Compiègne en Picardie, Hauts de France au nord de Paris est une ville dynamique et animée. Ses périodes de victoire et de défaite restent cependant sous la peau. Il est une belle ville entourée d’une campagne paisible, un lieu attrayant pour s’arrêter, visiter et réfléchir sur le passé avec de nombreux endroits pour retenir l’attention des visiteurs.
Pays de Compiègne château des rois de France
Le centre-ville de Compiègne est dominé par le Château de Compiègne. Ses origines remontent à une abbaye construite au Xe siècle. De nos jours, le palais qui a évolué est très grand et imposant. Il a été développé par la famille royale française comme un lieu de loisirs. La citadelle est entourée de grands jardins ouverts, paisibles et attrayants. Elles sont ouvertes au public et sont un lieu splendide pour se promener et pique-niquer. Louis XIV déclara : « A Versailles je suis le Roi, à Fontainebleau un Prince mais à Compiègne je suis un paysan ».
Le Palais lui-même abrite des musées présentant des caractéristiques sans rapport avec les temps de conflit. Il y a un fascinant musée des transports présentant des expositions des cent dernières années environ. Les passionnés de moto s’y intéressent beaucoup. Il y a aussi un musée présentant des figurines engagées dans des activités artistiques et guerrières qui sont magnifiquement exposées dans le meilleur style français.
Le principal musée de Compiègne est le Musée Antoine Vivenel. Elle a été fondée en 1839 et est située rue d’Austerlitz. Il présente de nombreuses peintures et sculptures bien connues et représente la culture française classique.
Compiègne est la ville où Jeanne d’Arc a été capturée
Bien avant la guerre franco-prussienne, la France était engagée dans un conflit pendant la guerre de Cent Ans avec les Anglais. Jeanne d’Arc a dirigé l’armée française en dégageant les Anglais de Compiègne dans le cadre de cet engagement. Les Bourguignons conspirèrent avec les Anglais et capturèrent Jeanne près de la place du 54 Régiment d’Infanterie. Ils l’ont vendue aux Anglais pour 10 000 francs. Plus tard, elle est emmenée à Rouen, jugée, condamnée et brûlée vive. Vingt ans plus tard, Jeanne d’Arc a été rejugée dans la même salle d’audience et déclarée innocente de toutes les accusations de sorcellerie et d’hérésie. Elle n’était pas là bien sûr pour recevoir des excuses. Il y a une statue frappante de Jeanne d’Arc marquant l’endroit où elle a été capturée dans le centre de Compiègne.
Transport ferroviaire historique des deux guerres mondiales
La vaste forêt voisine et associée à la lisière sud de Compiègne abrite un simple wagon de chemin de fer. C’est un rappel de la conception des premiers jours d’un réseau de transport. L’actuel, résidant dans un musée, est une réplique exacte de l’original. Celui-ci a été utilisé par la France et ses alliés pour recevoir la signature de l’instrument de capitulation marquant la cessation de la Grande Guerre en 1918. En 1940, la nation allemande a reçu la capitulation d’une grande partie de la France alors qu’elle avait également occupé Paris. Ce même wagon de chemin de fer dans la même position dans la forêt a été préparé pour la signature française cette fois. L’armée allemande avait simplement, très ostensiblement, inversé le positionnement des sièges. Plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, la voiture a été emmenée à Berlin comme butin de guerre. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la voiture a été détruite et enterrée sans laisser de traces. Une réplique exacte est aujourd’hui exposée au Musée de l’Armistice.
Compiègne est aujourd’hui une ville attrayante et animée, pleine de cafés et de restaurants, de petites ruelles sinueuses bordées de boutiques et qui a une super ambiance.
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage et un francophile total.