Des vacances en France inspirent un amour pour le mode de vie français dans la belle Vendée. « Je ne me souviens pas de ce que ressentaient mes cheveux à Maurice, de ce que j’ai mangé au Népal ou de ce que j’ai fait à la Barbade. Mais j’aime toujours l’odeur de la mer, des seaux pleins de fruits de mer, des croissants pour le petit-déjeuner et des huîtres pour le thé que nous avions en vacances avec un peu plus d’un petit Français, il y a de nombreuses années en France », déclare Lucy Pitts, finaliste de notre 2014 concours d’écriture…
Le début de quelque chose de spécial.
Il y a environ 20 ans ou plus, alors que j’étais un avocat au visage frais lors de mon premier congé annuel, j’ai jeté une vieille valise à l’arrière de la BMW de mon petit ami de l’époque et nous nous sommes dirigés vers le traversier Newhaven Dieppe. Nous ne savions pas alors que c’était une semaine de début d’aventure et d’histoire d’amour avec la France qui, toutes ces années plus tard, a finalement bouclé la boucle.
Ce qui nous a attirés dans une petite maison blanchie à la chaux, située à quelques mètres de la côte dans un village de pêcheurs de Vendée, je ne m’en souviens plus. Nous n’avions pas de plan clair sur l’endroit où nous allions et n’avions fait aucune réservation. Oh, c’était le bon temps.
Ce que je sais maintenant, c’est que nous étions tombés par inadvertance sur ce qui allait devenir un assaut exquis de six jours sur nos sens et une expérience typiquement française, sous la forme d’un garage reconverti, annexé à la maison d’un pêcheur âgé, avec peu plus qu’une petite table, une cuisinière à un feu et une douche douteuse.
J’ai passé de nombreuses vacances depuis, qui m’ont emmené de 5 étoiles à l’île Maurice à la plongée avec tuba au Sri Lanka et vice-versa et j’ai parcouru de nombreux kilomètres de France, mais cette semaine-là, coûtant une très modeste poignée de francs, se démarque toujours comme une des meilleurs et a sans aucun doute contribué à faire de moi ce que je suis aujourd’hui.
De l’aube
Le sommeil n’étant plus la denrée précieuse qu’il est maintenant, pour cette semaine, au premier chant des oiseaux, nous trébucherions de notre lit grinçant sur le sol en pierre frais et nous dirigerions vers le tabac et le café les plus proches pour profiter d’une cigarette tôt le matin et café noir fort avec les locaux. Nous ne parlions pas beaucoup le français mais cela n’avait pas l’air d’avoir d’importance et nous rassemblions des fragments d’actualités et de potins locaux, avant que des croissants moelleux et parfumés, servis avec un bol velouté de chocolat chaud fumant, nous introduisent doucement dans le reste de la journée.
Puis, alors que les premiers rayons du soleil dansaient sur la mer, faisant fondre les brumes restantes, nous nous dirigions vers les rochers juste au sud de la baie alors qu’ils sortaient lentement de leur sommeil aquatique et suivaient les femmes locales alors qu’elles fouillaient dans la roche limoneuse. bassins pour les moules, les huîtres et les congas. Les visages rouges d’excitation, ils se criaient dessus avec l’étrange accent de leur dialecte local.
Au milieu de la matinée, les cheveux ébouriffés et les seaux remplis de fruits de mer, les femmes vendéennes de pêche cédaient la place à une sélection éparse de surfeurs, de vacanciers et de nageurs qui se frayaient un chemin timidement le long de la plage vers les doigts froids et impérieux de la mer. . Alors que dans un coin tranquille de la baie, la vue extraordinaire de ce géant des races, le chien de Terre-Neuve, formé comme sauveteurs pour le sauvetage en mer, nous a gardés captivés et captivés.
Des baguettes douces et chaudes farcies de chocolat noir amer et arrosées de vin local bon marché face aux brises vivifiantes de l’Atlantique et au sable chaud et graveleux d’un littoral sans fin sont devenues la nourriture de nos longs après-midi de rêve. C’est ici que j’ai découvert pour la première fois les délices d’attraper des crabes et des crevettes au filet que plus tard, je regarderais alors qu’ils devenaient roses succulents dans un beurre chaud épicé prêt à être servis avec le (pour moi du moins) festin hédoniste et exotique de artichauts, viandes et fromages locaux.
Et c’est là que j’ai aussi plongé pour la première fois dans le riche patrimoine du littoral vendéen et dans l’architecture enivrante de la Belle Epoque, alors que nous sillonnions le long des sentiers côtiers qui dansaient autrefois doucement sur l’air du début des années 20e siècle et fourrage parmi les vestiges de châteaux médiévaux qui nous chuchotaient des histoires fantomatiques et anciennes alors que nous nous reposions dans leur ombre.
Au crépuscule
Plus tard, au cœur des plaisanteries criées du petit quai animé de St.Gilles Croix de Vie, nous avons découvert des quantités de “fruits de mer” fraîches de la pêche du jour, nous suppliant de craquer et d’écraser notre chemin dans le salé. délices à l’intérieur. Et nous avons regardé les pêcheurs se débattre avec leurs filets, resplendissants que nous étions contre le Formica et le Polyester du petit restaurant La Fauvette.
Et au fond de la soirée, non nous ne sommes pas allés en boîte de nuit ou à la recherche de lumières vives. Au lieu de cela, nous nous sommes assis à l’extérieur de notre petite chambre avec notre hôte pêcheur et sa femme âgée dans sa robe de maison bleue et son tablier blanc immaculé, ouvrant encore plus d’huîtres, parlant un français cassé chargé de vin, les cheveux collants de sel et la peau agréablement soufflée par le vent !
Sensualité simple
Je ne savais pas alors comment les chiens d’eau géants et la marche sur les sentiers caillouteux de la Vendée deviendraient tissés dans le tissu de ma vie telle qu’elle est maintenant. Le petit ami est maintenant un mari depuis deux décennies, la BMW sportive s’est transformée en une voiture familiale sensée mais l’aventure continue dans notre petit coin de France.
Je ne me souviens pas de ce que ressentaient mes cheveux à Maurice, de ce que j’ai mangé au Népal ou de ce que j’ai fait à la Barbade. Mais j’aime toujours l’odeur de la mer, les seaux pleins de fruits de mer, les croissants au petit-déjeuner et les huîtres pour le thé. Pas mal pour des vacances impromptues avec un peu plus qu’un petit budget français, il y a de nombreuses années.
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