Montpellier, la capitale de l’Hérault, Occitanie était autrefois un paisible village de pêcheurs. C’est maintenant une ville cool avec une ambiance branchée. Notre guide incontournable de Montpellier vous dévoile une ville de surprises et de beauté.
Avec une moyenne de 300 jours de soleil par an, un centre historique, une ville nouvelle à l’architecture palpitante, des bars et restaurants fabuleux, des plages de sable fin et une culture à la pelle, Montpellier a de quoi plaire à tout le monde.
Guide Montpellier
Place de la Comédie – le cœur de Montpellier
La place piétonne de la Comédie est le cœur battant de la ville et un point de rencontre apprécié. Les habitants l’appellent Place de L’Ouef (Place de l’Oeuf), grâce à sa forme ovale. Ne manquez pas le Café Riche sur la place, c’est une institution et un lieu de rencontre préféré des locaux. Rafraîchissez-vous avec une eau rafraîchissante de Perrier dont la source se situe entre Montpellier et Nîmes toute proche.
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MoCo – un écosystème artistique
MOCO, un tout nouveau centre d’art contemporain qui a ouvert ses portes en juin 2019, présentant des expositions temporaires de collectionneurs internationaux.
C’est un « écosystème » artistique qui rassemble trois lieux majeurs pour apporter une gamme variée et énorme d’art contemporain à la ville. On y trouve deux centres d’exposition et une école d’art : l’Hôtel des collections, dans l’ancien hôtel Montcalm, un hôtel particulier du XIXe siècle, avec des expositions de collections internationales (publiques ou privées) ; La Panacée, centre d’art contemporain gratuit situé dans l’ancien Collège Royal de Médecine historique ; et l’ESBA (Ecole Supérieure des Beaux-Arts de Montpellier).
Pointe: La Panacée a un grand restaurant avec un intérieur à l’architecture chic et une terrasse ombragée. C’est vraiment à la mode et plein d’habitants avertis qui adorent le menu du déjeuner d’un bon rapport qualité-prix, les fabuleux produits frais locaux et le fait que vous pouvez emprunter des livres sur les étagères. Le brunch du dimanche matin est très apprécié. Contrairement au reste de la semaine, vous ne pouvez pas réserver à l’avance, alors arrivez tôt pour réserver une table.
Pointe: Les amateurs de culture urbaine apprécieront la Halle Tropisme dans l’espace Creative City de 4 000 m2 dans une succession d’anciens entrepôts de l’armée, dédiés aux industries culturelles et créatives. Des détails: www.montpellier3m.fr/moco
La scène culturelle montpelliéraine
Désacralisée dans les années 1980, l’église du Carré Sainte Anne est aujourd’hui un cadre spectaculaire pour des expositions et des installations d’art contemporain. Au fur et à mesure que le soleil se déverse à travers les magnifiques vitraux, les œuvres d’art prennent une lueur très spéciale.
Fondée en 1828 par l’artiste François-Xavier Fabre dans ce qui fut sa maison et sa galerie, l’immense Musée Fabre possède une fabuleuse collection de plus de 800 œuvres couvrant plusieurs siècles. Au fil des ans, le lieu s’est agrandi et occupe maintenant trois bâtiments. Ne manquez pas les œuvres monumentales et provocantes de Pierre Soulages, l’un des plus grands artistes français vivants. Vous pouvez facilement passer une demi-journée à parcourir ce musée et par une chaude journée, il fait beau et frais à l’intérieur !
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Les nouveaux quartiers de Montpellier
La ville grandit depuis un moment. Au début, il se dirigeait vers le nord vers les collines. Mais, dans une décision calculée pour contrôler la croissance et en faire quelque chose de spécial, la ville s’étend vers le sud jusqu’à la mer. L’initiative est née en 1977 du maire Georges Frêche. Le but était de créer la ville parfaite. L’équipe d’architectes est partie d’une toile vierge et a transformé la périphérie de Montpellier en un véritable laboratoire d’architecture. C’est un contraste total avec la vieille ville et pourtant, ça marche.
Le quartier d’Antigone, nommé d’après l’ancienne pièce de théâtre grecque, a été érigé principalement dans les années 1970 et 1980. Il a beaucoup de grands bâtiments de style néo-classique et de grands boulevards ouverts, y compris l’axe central, surnommé les Champs-Elysées par les habitants. Les architectes les plus innovants du monde ont conçu des bâtiments ici, mais cela s’est passé de manière très organisée. Ce n’est pas un méli-mélo désordonné de looks, il y a un thème cohérent qui se tisse à travers cette nouvelle partie de Montpellier. Grands espaces, contraintes de hauteur des bâtiments, même l’aspect a été dans une certaine mesure maîtrisé même si les architectes ont globalement laissé carte blanche. Le New York Times a classé Montpellier dans son top 100 des villes architecturales à voir avant de mourir.
Pointe: Ne manquez pas L’Abre Blanc. Conçu par les architectes Sou Fujimoto, Nicolas Laisné et Manal Rachdi, il est audacieux et architecturalement époustouflant. Les gourmets apprécieront les brasseries des chefs Charles Fontes (La Réserve Rimbaud) et Eric Cellier (La Maison de la Lozère) au rez-de-chaussée et au premier étage. Il y a une galerie d’art et un bar à tapas en terrasse avec une vue fabuleuse sur la ville au 17e sol.
Marchés
Les marchés français sont les meilleurs ! Et, il y a plusieurs marchés à Montpellier dont le Marché des Arceaux dans le quartier de Peyroux, à l’ouest de la vieille ville. En été, l’odeur de la lavande et du fromage, du pain tout juste cuit, des fruits chauds et des poulets lentement rôtis est tout simplement digne de baver. Ce marché manque à la plupart des gens – ne le faites pas, c’est merveilleux !
Il y a aussi un marché couvert, Les Halles Laissac, dans la vieille ville. Ici, vous pouvez acheter des produits frais et les déguster tout de suite à une table sous le dôme de vitrail vibrant conçu par une équipe d’étudiants et d’enseignants de l’Ecole Supérieure des Beaux-Arts MoCo.
Faire une promenade
La Promenade du Peyrou est une longue rue qui traverse le centre de la ville et mène à la Place Royale du Peyrou qui a été construite pour mettre en valeur une statue de Louis XIV à cheval. A une extrémité se trouve la Porte du Peyrou, un Arc de Triomphe. Beaucoup de gens pensent que l’arc est romain, mais en fait les Romains ne sont jamais allés à Montpellier. Elle a été construite au XVIIe siècle, sur le modèle de la porte Saint-Denis à Paris. L’esplanade du Peyrou offre une vue panoramique sur la ville et ses environs.
L’ancien centre-ville de Montpellier regorge de rues médiévales sinueuses bordées de bâtiments historiques, parfaits pour une promenade époustouflante. Rue de la Valfère, rue du Bras de Fer, rue de l’Argenterie offrent aux visiteurs un aperçu des temps passés.
La ville est riche en street art mais ne manquez pas la place Édouard Adam, non loin de la gare, avec son immense trompe l’œil représentant l’extérieur de plusieurs maisons. L’office de tourisme organise une visite guidée du street art.
Montpellier a une histoire riche qui comprend la plus ancienne université de médecine d’Europe et la Jardin des Plantes était autrefois un jardin médicinal. Aujourd’hui, c’est une oasis tranquille et ombragée dans la ville, idéale pour une promenade ou simplement pour s’asseoir et se détendre.
Pour une balade différente, découvrez l’immense aqueduc de Castries, construit au XVIIIe siècle, inspiré du pont romain du Gard tout proche. C’est le plus grand ouvrage hydraulique jamais réalisé en France pour un particulier. Rendez-vous à l’Office de Tourisme pour plus de détails sur les Sentier de Castries.
De la ville aux plages
Une visite au bord de la mer fait partie intégrante de l’expérience montpelliéraine. Montez sur la ligne de tram 3 dans le centre-ville pour un centre-ville de 8 km, 20 minutes jusqu’à Pérols, l’arrêt est à seulement 800 m de la mer Méditerranée. D’avril à septembre, les cafés de plage ouvrent leurs portes et il y a des restaurants éphémères et des événements/concerts.
Pointe: Faites une balade à vélo jusqu’à la plage, à travers les quartiers d’Antigone et de Port Marianne et le long du sentier méditerranéen entre vignes et lagunes…
Manger à l’extérieur
Dans cette ville animée, les bars et restaurants ne manquent pas. Si vous cherchez un bar avec une ambiance décontractée et une belle carte des vins, L’Atelier Bar a Vin sur la place de la Canourgue est difficile à battre. Les habitants l’adorent, mais les visiteurs trouvent rarement cette place romantique. C’est la plus ancienne place de Montpellier, et d’ici vous avez une vue magnifique sur la Cathédrale St Pierre. Côté glamour, la terrasse de l’hôtel Mercure est parfaite pour prendre l’apéritif dans sa cour verdoyante (pas besoin d’être résident pour en profiter).
Que voir à proximité
Montpellier est une base idéale pour visiter les environs. À seulement 20 km au nord se trouve la montagne du Pic Saint-Loup. Faites du kayak à Saint-Guilhem-le-Désert (bus 308 si vous n’avez pas de voiture). Prenez le train pour Séte et partez à la découverte de la jolie ville réputée pour sa production d’huîtres… L’office de tourisme propose de nombreuses excursions d’une journée dans les environs. www.montpellier-france.com
Nîmes, à seulement 25 minutes en train, abrite l’une des arènes romaines les mieux conservées au monde – c’est un spectacle époustouflant. L’influence romaine est omniprésente dans cette ville, des noms de rues à un temple superbement conservé et plusieurs ruines.
En savoir plus sur Nîmes
Musée de la Romanité de Nîmes : Le Musée d’histoire romaine de Nîmes possède une collection de 5000 pièces allant des mosaïques et peintures murales aux céramiques et statues. A travers une scénographie innovante, vous découvrirez la fascinante période gallo-romaine de ce territoire. Il y a aussi un jardin archéologique et méditerranéen de 3 500 m². Un toit-terrasse végétalisé offre une vue panoramique sur la ville.
Pont du Gard
A 23km de Nîmes se trouve l’un des monuments romains les plus célèbres de la région, l’Aqueduc Romain Pont du Gard. Ce géant d’un chef-d’œuvre d’ingénierie a trois étages, 50 mètres de haut et 2 000 ans. Il se tient scintillant dans la chaleur stérile contre des kilomètres de paysage préservé et au mépris total des siècles. Vous pouvez faire un tour et il y a un musée fascinant. En savoir plus sur Pont du Gard.