Je me suis levé tôt un samedi matin frais de février pour découvrir qu’il pleuvait légèrement. Je m’en fichais, je passais le temps de ma vie lors d’un week-end parfait en Dordogne en février et je partais pour le célèbre marché de Sarlat !
Étal après étal couvert d’auvents aux rayures vives, chargé d’énormes fromages, de saucissons produits localement, de légumes luisants, d’énormes sacs de noix, de pâtisseries et de nougat. Cet endroit est un délice gastronomique. Je suis passé devant une petite table remplie de gros saucissons couleur saumon. “Essayez un morceau de ma belle saucisse de canard” a dit le vieil homme qui se tenait sous son parapluie, alors je l’ai fait, c’était délicieux.
Les grosses saucisses de canard séchées m’ont rappelé une histoire que quelqu’un m’a racontée sur la façon dont ils avaient décidé de faire leur propre saucisson. C’étaient des Britanniques qui avaient une maison de vacances en Normandie et étaient amoureux de toutes les faiblesses et modes de vie français. C’est quelque chose que beaucoup d’expatriés vivent – j’avais l’habitude d’essayer de faire moi-même des croissants, des baguettes et des macarons, mais j’ai réalisé qu’il était beaucoup plus facile et moins cher de les acheter à des personnes qui s’étaient entraînées pendant des années pour les faire parfaitement !
Quoi qu’il en soit, mes amis britanniques ont fait des saucissons et ont décidé de les suspendre pour sécher dans le grenier. Trois ans plus tard, la femme a envoyé le mari au grenier pour chercher une chaise, il est monté dans l’air d’été sombre et légèrement humide. « Imaginez » dit-il « mon étonnement de trouver une rangée d’étron épinglée à la poutre. Je me suis demandé ce qui se passait. Bien sûr, c’était le saucisson, laissé pourrir pendant trois ans, ce n’étaient pas les spécimens les plus appétissants et mes amis comme moi, ont appris à acheter des experts par la suite !
De retour au marché, je me suis dirigé vers le marché aux truffes vénéré de Sarlat. Tenu dans une petite salle, pas très jolie du tout mais rien n’enlève les paniers colorés remplis de « diamants noirs » du Périgord.
L’un des aliments les plus chers au monde en poids, coûtant jusqu’à 800 euros le kilo, les truffes françaises sont célèbres dans cette région et le champignon noueux et odorant exposé attire les parieurs de toute la région ainsi que les chefs de Paris. ici pour choisir personnellement leurs marchandises.
Les vendeurs de truffes s’alignent dans la salle, leurs paniers devant eux. Certains remplis à ras bord, d’autres avec juste quelques truffes – cachés sous une serviette à carreaux. Mes yeux ont été rapidement attirés par un couple de personnes âgées avec un petit panier – ils avaient tous les deux des yeux pétillants et la vivacité des personnes âgées qui vivent pleinement leur vie. Je leur ai posé des questions sur leurs truffes “Madame et moi sommes sortis avec le chien ce matin dans notre endroit secret et nous les avons ramassées” expliqua le vieil homme avec un sourire. “Sniffez-les” m’a-t-il exhorté, alors je l’ai fait. Pongy, et un peu comme une cave très humide, « terreux » dit l’homme. Certaines personnes disent qu’elles sentent le chocolat riche, pas pour moi, mais après avoir mangé de la sauce aux truffes avec ma pintade dans un restaurant la nuit précédente, je savais à quel point ces choses étaient délicieuses. J’ai demandé à l’homme comment se faisait-il qu’il n’avait que quelques truffes et que l’homme d’à côté en avait beaucoup – était-ce parce que son chien avait un meilleur nez pour les champignons ? « Non » grogna-t-il en riant « Nous ne faisons qu’une petite promenade, il a la moitié de notre âge et peut partir beaucoup plus longtemps, nous sommes contents d’en trouver quelques-uns et de les vendre pour gagner un peu d’argent ». J’ai acheté une truffe de la taille d’un tout petit œuf pour 20 euros, je n’ai pas pu résister à ses yeux pétillants et crépus et au joli sourire de sa femme – d’ailleurs c’était leur dernière truffe – ils avaient clairement une clientèle fidèle qui avait acheté pendant que je essayait!
A côté de la halle aux truffes se trouve un marché couvert avec une différence – il a les plus grandes portes que j’aie jamais vues – d’au moins 10 mètres de haut et elles renferment le marché qui est installé dans l’ancienne église de Sainte Marie. À l’intérieur se trouvent toutes sortes de délicieuses friandises et j’ai adoré voir tous les fromages locaux comme le Saint-Nectaire (le roi des fromages), aimé de Louis XIV et toujours aussi fort, exposé. À l’intérieur de l’église se trouve un ascenseur spécial – un ascenseur en verre, construit dans l’ancien clocher de l’église et par une journée ensoleillée, il offre les vues les plus spectaculaires sur Sarlat.
Le marché de Sarlat est parfait pour passer une matinée dans une belle ville historique remplie de gens sympathiques, de bars où vous pouvez vous asseoir dehors et regarder le monde passer autour d’un pastis ou d’un café ou à l’intérieur s’il fait froid avec un chocolat chaud. La nourriture ici est de la meilleure qualité, les vendeurs sont vraiment impliqués dans l’approvisionnement et la production et peuvent vous dire ce qu’ils vendent et d’où ils viennent. Les restaurants servent des plats à base de produits régionaux avec style.
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