Je suis un habitué de ce festival de jazz depuis quelques années et chaque année à la publication de la programmation je ne résiste pas à une seule visite de plus ! Je fais mes valises comme il se doit et pars pour la Côte d’Azur et direction Antibes/Juan-les-Pins…
Si vous avez un certain âge, vous vous souviendrez peut-être que Peter Sarstedt a mentionné Juan dans son tube numéro 1 de 1969 : “Where Do You Go To My Lovely”. Les paroles racontent le portrait d’une jeune fille qui devient membre de la jet-set européenne et passe ses vacances d’été à Juan-les-Pins en sirotant un Martini ! Paradis sur terre! Et c’est vraiment… c’est un endroit pour s’asseoir et regarder le monde passer, en sirotant un Martini dans l’un des nombreux cafés et bars de rue qui favorisent cet endroit attrayant qui est plein de vie avec des gens de tous âges qui font la fête jusqu’au petit matin.
Une autre chose à apprécier ici est d’écouter certains des artistes de jazz les plus emblématiques du monde dans ce qui doit être l’un des cadres les plus attrayants au monde, la Pinède Gould, la Pine Grove, du nom de l’homme d’affaires américain Frank Jay Gould, un bon ami de Charlie Chaplin.
La Pinède est située dans une position enviable surplombant gracieusement la Méditerranée avec en toile de fond Cannes ajoutant grandement à la saveur et à l’atmosphère générale de l’environnement. Et contrairement au brouhaha de la vie 24 heures sur 24 à Juan, vous trouverez que la vieille ville d’Antibes – soigneusement divisée par le Cap d’Antibes – offre une alternative paisible et sereine. Le plus ancien de tous les festivals de jazz européens, Jazz à Juan (comme il est désormais annoncé) s’est imposé au fil des décennies comme un événement mythique où naissent les souvenirs du jazz mais surtout où le jazz prospère et vit encore !
Son succès a été tel qu’il a engendré un certain nombre d’autres festivals similaires à travers l’Europe. Le regretté Claude Nobs, créateur du Montreux Festival, disait affectueusement : « Si je ne m’étais pas arrêté à Antibes, Montreux ne serait jamais arrivé ! Louange, en effet!
Le festival englobe tous les styles de jazz auxquels vous pouvez penser, du swing au rock en passant par la soul.
Des figures révolutionnaires et vénérées telles que Charlie Mingus sont venues dans les premières années armées des bases baptismales du free jazz tandis que ce génie nommé Ray Charles a fait ses débuts européens ici et John Coltrane a décroché le jackpot avec son interprétation mythique de “Love Supreme” en 1965. Et quand Miles Davis a honoré la Pinède, cela a créé un « événement » en soi alors que Satchmo était « l’événement » !
Et le spectacle continue avec une pléiade d’acteurs contemporains de premier plan qui donnent désormais le rythme et la Pinède enflammée. Le programme 2016 regorge d’artistes de haut niveau et met en vedette deux des plus grands saxophonistes américains, Archie Shepp (champion du free jazz) et Charles Lloyd (le plus branché de tous les saxophonistes ténors).
L’un des guitaristes de blues emblématiques d’Amérique – vénéré par Eric Clapton qui a déclaré qu’il était le “meilleur guitariste de tous les temps”, est également de retour à l’ordre du jour pour montrer son son terreux, rugissant et entraînant de style blues de la Louisiane qu’il dispense avec clarté et la facilité. Né en 1936, Buddy Guy est une légende vivante et a connu une carrière de plus d’un demi-siècle, vendant des millions d’albums et récoltant des honneurs à gogo en cours de route.
Un groupe à surveiller cette année est la société française Maryline and the Family Company. Ils s’apprêtent à faire vibrer la Pinède jusqu’au petit matin pour offrir à leur public un festin de classiques rock’n’roll et country-rock en hommage à la musique américaine. En fait, c’est lors d’un concert country-rock au festival South by Southwest à Austin, au Texas, qu’ils se sont rencontrés pour la première fois. De retour en France, ils franchissent le pas et créent leur propre entreprise « familiale » basée sur leur passion commune pour la musique et les grands auteurs-compositeurs qu’ils admirent le plus.
La France (et Paris en particulier) a joué un rôle si important dans l’éclosion et le développement du jazz depuis les années folles. Antibes/Juan-les-Pins est devenu une résidence secondaire pour de nombreuses stars parisiennes du vaudeville passionnées de jazz telles que Maurice Chevalier et Mistinguett, et a sûrement gravé son nom avec fierté dans l’histoire du jazz.
Remontez le temps et vous toucherez la base avec l’oiseau chanteur immortel, Ella, dont on se souvient encore affectueusement pour avoir improvisé un duo avec une cigale gazouillante, qui, si vous ne le savez pas, est un insecte au corps robuste avec de grandes ailes membraneuses . Le mâle de l’espèce a des organes en forme de tambour et produit un bourdonnement aigu. Juste la bonne note pour Ella semble-t-il !
Le saxophoniste soprano américain Sidney Bechet est un homme indissociable d’Antibes/Juan-les-Pins et célèbre fêtard. Pionnier du style renaissance de la Nouvelle-Orléans, Bechet s’est marié à Antibes en 1951 et les noces ont été suivies par l’une des plus grandes fêtes de rue jamais vues sur la Côte d’Azur. Après la mort de Bechet en 1959, le festival a été fondé en son honneur.
Le festival se déroule chaque année pendant 11 jours sous le soleil de juillet, il y a toujours beaucoup de choses à faire, alors consultez le programme et préparez-vous à faire vos valises !
Des détails: Jazz à Juan
Tony Cooper travaille dans le domaine de l’édition depuis un grand nombre d’années et a travaillé pour Eastern Counties Newspapers/Archant, basé dans sa ville natale de Norwich, écrivant sur les voyages, les questions culturelles et le sport automobile. Il est maintenant un collaborateur régulier de divers journaux régionaux et magazines de style de vie.