Lors de votre prochaine arrivée en France avec votre voiture à Calais, commencez par un bon morceau de vraie culture gauloise avant de repartir en empruntant la route côtière D940 jusqu’à Boulogne, l’un des meilleurs itinéraires routiers de France…
Vous quitterez la zone portuaire et constaterez que votre itinéraire se dissout rapidement dans la campagne rurale et vous pourriez être surpris par ce que vous pouvez trouver. En quittant le grand Calais, les directions routières sont un peu alambiquées avec des restrictions de virage à gauche et à droite et des systèmes à sens unique. Gardez la mer sur votre droite et soudain vous êtes en rase campagne.
Le terrain verdoyant et légèrement vallonné ressemble à la campagne anglaise d’il y a un siècle. Méfiez-vous des ferries transmanche énergiques vaquant à leurs occupations sur la ‘Manche’. Par temps clair, depuis les sommets des affleurements, on aperçoit les falaises blanches de Douvres. Bien que cette partie de la France et de l’Angleterre aient partagé des liens de parenté à bien des égards, elles deviennent beaucoup plus différentes à mesure que vous vous écartez vers l’intérieur des terres.
Le trajet vers Boulogne le long de cette route sinueuse est d’environ 40 kilomètres. L’itinéraire monte et descend avec les collines pour correspondre aux plis naturels du terrain. Personne ne voyage très vite. J’ai oublié que j’étais en France une fois et j’ai passé un peu de chemin du mauvais côté de la route. Tous les autres ont patiemment attendu que je revienne au bon endroit.
Votre premier lieu d’intérêt est Sangatte, directement sur le littoral. En 1909, Louis Blériot partit de la plage ici pour Douvres en Angleterre. Il a piloté son propre petit avion vers un pays étranger pour effectuer le premier passage aérien international et il y a un monument robuste à sa réussite, en plein milieu de la rue principale. Ce fut un événement historique important marqué dans un style modeste par la population locale.
Promenez-vous le long du promontoire de la plage parmi l’herbe grossière et contraignante. Arrêtez-vous pour visiter le cimetière militaire des Baraques, lieu de repos élégant pour certains des morts de la Grande Guerre. Sangatte est un petit pilier rural de l’histoire de France.
Repartez le long de la corniche et rentrez à Escalles, juste après le Cap Blanc-Nez. Il y a un parking pour les voitures et de là, vous verrez la haute et dominante colonne surplombant la mer qui se dresse comme un mémorial aux marins français et anglais de la Première Guerre mondiale. Vous pouvez vous y rendre si vous en avez l’énergie et lire les inscriptions sur les plaques.
Escalles est contemplée par un moulin à vent brumeux, mystérieux et oublié en bordure du village. Ses voiles ont disparu, mais l’essentiel est préservé. La petite église Saint-Maxime du XVIe siècle se trouve au centre-ville. Avec ses pierres tombales bien rangées, c’est un symbole très répété de la vie rurale française.
Continuez votre route vers le sud ouest et vous arrivez au village de Wissant. C’est une habitation anonyme mais qui cache quelques secrets. Vous y trouverez la Villa Typhonium, construite dans le style égyptien par l’artiste belge Adrien Demont et sa femme. C’est un édifice brillant sur un terrain plus élevé qui abrite des artistes. Cherchez les manoirs fortifiés du centre-ville et cherchez l’ancien moulin à eau. Il y a aussi une petite tombe de guerre du Commonwealth.
Continuez vers le cap appelé Cap Gris Nez. C’est le point le plus proche de l’Angleterre et il s’agit essentiellement d’une zone de marais bas juste à l’intérieur des terres depuis la côte.
La ville de Tardinghen à cet endroit abrite des vestiges du mur de l’Atlantique construit pour se protéger contre l’invasion alliée pendant la Seconde Guerre mondiale. L’église locale de Saint-Martin le long de la rue principale est une structure particulièrement intimidante. La sombre tour de béton qui soutient les cloches semble ajouter au sentiment de misère et de désespoir qui existait il y a 75 ans. Reprenez le moral et retrouvez la microbrasserie locale Deux Caps qui offre un service d’accueil.
La ville voisine d’Audinghen abrite l’important musée du mur de l’Atlantique. Cette structure a été construite comme une forteresse par la société civile allemande TODT dans le cadre de l’opération Sea Lion en 1940. Le robuste blockhaus est une caractéristique très évidente car il est approché depuis la route. Il a le mot MUSEE peint en grosses lettres blanches sur le côté. Visitez le canon gigantesque et parfaitement conservé. Ce canon était destiné à tirer des obus pesant environ 800 kilogrammes chacun dans le sud-est de l’Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, vos enfants peuvent escalader l’arme désormais inoffensive tout en apercevant les côtes anglaises à seulement trente kilomètres.
Le musée à l’intérieur de l’immense bunker contient de nombreuses reliques fascinantes et intactes de l’activité allemande d’il y a plus de 75 ans. Il fait un peu froid à l’intérieur mais le contenu et l’histoire sont prenants.
Repartez et descendez à Audresselles. C’est un bon endroit pour déjeuner dans le célèbre et historique Coaching Inn, rue Edouard Quene. Vous trouverez également l’ancienne église Saint-Jean-Baptiste associée à la ferme voisine. L’église renferme des toiles peintes du XIIe siècle du Second Empire.
Le village d’Ambleteuse vient ensuite. Il y a un musée privé (peint en rouge vif – vous ne pouvez pas le manquer) ici qui préserve les événements et la culture de l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Il présente des caractéristiques de tous les coins mondiaux de l’activité de la guerre. Les visiteurs qui s’intéressent à cette période découvriront un joyau historique; c’est une exposition captivante et mémorable.
Le propriétaire du musée a consacré sa vie à collectionner les vestiges de la Seconde Guerre mondiale du monde entier. Des centaines d’armes de poing sont exposées (toutes sécurisées), des uniformes, du matériel militaire, des véhicules et des documents. Il y a littéralement des milliers d’objets les plus obscurs définissant ces années. Ils sont tous magnifiquement exposés et exposés et le propriétaire propose souvent une visite guidée personnelle. Visitez le cinéma relocalisé dans sa forme originale des années quarante. Vous pouvez vous asseoir et regarder des films originaux numérisés de cette période.
Continuer vers Boulogne une fois de plus. La D940 longe la côte au-delà de Pointe aux Oies avec des dispositions pour le camping dans des tentes et des caravanes. L’air est salin et vivifiant et la vie y est paisible.
Avant d’arriver à Boulogne, les visiteurs traverseront la ville de Wimereux avec ses belles villas de style Belle Epoque et ses longues plages de sable.
Encore quelques kilomètres vous mèneront à Boulogne. Cette ville est un tout nouveau monde avec beaucoup de choses à voir et à faire. Il y a de nombreux endroits pour manger, passer la nuit, visiter et admirer.
Le trajet le long de la D904 est amusant, non encombré et sinueux car il suit les contours du terrain. Les villages vous rappelleront un style de vie d’autrefois. Il y a de nombreuses places de parking juste à côté de la route pour admirer la vue sur la mer, laver les plages. Les couleurs caractéristiques du bord de mer, le blanc et le bleu, semblent ici étrangement pures, c’est pourquoi la région s’appelle la Côte d’Opale.
La route côtière de Calais Boulogne est une magnifique façon de commencer un voyage en France. C’est un peu tout ce que la France garde pour elle. C’est aussi un excellent moyen d’éviter de voyager sur les routes principales avant de continuer vers votre destination finale.
Bob Lyons est un pilote de ligne à la retraite devenu écrivain et un francophile total.