Nourrir l’âme dans la lumière toujours changeante de Conques, un leurre pour le pèlerin des temps modernes et un lieu de beauté contemplative dit Lucy Pitts en visitant la ville médiévale de l’Aveyron…
Il y a toujours quelque chose de merveilleusement évocateur dans les villes et villages médiévaux que vous trouverez le long des sentiers de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle et Conques, dans la région Aveyron de Midi-Pyrénées, ne fait certainement pas exception. Il y a quelque chose de profondément émouvant dans ce “plus beaux villages de France” et sans aucun doute, c’est un village qui nourrit l’âme du voyageur fatigué.
Ce n’est pas sans ironie que je suis arrivé là-bas après un vol Ryanair étonnamment fluide et rapide depuis un aéroport animé de Stansted, un voyage, contrairement à celui du pèlerin, de quelques heures seulement et d’un confort sinueux à travers des vignobles en terrasses escarpés et le long de la vallée encaissée et boisée du Dourdou.
Pour le pèlerin fatigué, les forêts feuillues de châtaigniers, de pins et de chênes et les rochers escarpés recouverts de bruyère de ce paysage élémentaire doivent avoir semblé être une nature sauvage sans fin et bien que ce soit la mi-septembre, l’été n’avait pas encore diminué son emprise sur ce coin fertile de la France. Peu à peu, l’odeur fraîche et terreuse de la vallée a cédé la place aux sommets scintillants dans la chaleur du soleil de l’après-midi, de sorte que c’est avec un soulagement palpable que les premières maisons à pans de bois accrochées aux flancs des collines rocheuses sont enfin apparues. voir.
C’est un village à l’incontournable esprit spirituel, avec son immense masterclass d’ingénierie et d’architecture romanes (l’abbaye de Sainte-Foy) et le souvenir très tangible des pieds fatigués, traînant dans les rues usées. C’est aussi un vrai village de recueillement feutré avec ses remparts médiévaux, ses toits de lauzes, ses portes oubliées, ses 11e des fontaines du siècle, des rues étroites et pavées et des vues qui vous laissent stupéfaits et silencieux.
L’abbaye de Sainte-Foy a mis 100 ans à se construire et se dresse fièrement au centre du village, attirant l’attention et le respect du fouillis de maisons et de collines qui l’entourent. Il abrite d’impressionnants plafonds voûtés de 23 mètres de haut, quelque 250 sculptures romanes (ou chapiteaux) et une renommée mondiale de 12e siècle tympan du Jugement dernier. Vous pouvez chuchoter et vous frayer un chemin dans les hautes galeries au-dessus des étals, suivre les histoires des sculptures ou plonger dans la sublime collection de reliques religieuses en argent et en or incrustées de pierres et de bijoux. L’une des 5 seules collections majeures d’orfèvrerie médiévale en Europe, la fierté de ce coffre au trésor tactile et scintillant est la remarquable Majesté de Sainte-Foy et le Sanctuaire de Pépin, dont ce dernier abriterait un morceau de la peau du Christ…
Mais c’est avant tout un lieu de lumière, de lignes et de réflexion. Les pierres de l’abbaye sont un mélange de grès, de chaux et d’ardoise dont la texture et les tons changeants reflètent ceux de la lumière qui dérive doucement à travers les fenêtres magnifiquement simples mais étrangement irrésistibles, conçues et créées par le célèbre artiste français Pierre Soulages. Les 104 fenêtres, aux lignes différentes qui attirent votre regard sur l’élégance de l’architecture (parfois légèrement incurvée, parfois oblique, parfois horizontale) et avec un verre fracturé unique, donnent une lumière douce, diffuse et toujours changeante avec des teintes presque imperceptibles de vert, bleu et jaune. Comme mon guide l’a expliqué, voici un endroit où la lumière est comme une rivière, avec un flux et un rythme doux qui lui sont propres, toujours changeants et toujours apaisants.
Si la réflexion tranquille dans l’Abbaye n’est pas votre truc, il y a beaucoup d’autres choses pour vous éloigner. Explorez les vignobles ci-dessous de la région de Marcillac ou aventurez-vous dans la campagne fascinante sur l’une des nombreuses promenades locales, y compris le sentier des pèlerins d’origine ou le Chemin de Saint Jacques (Grande Randonnée 65) qui vous emmène vers le sud-ouest jusqu’à la bastide de Villefranche-de- Rouergue ou vers le nord vers Le Puy en Velay. A défaut, reposez simplement votre personnel de pèlerins dans l’un des nombreux cafés et restaurants qui dégoulinent des balcons des rues étroites sous l’œil attentif de l’abbaye, parcourez les produits locaux dans les boutiques aux couleurs vives et imprégnez-vous du dynamisme subtil d’un lieu. qui accueille tant de voyageurs.
Mais si votre sens de la grandeur des lieux n’est pas encore total, glissez-vous sur la place devant l’Abbaye juste avant la tombée de la nuit ou montez dans les galeries supérieures enivrantes de l’Abbaye. Parce que chaque nuit entre mai et septembre, juste avant le crépuscule, vous pouvez entendre les sons de l’orgue alors que sa musique résonne contre la pierre ancienne et balaie la vallée en contrebas. Et alors que les notes reconstituent votre âme prête pour votre voyage et que la lumière du soleil changeante du soir glisse somnolent à travers les fenêtres de l’abbaye, vous avez une idée réelle de la raison pour laquelle ce site isolé et sacré, haut dans les collines, a été un lieu de pèlerinage si important. depuis dès 866 et pourquoi il continue d’être un lieu où le pèlerin des temps modernes cherche à la fois l’inspiration et la revitalisation.
Pour en savoir plus sur Conques et l’Aveyron, rendez-vous sur www.conques.fr et à www.tourisme-aveyron.com.
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Lucy Pitts est un écrivain indépendant