Saintes dans le département de la Charente-Maritime, Nouvelle Aquitaine (anciennement Poitou-Charentes) est une ville surprenante. Peu connue des visiteurs ni même des Français, elle abrite l’un des amphithéâtres romains les mieux conservés de France et est une ville musicale par excellence.
Il y a beaucoup à voir et à faire mais voici quelques-unes de mes choses préférées à faire à Saintes…
Que faire à Saintes
Activités culturelles à Saintes
Visitez les vestiges romains exceptionnels – les arènes romaines sont incontournables. J’ai vu pas mal de ruines romaines à mon époque, mais il y a quelque chose à propos de celle-ci. Vous pouvez réellement vous approcher de près ici, marcher sur les traces des gladiateurs, entrer dans les tunnels, monter sur les sièges. C’est vraiment un spectacle étonnant. Et l’arc romain restauré de Germanicus vous donne une idée de l’importance de cette ville pour les Romains. Immense et majestueux, domine le fleuve.
Faire le tour de l’Abbaye aux Dames, une abbaye monumentale et ancienne. Deux types d’audioguides sont disponibles au bureau d’accueil. Vous découvrirez son passé riche et illustre au son de la musique. Fondée au 11ème siècle, transformée en écuries par Napoléon et aujourd’hui un lieu musical majeur. C’est très atmosphérique.
Promenez-vous dans la vieille ville pour profiter des maisons Renaissance, des boutiques insolites et des cafés conviviaux.
Faites le plein au marché glorieux. Achetez un délicieux petit tortisseaux ou deux, un beignet de spécialité locale ! Attention, ils sont irrésistibles…
Visiter un musée – il y en a plusieurs dans la ville dont le Musée d’Echevinage avec une belle collection de peintures, de sculptures et des expositions temporaires régulières.
Se balader à Saintes
Voir la ville sur deux rouess. Il y a une station de vélo Velodie juste à l’extérieur de la gare de Saintes où vous pouvez louer des vélos.
Profitez d’une croisière fluviale sur la Charente. Passez à l’office de tourisme pour plus de détails – ils ont un bureau le long de l’arc romain de Saintes, vous ne pouvez pas le manquer.
Des choses surprenantes à faire à Saintes
Montez sur un carrousel unique à l’Abbaye aux Dames. Un croisement entre un vaisseau spatial et une fosse d’orchestre mobile, les manèges se composent d’instruments électroniques de pointe et en quelques minutes sous la direction du chef d’orchestre, les cavaliers peuvent créer des pièces musicales vraiment impressionnantes.
Takune pause dans la Prairie de La Palu. Sérieusement, au coeur de Saintes, à quelques minutes à pied de la place centrale Bassompière, vous trouverez 120 hectares de prairies et de zones naturelles protégées le long de la rivière.
Visitez la crypte romane de l’église Saint-Eutrope sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle à proximité des Arènes. Il a un air d’infini et ressemble à ce qu’il était il y a 1000 ans.
Rester à: Hôtel Souvenirs de Familles. En face de la gare. Profitez de l’hospitalité française de la vieille école avec des hôtes charmants et sympathiques. Des chambres immenses, confortables et pas chères, c’est une base idéale pour explorer la ville.
Office de tourisme: Saintes-Tourisme.com ; Office de tourisme Infininement-Charentes.com; www.atlantic-cognac.com