Hardelot Plage est une station balnéaire sur la côte nord de la France entre Boulogne et Le Touquet. Il est très facile d’accès depuis Calais et regarde de l’autre côté de la Manche vers l’Angleterre. Les familles avec enfants vont adorer cette ville balnéaire authentique et rafraîchissante et Hardelot est l’une des 38 stations officielles “Kids” en France. Ils offrent une sécurité et une protection supplémentaires aux enfants. Hardelot a cependant beaucoup à offrir aux visiteurs de tous âges.
La ville embrasse 13 kilomètres de plages de sable doré et a une ambiance chic, raffinée et sophistiquée. Le front de mer immédiat abrite des cabines de plage superbement entretenues, des boutiques de premier ordre et du char à voile. Du côté intérieur de la ville repose un château grandement restauré au centre d’un parc de campagne merveilleusement préservé. Cette région abrite une faune abondante, une forêt naturelle et un tout nouveau théâtre shakespearien contemporain construit avec des panneaux de bois et des entretoises en bambou.
Belles plages
J’ai visité Hardelot à l’automne et la vie de la ville est restée animée et élégante après un été chargé et le sport du char à voile prospère toute l’année. C’est le célèbre aviateur français, Louis Blériot, qui a tout déclenché. Il invente l’Aéroplage, ancêtre du char à voile moderne. La plage plate et large ouverte aux éléments est un endroit idéal pour pratiquer ce sport. Le cerf-volant est également populaire sur le sable, tout comme le canoë, y compris pour les enfants.
Les magasins de la ville étaient achalandés et offraient des biens et des services sophistiqués. Les restaurants étaient tous assez pleins quand j’y étais et proposent une cuisine stylée. Les hôtels sont nombreux et de grande qualité. Pour les familles, ils offraient un excellent rapport qualité-prix.
Entre la façade de la plage et l’arrière-pays du château et du parc, l’habitat domestique est remarquablement prestigieux, varié et gracieux. Dans cette zone, il existe de nombreuses possibilités de pratiquer d’autres sports. Deux parcours de golf existent dans la commune et sont ouverts aux non-membres. Le parcours des « Pins » est un parcours 18 trous que l’on dit être le plus « technique » de France. L’équitation et l’entraînement sont disponibles pour les enfants et il y a un poney club pour les plus jeunes.
Entente cordiale à Hardelot
Dans le coin nord-est de la ville, les visiteurs trouveront le château d’Hardelot, une ruine médiévale transformée en une grande maison fortifiée de style Tudor. Il a été restauré dans son état actuel le 19e propriétaire britannique du siècle, Sir John Whitney, dont les invités célèbres comprenaient le roi George V de Grande-Bretagne. Il est dominant, impressionnant et symbole de l’entente cordiale française et anglaise, arborant un drapeau divisé par les emblèmes des deux nations.
Le parc protégé dans lequel se trouve le château abrite un impressionnant théâtre contemporain. L’architecte anglais Andrew Todd est un diplômé d’Oxbridge qui est aussi un musicien de jazz qui vit à Paris.
Théâtre shakespearien d’Hardelot
Le théâtre est construit en bois et en bambou et répond à toutes les exigences de conception modernes pour répondre aux règles de sécurité et de résistance au feu. Il émerge de la vieille forêt de tilleuls environnants comme un superbe contraste moderne. Il s’agit d’un impressionnant haut de deux étages et offre 388 sièges disposés de manière à ce que tout le monde puisse voir à la fois la scène et tous les autres visiteurs en même temps. Le théâtre est appelé «shakespearien» mais présente de nombreuses représentations théâtrales différentes. Il ressemble un peu au récent théâtre du globe sur la rive sud de Londres. C’est, semble-t-il, la racine de sa culture. Il répond à tous les goûts et vise à faire entrer l’histoire du théâtre dans le 21e siècle. Il se repose dans la campagne et garde un profil bas mais quand les visiteurs le trouvent, ils l’aiment.
Ironiquement, la première représentation au théâtre a été présentée comme un symbole de la solidarité européenne. Il a eu lieu le 24e Juin 2016. Le lendemain du référendum britannique.
Le théâtre est soutenu par un café et un restaurant séparés se présentant dans le meilleur style de salon de thé, y compris un magnifique piano à queue que les visiteurs peuvent essayer par eux-mêmes.
Hardelot est une charmante oasis civilisée à visiter. Les adultes et les enfants trouveront de quoi s’amuser dans ce qui est en fait une petite ville. Il repose juste au nord du Touquet qui regorge de belles choses de la vie sur la Côte d’Opale. Mon impression est que Le Touquet convient aux riches, mais Hardelot est pour les connaisseurs du bord de mer.
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage et un francophile total.