Le Calvados est à la fois un lieu et une boisson. C’est un département qui se trouve au cœur de la Normandie et comprend parmi ses nombreux joyaux la jolie ville portuaire de Honfleur, la chic Deauville et la ville portuaire de Caen, capitale du Calvados ainsi que la dernière ville natale de Guillaume le conquérant.
Cette zone est connue comme le jardin de Paris, riche en fruits, légumes, poissons et produits carnés. Il abrite également certains des meilleurs vergers de pommiers au monde à partir desquels le Calvados est fabriqué…
Eau de Vie de Normandie
On fabrique du cidre en Normandie depuis des siècles et du cidre vient le Calvados, une sorte d’eau-de-vie de pomme connue comme une « boisson digne des rois et des fermiers ».
La première référence officielle concernant la distillation du cidre en Normandie a été décrite par Sir Gilles de Gouberville dans ses journaux du 28 mars 1553.
Quatre types de pommes différentes sont cultivées dans le Calvados – douce, douce amère, amère et acide – la combinaison parfaite pour le cidre. Pour créer le Calvados, le cidre est distillé deux fois pour créer de l’eau de vie. Le liquide est élevé en fûts de bois et assemblé. Le résultat est un goût fort et plutôt subtil qui peut vous époustoufler.
L’un des producteurs de Calvados les plus connus et les plus importants est Pere Magloire, fondé en 1821. Leur gamme comprend plusieurs bouteilles d’âges différents et vous trouverez facilement du Calvados dans les magasins en France comme à l’étranger.
L’expérience Calvados
Vous pouvez tout savoir sur le Calvados au Calvados Experience, mi-musée, mi-exposition. Cette toute nouvelle expérience a ouvert ses portes en 2018 à Pont-L’Evêque sur le site de la plus ancienne et la plus célèbre distillerie de France.
C’est une célébration et un hommage au Calvados et je ne veux vraiment pas le gâcher en en donnant trop, mais c’est une “expérience” totalement immersive avec des effets spéciaux impressionnants. Une minute, vous vous retrouverez dans une ville normande vieille de plusieurs siècles par un matin brumeux en écoutant le chant des oiseaux, en regardant un fermier et sa femme aux joues roses cueillir des pommes. La minute suivante, vous vous retrouverez à regarder une montagne de pommes dégringoler et remplir l’air d’un parfum de pommes écrasées. C’est très artistique et très bien fait, pédagogique autant qu’amusant, racontant l’histoire du Calvados – et c’est toute une histoire.
L’expérience Calvados est idéale pour toute la famille et il y a une dégustation incluse dans la visite (mais pas pour les enfants) et une boutique très chic vendant du Calvados et des produits cidricoles ainsi qu’une aire de pique-nique et un café sur place.
Les visites sont disponibles en 8 langues : www.calvados-experience.com
Concours de cocktails au Calvados
Les Normands aiment tellement le Calvados qu’ils organisent chaque année un concours international de cocktails au Calvados avec un thème différent, par exemple en 2018, les concurrents devaient inclure un élément végétal. C’est un événement qui est pris au sérieux avec des participants du monde entier qui volent pour participer. Ils sont les gagnants des meilleurs concours de barmans de pays comme la Russie, le Royaume-Uni, l’Estonie, la Suède, la Finlande, la Belgique, le Luxembourg, l’Italie et la Pologne ainsi que bien sûr la France. Les appels d’offres étudiants sont également de la partie. Et si vous pensiez que le Calvados se buvait pur avec des glaçons, vous ne pouviez pas vous tromper davantage, il constitue une excellente base pour les cocktails.
Le concours est animé depuis plusieurs années par le barman le plus célèbre du monde, le légendaire Colin Field du Ritz, Paris. “Les bars d’hôtels sont là où ça se passe ces jours-ci”, dit-il. Il a vu le Calvados faire sensation et entrer dans le monde sexy des cocktails et dit qu’il travaille avec lui depuis 1982 – toujours en avance sur son temps.
Autrefois, le Calvados était une boisson populaire avec du café le matin et le soir. En fait, c’est encore bu de cette façon dans certains endroits. Mais de nos jours, il est beaucoup plus populaire mélangé avec toutes sortes de choses pour créer les cocktails les plus délicieux. En Normandie, ils prennent leurs mixes au sérieux. Le Concours International de Cocktails au Calvados est ludique mais étonnamment sobre, gagner est une affaire sérieuse.
« Un bon barman peut faire la réputation d’un bar », dit Colin, « c’est un représentant qui sait transformer l’attitude d’un bar avec son savant mélange, son don du bavardage et son image ».
La prochaine fois que vous irez dans un bar, demandez un cocktail au Calvados et préparez-vous à être surpris…