Seulement de 85mk², la petite Ile de Ré frappe bien au-dessus de sa taille. Le rythme dérape de quelques vitesses sur cette île en forme d’hippocampe, jetée à la dérive de La Rochelle. Un réseau de pistes cyclables bordées de roses trémières relie de jolis villages portuaires, dispersés entre des forêts de pins et des vignobles, tandis que des cabanes à huîtres se trouvent en bordure de salines scintillantes. Voici notre guide des meilleures vacances à l’Île de Ré, France.
Quand doit-on aller
Évitez juillet et août lorsque l’île de Ré est inondée de Parisiens en vacances ; optez plutôt pour le printemps ou le début de l’automne afin qu’il soit assez agréable de faire de la randonnée, du vélo et de l’équitation – sans la foule.
Comment se rendre à l’Île de Ré, France
Ryanair, Jet2 et Flybe desservent tous La Rochelle depuis des aéroports britanniques. Sinon, prenez l’Eurostar jusqu’à Paris, puis le TGV jusqu’à La Rochelle. De là, c’est un trajet en voiture de 30 minutes jusqu’à l’île de Ré via un pont à péage.
Pourquoi y aller?
Aliments
Attendez-vous à des fruits de mer – et beaucoup. Rendez-vous aux cabanes à huîtres qui parsèment la côte ouest pour des dégustations et des plats à emporter ; l’un des meilleurs est L’Escale du Marais près du Bois-Plage-en-Ré. Ailleurs, Saint-Martin-de-Ré regorge d’excellents restaurants (essayez le favori des locaux, Le Bistrot du Marin ou à quai La Baleine Bleue), mais assurez-vous de passer par le marché alimentaire couvert pour déguster des fruits de mer frais, des fromages et des viandes – régalez-vous des boulettes de morue salée frites. Cependant, le premier marché alimentaire de l’île de Ré doit être celui de La Flotte, situé sous des portiques médiévaux ; ne manquez pas le stand de la boulangerie divine. Vous ne pouvez pas visiter l’île de Ré sans goûter ses célèbres chocolats à base de sel local ; ramasser quelques-uns des Chocolats de l’Ile de Ré.
Des plages
Les plages de l’île de Ré sont parmi les plus belles de France. Le sable blond fin recouvre une grande partie du littoral, bien que les parties sud puissent devenir bondées en juillet et août. Aventurez-vous plutôt vers l’ouest pour échapper aux hordes estivales et découvrir des étendues plus sauvages et plus reculées, notamment la plage de la Conche des Baleines balayée par les dunes et la plage abritée du Trousse Chemise. La plage de Gros Jonc est l’une des meilleures plages de l’île de Ré pour la planche à voile, avec location de matériel et cours, tandis que le marais salé près de Loix est idéal pour le kayak.
Villes et villages pittoresques
Un collier de villes portuaires s’étend sur l’île, de la capitale phare Saint-Martin-de-Ré, avec des fortifications en forme d’étoile sous la protection de l’UNESCO, à La Flotte et son croissant de sable – parsemé de ramasseurs de coques à marée basse. Plus à l’ouest, vous découvrirez l’une des plus jolies villes de France : Ars-en-Ré. Dirigez-vous vers la place endormie de la ville pour admirer sa flèche d’église du XVIe siècle, peinte en noir et blanc pour servir de point de repère aux marins. Les autorités insulaires assurent que l’Île de Ré ne perdra jamais son charme : les maisons sont limitées en nombre (et en hauteur) et doivent être blanchies à la chaux – une toile vierge pour les volets verts ou bleus omniprésents.
Joyaux cachés
- À l’est de l’île de Ré se trouvent les ruines obsédantes de l’abbaye des Châteliers du XIIe siècle. Bien qu’elle soit un peu à l’écart, l’abbaye en ruine mérite une visite pour voir sa structure squelettique qui se dresse étrangement au-dessus du paysage désolé.
- Alors que la plupart des gens explorent à vélo, il existe un autre moyen de parcourir les plages et les forêts de l’île : à cheval. Un hack tranquille est l’une de nos choses préférées à faire sur l’Île de Ré; essayer le Centre Equestre de Ré.
- Assurez-vous de faire du vélo jusqu’au phare des Baleines. Cela peut prendre plus d’une heure depuis Saint-Martin-de-Ré, mais les paysages spectaculaires vous donneront l’impression d’être entré dans un tableau de Hopper. Arrêtez-vous à l’Huitrière de Ré pour les huîtres en cours de route.
Que faire à l’Île de Ré
Saint Martin de Ré
Visiter Saint-Martin-de-Ré
Saint-Martin-de-Ré est la capitale enchanteresse de l’île, longeant la côte nord. Parcourez les remparts du XVIIe siècle qui encerclent une ancienne citadelle (aujourd’hui une prison) et un enchevêtrement de rues bordées de boutiques chics et de galeries d’art. Faites le plein dans l’un des cafés et restaurants bordant le port pittoresque et attardez-vous devant un vin blanc sur le front de mer.
Faire du vélo à travers l’île
Alors que l’île de Ré ne fait que 30 km sur 5 km, l’île de la côte atlantique est sillonnée de plus de 60 miles de pistes cyclables – toutes plates, heureusement. Ce réseau cyclable relie une chaîne de villages, sillonnant les vignobles et les plages, autour d’anciens forts et d’abbayes en ruine, et à travers des forêts de pins odorantes. Les ornithologues amateurs devraient boucler vers le nord-ouest jusqu’à la réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges, où les marais salants et les marais attirent les oiseaux migrateurs. Pour louer un vélo, Cycland et YooToo sont de bonnes options.
Partez à la chasse aux antiquités
A l’ouest de l’île de Ré, la flèche blanche à bout noir d’une église du XVe siècle invite aujourd’hui les antiquaires à Ars-en-Ré, car elle guidait autrefois les marins venus des mers. Ces acheteurs sont attirés pour une autre raison : les rues regorgeant de magasins de brocante et de galeries d’art. Ailleurs, Saint-Martin-de-Ré est parsemé de boutiques d’antiquités (essayez Antiquités Barbotine ou Antiquités Barbotine), tandis que La Flotte Île de Ré organise un marché aux puces quotidien.
Grimper au sommet de l’île
A la pointe ouest de l’île de Ré, le haut de 60 mètres le “Phare des Baleines”, qui remonte à 1854, lorsqu’il a commencé à guider les navires vers les côtes de l’île. Aujourd’hui, vous pouvez monter 257 marches en spirale pour atteindre le sommet, où les vues sur la France métropolitaine valent la peine d’escalader les mollets. Un musée au pied en révèle plus sur l’histoire du phare.
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