Il n’y a rien de mieux que cette sensation énervante alors que vous montez doucement, prenez de la vitesse, sentez le vent dans vos cheveux et régalez vos yeux d’une autre superbe vue bourguignonne.
Le vélo vous permet de rester proche de la nature tout en vous permettant d’atteindre bien plus d’endroits que vous n’auriez jamais atteint à pied.
En tant qu’ancien coureur cycliste, je suis habitué à la compulsion de passer quelques vitesses et d’accélérer le rythme, mais cette douce partie de la France crie « Ralentissez ! Prends ton temps!”
Jeune ou vieux, en forme ou inapte, la Bourgogne est un grand territoire cyclable. Pour ma courte pause, j’ai suivi un itinéraire de randonnée douce de sept nuits proposé par Cycling for Softies, établi depuis 30 ans par Susi Madron. J’étais basé pour les deux premières nuits dans un magnifique château du bien nommé Fleurville, avec ses masses de géraniums et ses beaux parcs.
Un dîner sous les étoiles a été l’apéritif parfait avant de s’atteler au sérieux du lendemain : s’équiper d’un vélo adapté et faire un tour d’essai jusqu’au Pont des Vaux, où le marché battait son plein.
Il n’y a que 25 km jusqu’à Châtillon sur Chalaronne et je suis arrivé bien à temps pour le déjeuner du lendemain, après avoir pédalé sur des voies désertes.
Cet après-midi-là, une course cycliste colorée a traversé la ville, suscitant l’adrénaline pour une conduite sérieuse le lendemain, mais j’ai plutôt succombé à l’agitation et au bruit de l’un des meilleurs marchés de rue que j’aie jamais vus, avec tout en vente en direct des lapins et des fromages glorieusement puants aux vins locaux et aux chaussettes bon marché. J’ai cependant pris le temps de me rendre à la magnifique réserve ornithologique de Villars, où des vautours avides font courir mes propres papilles gustatives.
Le quatrième jour, j’ai traversé des vignobles sans fin jusqu’à l’ancienne gare de Romanèche, qui sert aujourd’hui de musée dirigé par Georges Duboeuff, l’un des noms les plus respectés de l’industrie viticole bourguignonne, comme en témoignera une visite chez Majestic, Sainsbury’s ou Tesco. Les vendanges commençaient à peine dans la ville voisine de Julienas, avec l’arôme des raisins fraîchement pressés qui remplissaient l’air.
Cet endroit charmant a fourni un autre hôtel charmant et ma balade du lendemain a été ponctuée de cueillette de fraises des bois, d’une baignade dans le lac de St Point et d’une visite de la vieille ville viticole de Macon.
Je n’ai pas pu résister à l’attrait des collines voisines lors de mon dernier jour à vélo – ou, devrais-je dire, à vélo – sur environ 25 km à travers les vignobles aux noms évocateurs de Chiroubles et Fleurie jusqu’à Fleuverville. C’était difficile, mais les superbes vues panoramiques étaient une récompense adéquate.
Ai-je terminé ma semaine un peu plus en forme qu’au début ? Peut-être. Étais-je une âme plus heureuse pour l’expérience? Absolument.
Une richesse de choix
La Bourgogne et les vélos sont le mariage proverbial fait au paradis. Des routes légèrement vallonnées et tranquilles, des panoramas en constante évolution, une multitude de sites historiques à visiter, des auberges pittoresques et des hôtels de campagne et toute cette nourriture et ces boissons délicieuses pour recharger les batteries contribuent à des vacances à deux roues vraiment mémorables.
Alors que les cyclistes sérieux feront facilement face à leurs marathons de 100 miles par jour sur des routes généralement peu exigeantes et magnifiquement conçues, cela manque quelque peu le point. La Bourgogne est une région à savourer, pas pressée, et un horaire de 20 milles par jour, ok, faisons-en 45 si vous êtes vraiment en forme, vous laissera amplement le temps de tout assimiler sans avoir l’impression d’avoir un horaire rigide pour s’en tenir à.
Heureusement, il existe un certain nombre de voyagistes britanniques spécialisés dans les forfaits cyclistes en Bourgogne, que vous souhaitiez rouler seul, avec un partenaire ou que vous choisissiez de rejoindre un petit groupe convivial, ce qui soulignera le fait qu’un étranger est simplement un ami. vous ne vous êtes pas encore rencontré.
La plupart de ces forfaits proposent la location de vélos et un service par lequel vos bagages (sauf ce dont vous aurez besoin pour la journée) sont transportés à l’avance jusqu’à la prochaine étape pour la nuit. “Voyagez léger” est une bonne maxime pour faire du vélo heureux.
Il existe une multitude d’options de balades, l’un des itinéraires les plus intrigants passe par l’abbaye gothique de Pontigny, l’ancienne crypte de l’abbaye de Saint-Germain, le célèbre vitrail de Saint-Etienne et le charmant village viticole de Chablis.
Au départ de la pittoresque ville médiévale d’Auxerre, une grande partie de l’itinéraire peu exigeant suit la vallée de l’Yonne qui coule doucement, avec de nombreuses opportunités pour une baignade rafraîchissante.
Vous n’êtes pas non plus obligé de vous en tenir aux routes, car le réseau de voies vertes de la Voie Verte figurant sur de nombreux itinéraires est totalement sans circulation. Vous pouvez même traverser le Tunnel du Bois Clair, un ancien tunnel ferroviaire de deux kilomètres de long. Il y a un autre tunnel, cette fois long de 3,333 km, et tout droit, sur le canal de Bourgogne, construit entre 1765 et 1832 pour relier les rivières Yonne et Saône et permettre aux péniches de naviguer du nord au sud de la France. Les ravissants chemins de halage du Canal de Bourgogne et du Canal du Midi forment le cœur de nombreuses superbes balades pratiquement à plat, avec des allées d’arbres le long du canal minimisant les effets des vents forts qui soufflent parfois dans ces régions.
La Bourgogne est la patrie des meilleurs vins blancs du monde et les visites de vignobles jouent un rôle dans de nombreux itinéraires recommandés, tout comme les arrêts dans l’abondance de musées fascinants et de châteaux de contes de fées que l’on trouve localement, une attraction à ne pas manquer étant le Musée de la Moutarde à Dijon, la capitale historique de ce qui était autrefois un duché farouchement indépendant qui s’est allié aux Anglais et a jeté Jeanne d’Arc en captivité.
Une fois, j’ai été invité à une tournée en Bourgogne qui comportait un repas étoilé Michelin tous les soirs – la balade chaque jour servant à créer un appétit convenablement vorace. Malheureusement, cet itinéraire particulier n’est plus disponible, mais la gastronomie joue toujours un rôle majeur et vous ne pouvez pas battre un bon bol de coq au vin ou de bœuf bourguignon après une journée énergique en selle.
Vous aimez trop le travail acharné ? Eh bien, ce n’est pas comme ça que le vélo est censé être ! Comme pour toute activité, une planification minutieuse et le bon équipement feront toute la différence.
Par Roger St Pierre. Malgré son nom français, l’écrivain globe-trotter vétéran Roger St. Pierre est fièrement britannique. Il est cependant passionnément francophile et s’est rendu dans chacun des 94 départements métropolitains de France.
Lisez les conseils d’experts de Roger St Pierre pour rendre le vélo en France amusant et relaxant
Site de l’Office de Tourisme de Bourgogne
Vélo de Londres à Paris – L’Avenue Verte