Le Château d’Hardelot, entouré de forêts de pins et de la belle campagne qui baigne la Côte d’Opale du nord de la France, se trouve dans le village de Condette, à côté de la station balnéaire de Neufchatel Hardelot et à quelques kilomètres au sud de Boulogne-sur-Mer .
Le premier château à être construit ici a été créé par les comtes de Boulogne au 13ème siècle et une partie de ces anciens murs subsiste.
Au cours des siècles qui suivirent, le château et les terres environnantes furent disputés par les Français, les Anglais – le roi Henri VIII et Anne Boleyn séjournèrent au château lorsqu’ils rencontrèrent François 1er de France – et les Bourguignons. Finalement, bien qu’il ait subi l’indignité au 17e Siècle d’être démantelé sur ordre du Cardinal de Richelieu qui s’inquiétait des puissants Seigneurs de Boulogne. Laissé à l’abandon dans son état dévasté et après plusieurs changements de mains qui n’ont rien fait pour améliorer son apparence ou sa fonctionnalité, il est finalement devenu la propriété d’un Anglais au début du 19e Siècle.
Sir John Hare, de Bristol, était magistrat, sa famille avait fait fortune dans les serpillières et le linoléum et en 1848 il devint l’heureux propriétaire du château d’Hardelot. Il entreprit de reconstruire le château à l’anglaise, en fait dans un style néo-tudor. Il aimait organiser des fêtes et de grandes réceptions et son ami, l’écrivain Charles Dickens qui adorait Boulogne, s’y rendait souvent.
Le château a été acheté par l’anglais Henri Guy en 1867 et c’est ici que la musique de la célèbre chanson “Because” (un énorme succès pour Perry Como en 1948) a été écrite par Guy d’Hardelot – qui était en fait le pseudonyme de Hélène Guy, fille d’Henri.
En 1897, le château d’Hardelot et les terres environnantes sont achetés par un autre Anglais, John Whitley, un homme très en vue dans la région au début du 20e Siècle. Huit ans plus tard, lui et ses amis français achètent près de 1000 acres de terre et créent la société Hardelot. Il était célèbre comme l’un des promoteurs de la station chic voisine Le Touquet-Paris-Plage et voulait développer Hardelot comme station à la mode et centre mondial du sport. Il a invité des amis célèbres et riches, dont le futur roi Édouard VII, à rester et à profiter de fêtes fabuleuses ; les terres environnantes étaient parfaites pour la chasse de toutes sortes d’animaux, du cerf et du sanglier à la perdrix et au faisan. C’était aussi l’endroit idéal pour un terrain de golf, qu’il avait bien sûr construit, et lui et ses amis joueraient de la tourelle du château.
Le parcours de golf reste populaire et très respecté, le prince Edward de la famille royale britannique est connu pour être un fan et il joue souvent sur le green ! La connexion royale s’est étendue à une récente exposition de photographies de la famille royale britannique qui a attiré un nombre record de visiteurs et les fabuleuses photographies sont maintenant accrochées dans la tourelle du salon de thé pour que tous puissent les admirer.
Whitley a demandé à son ami l’architecte Louis-Marie Cordonnier de construire des villas – de vastes bâtiments uniques et toujours magnifiques qui ont attiré les riches et les célébrités. L’aviateur Louis Blériot y fit construire une villa et la région devint connue pour les courses de char à voile qui s’y déroulaient attirant les amateurs pour profiter de la plage, utiliser les courts de tennis en front de mer, chasser et randonner dans la campagne et profiter des célèbres dunes.
La fortune du château devait cependant changer à nouveau et en 1934, le château passa entre les mains d’un prêtre, célèbre sourcier local et finalement il le légua au village de Condette.
Le château d’Hardelot était coûteux à entretenir et la rénovation était hors de question et les villageois ont finalement demandé l’aide du Conseil général du Pas-de-Calais.
En l’honneur de l’histoire commune entre les Anglais et les Français, ils ont décidé qu’il serait approprié de créer la seule institution française pour promouvoir la culture britannique en offrant un large programme d’arts vivants (musique, arts visuels, cinéma, littérature, patrimoine) et expositions toute l’année. Le Centre culturel de l’Entente cordiale a ouvert ses portes au château d’Hardelot en juin 2009 et le château a subi un vaste programme de restauration depuis lors – redonnant à sa façade et à son intérieur la grandeur qu’il affichait autrefois au 19e Siècle.
Le programme du château est populaire auprès des visiteurs français et britanniques, des expositions photographiques de la reine Elizabeth II au cinéma en plein air, des concerts dans la cour et l’exposition actuelle de costumes de films – portés par Jude Law, Orlando Bloom et de nombreux autres acteurs célèbres. et des actrices dans des films tels que The Duchess, Pride and Prejudice, Oliver Twist, Jane Eyre, Tess, Sherlock Holmes, The Murder on the Orient Express et Les Misérables. Vous pourrez voir l’exposition ‘De la plume à la bobine’ avec des costumes de films, du 29 juin au 1er septembre 2013
La programmation musicale de cette année proposera une diversité d’interprètes dont un concert gratuit : Jane Birkin chante Serge Gainsbourg le 30 juillet dans le parc du château.
Entente Cordial, un château charmant, de merveilleuses promenades environnantes et pendant que vous y êtes, découvrez le fabuleux nouveau salon de thé à l’entrée du château avec son beau décor antique, son piano à queue étincelant (pour des récitals gratuits) et son délicieux thé à la crème !
Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h.
Site Web pour le Château d’Hardelot