Hôpital Saint-Jean, lui-même chef-d’œuvre de l’architecture gothique plantagenêt.
Le Chant du Monde est une vision à la fois poétique et symbolique du monde dans laquelle les artistes définissent la place de l’Homme dans l’univers. Le centre de l’action dominante se concentre sur la place du Ralliement, dominée par la splendide façade de son Grand Théâtre, et flanquée de boutiques et de restaurants. A proximité, la cathédrale dédiée à St-Maurice abrite de superbes vitraux rappelant ceux de Chartres et constitue un autre exemple d’architecture gothique légué par la dynastie Plantagenêt.
Que voir à Angers
A découvrir, pour leur valeur de nouveauté au moins, les splendides boiseries de la Maison d’Adam à pans de bois de la place Sainte-Croix, un édifice classé datant du XVIe siècle.
A proximité, au 38 rue St-Laud, la façade du Boléro, ancien café-salle de concert dit “Alcazar” et datant de 1892, présente les effigies de deux demoiselles, les plus anciens exemples de l’art nouveau à Angers.
Vous pouvez obtenir une petite carte à l’office de tourisme qui vous proposera un itinéraire historique autour du centre-ville, qui s’étend des deux côtés de la rivière, et cela est idéalement à planifier sur deux jours ou plus plutôt qu’à la hâte. Mais il y a aussi du mérite à laisser la sérendipité et la curiosité être votre guide. Il existe également un circuit assez facile, adapté aux visiteurs accompagnés d’enfants ou de personnes à mobilité réduite, et balisé par des plaques de bronze insérées dans le trottoir.
Le Jardin du Mail a été créé à l’origine au 17ème siècle, mais redessiné plus tard, en 1859, pour être plus typiquement un jardin à la française. Le Jardin des Plantes garde cependant l’atmosphère d’un petit parc à l’anglaise, avec des bassins et un petit parc animalier ainsi qu’une aire de jeux pour les enfants… un endroit idéal pour pique-niquer en famille dans un cadre enchanteur.
Angers regorge de culture, de patrimoine et d’une belle architecture qu’il vaut la peine de découvrir.
Le Dr Terry Marsh a beaucoup écrit pour des magazines et produit des guides pour les randonneurs dans les Pyrénées françaises et les Alpes françaises.