Ma femme et moi vivons une partie de l’année dans la charmante ville de St-Rémy-de-Provence, célèbre pour avoir été l’endroit où Vincent van Gogh a peint des chefs-d’œuvre comme La Nuit étoilée. Les amis qui nous visitent nous demandent souvent des conseils pour visiter la région, et c’est arrivé si souvent que j’ai finalement écrit un livre, Un guide d’initié sur la Provence. Voici quelques suggestions pour vous aider à démarrer.
Ralentir
Certaines vacances sont pour voir les sites touristiques. Qui peut visiter Paris sans admirer la Tour Eiffel, le Louvre, Versailles et tout le reste ? Quand tu vas dans un endroit comme ça, tu te précipites beaucoup, et ça va. Mais ce n’est pas comme ça qu’il faut visiter la Provence.
Certes, il y a des sites incontournables en Provence, mais ce qui fait sa particularité, c’est l’ambiance, la lenteur, le plaisir des petites choses. En Provence, commencez votre journée avec un café et un croissant au café local. Ensuite, allez dans un marché en plein air et fouinez, dégustez ici et échantillonnez là. Ou peut-être passer la journée dans un charmant petit village, s’attarder pour le déjeuner et boire ce verre de vin supplémentaire.
J’aime à dire que la Provence vit au rythme des saisons plutôt qu’à la vitesse d’Internet. Les choses prennent souvent plus de temps que prévu et une journée avec plusieurs activités se produit rarement. Alors, minimisez vos attentes et soyez ouvert à l’inattendu !
Le meilleur moment pour visiter
Pour les Français, les vacances sont sacrées, à l’image de Dieu et de la maternité. Et l’été est la saison des vacances, quand beaucoup english dirigez-vous vers le sud à la recherche de soleil et de sable. Ils ne sont pas seuls : on vient dans le Sud de la France du monde entier.
La Provence est glorieuse en été, avec la lavande en fleurs et les cigales psalmodie. Et si vous aimez le temps chaud, l’été est définitivement pour vous. Mais je suggère de venir pendant l’une des saisons intermédiaires – au printemps de début avril à mi-juin et à l’automne de fin août à début octobre. Le temps est alors plus frais, il y a moins de monde et les prix sont plus bas.
Conseil de pro : L’été est la période la plus occupée en Provence et la saison touristique d’automne reprend en septembre. Comme l’année scolaire française commence début septembre, les Français terminent leurs vacances d’été environ une semaine plus tôt. Cela crée une période calme durant la dernière semaine d’août, idéale pour une visite.
Les marchés en plein air
Les marchés en plein air sont l’une des gloires de la France et la Provence compte parmi les meilleurs. Chaque ville a un marché hebdomadaire, même le plus petit village, vous avez donc l’embarras du choix. Voulez-vous un grand marché tentaculaire, un petit marché confortable ou peut-être un marché l’après-midi où les agriculteurs apportent leurs produits directement des champs ? Voulez-vous de la nourriture, de l’artisanat, des vêtements ou aimeriez-vous peut-être faire des achats d’antiquités? Vous pouvez trouver tout ce que vous voulez en Provence. Rien de mieux que de flâner dans un marché provençal, d’en admirer les images et les odeurs… sans oublier de goûter !
Préparez-vous à attendre
Si vous allez dans un magasin fréquenté par les locaux, ne soyez pas pressé. Chacun reçoit une attention personnelle et prend le temps qu’il veut, ce qui peut parfois être long.
Dans notre boucherie, par exemple, le boucher prend le temps de discuter avec les clients locaux. Comment va la famille? Comment vont tes oignons ? Comment allez-vous préparer le ragoût ?
Val et moi sommes entrés une fois et avons trouvé deux clients devant nous. Elle s’est tournée vers moi et m’a dit: “Ok, cela prendra environ 45 minutes.” Cela peut parfois être ennuyeux, mais d’un autre côté, nous avons d’excellentes recettes et des conseils de cuisine, et de temps en temps des potins locaux juteux.
Ne manquez pas les spécialités
Chaque région de France a ses spécialités culinaires et la Provence n’est pas différente. Voici quelques-uns de mes favoris.
Bouillabaisse
Ce ragoût de poisson classique est originaire de Marseille et est maintenant célèbre dans le monde entier. Mais vous devez être prudent lorsque vous le faites, car il peut exploser.
Le Grand Aïoli
L’aïoli est une mayonnaise à l’ail et Le Grand Aïoli est une tartinade alléchante de poisson, d’œufs durs, de pommes de terre et de légumes cuits à la vapeur, servie avec une généreuse cuillerée d’aïoli.
Olives et huile d’olive
La Provence est un centre important de l’oléiculture et vous verrez des oliveraies partout. Les huiles d’olive locales ont remporté plusieurs championnats du monde.
Les tartinades
Avec autant d’olives en Provence, chaque marché propose des tartinades à base d’olives délicieuses sur du pain ou des craquelins. Ne manquez pas la tapenade (olives noires ou vertes avec un peu d’anchois) et la pistounade (olives vertes au pesto). Si vous êtes courageux, vous pouvez essayer l’anchoïade (beaucoup d’anchois, donc ce n’est pas pour tout le monde.)
agneau
Le meilleur agneau de France vient de Provence et une préparation favorite est gigot d’agneau (gigot d’agneau), traditionnellement servi à Pâques mais délicieux toute l’année.
Socca
La socca est une sorte de crêpe fine et croustillante à base de pois chiches, saupoudrée de sel et arrosée d’huile d’olive. C’est le genre de choses que l’on grignote en dégustant un verre de vin entre amis.
Ratatouille
Originaire de Nice, la ratatouille associe certains des produits frais qui font la renommée de la Provence, comme la tomate, l’aubergine, la courgette, l’ail et l’oignon.
Melon de Cavaillon
Il y a beaucoup de melons en France mais les meilleurs et les plus connus viennent de la ville de Cavaillon. Les citoyens de Cavaillon en sont si fiers qu’ils ont érigé une statue de melon géant à l’entrée de la ville !
Pastis
Ok, ce n’est pas pour tout le monde, mais si vous aimez la réglisse noire, vous devez essayer le pastis. C’est la boisson provençale par excellence, celle que l’on voit boire les vieux en jouant à la pétanque.
Pique-nique à la française
La Provence est si belle qu’elle vous supplie pratiquement d’aller pique-niquer (ou comme disent les Français, ONU pique-nique.) Et avec tous les marchés extérieurs qui regorgent de bonnes choses à manger, il est facile de se concocter un repas mémorable.
Comment les locaux aiment-ils pique-niquer ? Ils gardent généralement les choses simples, généralement avec juste un apéritif, un plat principal et un dessert. Et ils n’oublient jamais la sainte trinité de la cuisine française : pain, fromage et vin. Les pique-niques peuvent être aussi élaborés que vous le souhaitez, mais parfois la simplicité suffit !
Keith Van Sickle partage son temps entre la Provence et la Californie. Lire la suite sur La vie provençale