Bien que la France regorge de châteaux qui impressionnent, épatent et vous coupent le souffle – certains sont plus spéciaux que d’autres. Le château de Chantilly en Picardie, à quelques encablures du centre de Paris, en fait partie…
Pot d’histoire du Château de Chantilly
Des châteaux se sont dressés pendant de nombreux siècles sur le site où se dresse aujourd’hui l’actuel château de Chantilly. Entouré d’étangs et de forêts, il est surprenant de savoir qu’il n’est qu’à 55 km du centre de Paris. Plusieurs familles éminentes en ont été les propriétaires, dont le connétable Anne de Montmorency, compagnon de François Ier, roi de France de la Renaissance, créateur du château de Chambord. Montmorency, comme de nombreux nobles de l’époque, a suivi le style Renaissance du roi et a fait moderniser le château médiéval en construisant le Petit Château, aujourd’hui la partie la plus ancienne du château.
Finalement, il passa à Charlotte de Montmorency, épouse d’Henri II de Bourbon, prince de Condé. Leur fils, Louis II de Bourbon, dit « le Grand Condé », organisa à Chantilly une vie de cour rivalisant avec Versailles, avec de magnifiques bals et d’immenses feux d’artifice. Les dîners qu’il organisait étaient légendaires. En 1671, il organise une fête de trois jours en l’honneur de Louis XIV dirigée par son intendant François Vatel. Lorsqu’une livraison n’arrive pas, deuxième catastrophe de la fête, l’intendant surmené se suicide, créant ainsi l’un des dîners les plus connus de l’histoire de France.
Grandes écuries et mises à jour
Les Grandes Ecuries ont été construites en 1719 pour le Duc de Bourbon passionné de chasse. La ville de Chantilly a fait l’objet d’un réaménagement par le même architecte. Le Grand Château est détruit en 1799. Le dernier de la famille Bourbon-Condé est décapité sur ordre de Napoléon Bonaparte en 1804 et le château passe à Henri d’Orléans, duc d’Aumale et fils du roi Louis-Philippe en 1830.
Il a reconstruit le Grand Château en 1857 pour abriter sa vaste collection d’art et de trésors. Il était connu pour être le plus grand collectionneur de son temps. A sa mort, il lègue tout le domaine à l’Etat. Le musée Condé a ouvert ses portes au public en 1898. Et peu de choses ont changé depuis. Et cela fait de ce château un trésor absolu.
Intérieur du Château de Chantilly
Certaines des plus grandes peintures du monde peuvent être vues à Chantilly, des œuvres de Botticelli à Raphaël, Van Dyke et Watteau, Delacroix et Titien. Portraits royaux, peintures italiennes, hollandaises, françaises et de la Renaissance se disputent l’attention. De magnifiques vitraux, des tapisseries et des livres dont une copie des célèbres Tres Riches Heures de Jean, Duc de Berry sont conservés ici (bien que vous ne puissiez pas voir ce livre précieux et fragile mais une version numérique est disponible).
Visitez l’appartement du duc et de sa femme, rempli de peintures, de meubles et d’objets. C’est incroyable de penser que si le duc, mort en 1897, revenait, il reconnaîtrait les pièces, les endroits où sont accrochés les tableaux, les meubles, son fauteuil de lecture préféré. Le château est un instantané d’une époque révolue, délicieusement et somptueusement décoré et magnifiquement préservé.
Dans les anciennes cuisines de Vatel se trouve aujourd’hui un restaurant. Un autre restaurant est ouvert dans le parc du printemps à l’automne. Dans les deux cas, vous pourrez déguster la fameuse crème Chantilly, qui aurait été inventée dans les cuisines du château. Croyez-moi, c’est meilleur là-bas que n’importe où !
Les Jardins de Chantilly
Les jardins couvrent 115 hectares. Plusieurs thèmes peuvent être vus du jardin à la française créé par André Le Notre au 17ème siècle au jardin anglo-chinois au 18ème siècle et au jardin anglais au 19ème siècle. Il y a des statues et des grottes, des lacs et un hameau qui rappelle le hameau de Marie-Antoinette à Versailles. En fait, on prétend que c’est ce qui a inspiré la reine. C’est un jardin génial pour se promener avec des allées ombragées et des sentiers secrets.
Vous pouvez faire une promenade en bateau, voir des paons, faire un tour en Segway ou en voiturette électrique et regarder les chevaux s’entraîner.
Les Grandes Ecuries de Chantilly
Les Grandes Ecuries de Chantilly sont d’une beauté époustouflante. Ils sont un château à part entière avec de superbes détails architecturaux. Aujourd’hui, le bâtiment abrite le musée du cheval – le duc de Bourbon, amoureux des chevaux, aurait sûrement approuvé. Peintures, œuvres d’art, livres et accessoires pour chevaux remplissent les salles.
Visitez les écuries et rencontrez les chevaux dans leurs salles vraiment impressionnantes. Des spectacles équestres ont lieu toute l’année. Mêlant poésie, acrobatie et humour, l’attelage de chevaux a réalisé un spectacle de dressage grandiose sous un dôme majestueux de 28 mètres de haut dans les Grandes Écuries. C’est une magnifique performance de l’équitation et du lien entre l’homme et le cheval.
Je vous recommande de prévoir une journée entière pour la visite – il y a beaucoup de choses dont vous tomberez amoureux.
Comment se rendre au Château Chantilly depuis Paris
Le Château de Chantilly se situe dans le département de la Picardie, région Hauts-de-France. De Gare du Nord, prendre un train régional terrestre jusqu’à Chantilly-Gouvieux. Cela prend un peu plus de 20 minutes. De là, c’est une promenade de 25 minutes jusqu’au château à travers la jolie ville. Ou vous pouvez prendre le non. Bus 15 direction Senlis et descendre à l’arrêt « Chantilly, église Notre-Dame » ou attendre la navette gratuite mais peu fréquente DUC (Service Urbain Cantilien). L’arrêt de bus se trouve devant la gare. Les taxis mettent environ 5 minutes et vous pouvez également louer des vélos à la gare. Consultez le site Web du Château de Chantilly (ci-dessous) pour les détails d’accès toute l’année.
Astuce: prenez un billet aller-retour à la Gare du Nord couvrant le voyage et l’entrée à toutes les attractions de Chantilly à un prix spécial. A Gare du Nord acheter le «Forfait TER Domaine de Chantilly” billet.
Un parking est disponible au château.
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