La France offre un vaste réseau d’itinéraires cyclables à travers toutes les régions, avec certains des meilleurs d’entre eux dans la région Pays de la Loire. Avec 2 800 km d’itinéraires cyclables, les Pays de la Loire offrent vraiment quelque chose pour tous les niveaux de cyclistes.
En 2018, le Grand Départ du Tour de France était de Noirmoutier-en-l’Île, Pays de la Loire. Nous regardons à quel point cette région de France est fabuleuse pour les cyclistes de tous niveaux alors que nous suivons les traces du Tour de France…
Faire du vélo à Noirmoutier-en-l’Île
Lorsque les organisateurs réfléchissaient à la meilleure façon d’amener les 176 coureurs, leurs équipes, la presse et la télévision, ainsi que des milliers de spectateurs sur et hors de l’île de Noirmoutier-en-l’Île pour le Tour de France, ils avaient deux options. Soit le passage du Gois, une chaussée naturelle de 4,3 km inondée deux fois par jour jusqu’à 4 m, où les téméraires meurent s’ils brouillent leurs horaires de marée. Ou le pont routier. Mmm… vous avez bien deviné, ils ont opté pour ce dernier. Et je le recommande vivement.
Si vous n’avez pas de vélo avec vous, louez-en un dans la région. Vous pouvez obtenir les derniers modèles de vélos électriques de Bike n ‘Tour. Parfait pour explorer cette belle île.
A 20km de bout en bout, donc gérable en une journée, Noirmuitier est un ravissant marigot avec des plages tout droit sorties d’un souvenir d’enfance ; des seaux et des pelles, des piscines rocheuses à explorer, du sable doré et du soleil. À mon hôtel, le tout à fait charmant Le Général d’Elbée, j’ai comparé mes performances avec les statistiques du Tour de France. Moi : 10 km. 4 heures (plus ou moins… Je me suis arrêté pour une bière en cours de route). Fernando Gaviria, Team Quick Step Floors : 201 km. 4h 23′ 32″. Tant pis.
La nutrition des randonneurs est primordiale. Ils brûlent environ 5 000 calories par étape et doivent manger et boire constamment pour faire le plein. Je me suis promené jusqu’au p’tit Noirmout, difficile à trouver mais qui en vaut la peine, avec une façade sans prétention cachant ses trésors à l’intérieur. Le restaurant n’étant qu’à deux pas du port, mon choix n’a pas été difficile à trancher. Huîtres, puis Fruits de Mer. Et un verre ou deux de vin.
Faire du vélo à St Jean-de-Monts
Mon étape 2 faisait partie de l’étape 1 du TDF – Saint-Jean-de-Monts en bas de la côte. C’est le centre des vacances pour les Français, les Britanniques, les Néerlandais, les Allemands, etc. 8 km de plage dorée et une jetée de 400 m. Il existe également un vaste réseau de pistes cyclables, connu sous le nom de Sentiers Cyclables de la Vendée. Quelque chose pour tous les niveaux de cycliste ici.
Ou pour quelque chose d’un peu différent, vous pouvez engager Rosalie ! Un quadricycle orange à sept places, avec un auvent rayé et un visage souriant à l’avant.
Hautement recommandé est un arrêt à Thalasso Valdys pour une Pause Cocoon qui consiste en un ‘Zen Modeling’ (un massage du corps) avec une crème d’algues marines ; Bain hydromassant à la gelée d’algues se terminant par la « pluie marine » (douche d’eau de mer).
Faire du vélo aux Sables d’Olonne
Les Sables-d’Olonne est la capitale mondiale de la course à la voile et située sur la “Côte de Lumière” qui couvre 105 km² de côte atlantique. Le paradis des vacances à la plage vous attend dans cette charmante ville côtière. De nombreux restaurants et bars, de nombreuses activités et beaucoup de choses à faire en font un favori de la famille.
La route du front de mer comprend des sentiers à travers les forêts, les plages, les marais et le littoral sauvage et est une balade facile.
Déjeuner au restaurant de la Côte Ouest Hôtel Thalasso & Spa est une révélation. Des tables ornées de tous les types de fruits de mer imaginables ; Homard; araignées de mer, crabes, huîtres, palourdes, moules, coques, bigorneau (ça sonne mieux que les bigorneaux, n’est-ce pas), langoustine, gambas, crevettes, j’en ai probablement omis. Les petites montagnes de coquilles et de carapaces jetées ont été éliminées aussi vite qu’elles se sont accumulées jusqu’à ce que même moi j’aie atteint un point où j’ai dû admettre que j’en avais assez. C’était “épique”.
Faire du vélo à La Baule
La Baule est l’endroit où les Parisiens avertis échappent à la chaleur insupportable et aux tracas touristiques de la capitale en août. L’épicentre est Hôtel L’Hermitage, vieil argent, solide luxe traditionnel 5 étoiles, il attire les riches depuis 1926. Churchill, l’Agha Khan, Aristote Onassis et Maurice Chevalier y sont tous restés. La plage de 9 km est assez grande pour accueillir le plus grand avion de ligne du monde, l’Airbus A380, avec des sacs de place pour le beach-volley et des cabanes à langer rayées. Il pourrait cependant s’enfoncer dans le sable mou.
Tôt chaque jour, seuls les cavaliers et les pisteurs sont présents. Pisteur ? Nous ne sommes pas dans les Alpes. Exact, mais cette plage est sillonnée chaque jour non pas par un Ratrack, mais par un tracteur traînant une herse. Résultat? Sable en velours côtelé parfait, assez bon pour skier s’il s’agissait de neige et s’il se trouvait à mi-hauteur d’une montagne.
Sur la côte nord se trouve une enclave ultra-exclusive de villas, chacune avec son haut mur, son accès par interphone uniquement, ses pins frais et son accès privé et très privé au front de mer. Ce sont les maisons de vacances des privilégiés, des ministres du gouvernement, des financiers et des célébrités.
Les coureurs n’auraient rien compris de tout cela alors qu’ils filaient à 40 km/h. Mais je vous recommande de prendre votre temps pour découvrir cette magnifique partie de la France sur deux roues…
Michael Cranmer était l’invité du Comité de Tourisme des Pays de la Loire www.paysdelaloire.co.uk et l’office du tourisme de Vendée www.vendee-tourism.co.uk
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