Là où j’habite dans la région Nord-Pas de Calais, nous n’avons que l’embarras du choix en matière de marchés de Noël. Je ne peux pas vraiment prétendre être une personne de Noël; J’ai toujours trouvé ça un peu commercial même si j’adore les fêtes de Noël !
Mais être dans le nord de la France m’a changé. Ce n’est certainement pas commercial comme c’était le cas à Londres où les magasins ont commencé à faire la promotion avant que nous soyons à peine sortis de septembre. Ici, Noël commence à froncer les sourcils à la fin du mois de novembre et commence vraiment vers la mi-décembre.
Nous avons un choix de petits, moyens ou grands Marchés de Noël. Nous avons plein de coutumes étranges (le dîner du réveillon de Noël qui commence à 22h00 et dure des heures), des fêtes bizarres et merveilleuses (Licques Turkey Festival auquel je vais tous les ans) et nous avons Lille !
Je suis un grand fan de Lille qui est dans le Nord. J’aime la vieille ville avec sa magnifique architecture, sa culture (tant de musées), ses fabuleux restaurants et bars, ses chocolateries, ses boulangeries, ses petites rues pavées, ses cours de tango sous les étoiles dans une cour ancienne et ses places cachées. De plus, il y a des magasins – beaucoup d’entre eux, en fait près de 4000.
A Noël Lille se pare de ses plus beaux atours et organise un marché de Noël, illumine la Grand Place, fait tourner la grande roue et fonce.
Je suis allé au marché de Noël de Lille avec mes amis Annette et Kay pour une excursion d’une journée. Nous avons sauté dans un train de notre “grande” ville locale et sommes descendus au milieu de la ville à quelques minutes à pied de la Grand Place (l’Eurostar Gare de Lille et la gare locale Lille Flandres sont côte à côte) .
J’aurais dû prendre une carte à l’office de tourisme de la place Rihour mais nous avons décidé de nous promener à la place. Bon et mauvais. Mauvais en ce que je nous perdais constamment, bien en ce que nous découvrions des tas de petites boutiques, de rues et de sites que nous n’aurions peut-être pas vus si nous avions suivi notre agenda. Oui, nous avions un agenda – Galeries Lafayette, Printemps, Meert la chocolaterie, huîtres et saumon fumé à l’Huitrière rue des Chat Bossus (qui se traduit par la route des chats bossus !), moules-frites, Noël marché… une longue liste ! Vous n’avez pas besoin de dépenser une fortune pour vous amuser ici – nous aimons tous faire du lèche-vitrines et il y a un grand choix de restaurants et de bars pour tous les budgets.
La Grande Roue était… grande ! Nous nous sommes tous dégonflés à l’idée d’y aller, mais j’ai adoré le voir, si coloré et avec une énorme boule de paillettes funky – avec sa toile de fond d’anciens bâtiments, il avait l’air glorieux. J’ai été déçu de ne pas pouvoir voir la vue sur la ville du haut mais… trop haut pour moi !
Nous nous sommes promenés toute la journée en nous arrêtant pour un chocolat chaud ou un verre de vin ou quelque chose à manger. Dans l’ancien bâtiment de la Bourse sur la Grand Place où se tient un magnifique marché aux livres d’occasion, dans les grands magasins chics pour baver devant les vêtements de créateurs (pas littéralement vous comprenez !), en regardant dans les vitrines des petites rues autour et en rêvant de porter quelques-uns des fabuleux vêtements exposés. Nous avons terminé par une visite au marché de Noël avec ses belles odeurs de biscuits épicés et de vin chaud, ce n’est pas un énorme marché de Noël mais il est joli et a tout ce dont vous avez besoin des santons aux bretzels. Le dernier arrêt était à Meert, l’une des plus anciennes chocolateries de France (fondée en 1761).
Nous l’avons laissé durer parce que nous voulions emporter des gâteaux et du chocolat à la maison et que nous avions peur qu’ils ne soient écrasés si nous les transportions toute la journée.
La boutique est en deux parties, un côté est dédié aux confiseries et au chocolat et on dirait qu’il devrait être dans un décor de film de rêve, et la pâtisserie qui est tout simplement magnifique. Il y a aussi un restaurant qui est très joli mais qui était complet quand nous y sommes allés – je reviendrai…
J’ai acheté des petits macarons délicats – saveurs pistache, citron et noix de coco; une magnifique tarte au citron meringuée et une création au chocolat et millefeuille qui semblait avoir été faite par Harry Potter – c’était si spécial.
La femme de la boutique les a emballés et joliment emballés, les a attachés avec un ruban violet et me les a donnés dans un sac pour les protéger de la pluie.
Nous sommes retournés à la gare pour prendre le train de retour. Nous étions assis là à bavarder dans un train bondé quand Annette a dit “avez-vous mis cette boîte dans le bon sens?”
J’ai baissé les yeux et j’ai vu que j’avais réussi à retourner la belle boîte en argent avec son nœud impeccablement noué. Je l’ai tourné dans le bon sens, je l’ai ouvert et… tous les gâteaux ont été écrasés ensemble. À ce moment-là, tout le monde dans le train s’était retourné pour regarder, certaines personnes ont essayé d’avoir l’air triste pour moi mais à la fin, nous avons dû rire – ma journée oh la la à Lille s’est terminée en ho ho la la…
Et oui, si vous vous demandez… nous avons quand même réussi à manger et à apprécier les gâteaux – ils étaient divins !
Des détails: Office de Tourisme de Lille