La petite île d’Ile d’Aix se trouve au large de la charmante ville portuaire de La Rochelle en Charente-Maritime. Pittoresque et original, cet îlot bijou est un endroit parfait pour une escapade loin de tout ou une fabuleuse excursion d’une journée.
Il n’y a que 40 résidents à temps plein sur l’île et la plupart des vacanciers sont français – et qui peut leur reprocher de vouloir garder cet endroit secret, mais j’aime partager les meilleurs endroits avec vous.
Une île où se détendre est le nom du jeu
Vous ne pouvez pas emmener votre voiture sur l’île qui est accessible par un ferry intelligent, bien que les résidents puissent utiliser des voitures car elles sont nécessaires pour s’approvisionner. Mais vous constaterez que sans les fumées, cet endroit est un véritable havre de nature et d’air frais. Vous pouvez laisser votre voiture dans le parking du terminal des ferries et ce n’est pas une île immense donc vous ne manquerez pas vos roues et en plus, tout le monde fait du vélo et marche ici. Il y a de superbes pistes cyclables qui vous emmènent tout autour de l’île avec des détours vers de magnifiques plages, des bars et des cafés décontractés et des hébergements, il n’y a qu’un seul hôtel, un camping, des villas et quelques chambres d’hôtes – ce n’est pas une île qui grouille avec des endroits où séjourner, alors réservez à l’avance pour vous assurer un lit pour la nuit.
Que voir sur l’Ile d’Aix
Un saut d’île en île jusqu’à l’île d’Aix en ferry depuis Fouras, un trajet de 20 minutes, constitue une glorieuse journée de détente, un week-end ou plus,
Avec seulement 3 km de long et 700 m de large – vous n’allez pas trouver difficile de vous déplacer, vous allez trouver ça totalement relaxant d’être ici. Ce petit bijou est classé “Site Naturel Remarquable”. Au nord se trouve la toujours populaire Ile de Ré, à l’ouest se trouve le célèbre Fort Boyard de renommée télévisée et la plus grande Ile d’Oléron et au sud se trouve l’Ile de Madame.
L’île est habitée depuis le XIe siècle, fortifiée grâce à sa position dans les eaux côtières, notamment lorsque l’arsenal s’installe à Rochefort sur la terre ferme, abritant les constructeurs navals de Louis XIV puis sous l’empereur Napoléon.
Il y débarqua en 1808 puis sept ans plus tard, séjournant quatre jours dans la maison du gouverneur, sa dernière escale sur le sol français avant de s’exiler sur l’île Sainte-Hélène.
Aujourd’hui, vous pouvez visiter la Maison du Gouverneur, un musée un peu décalé à l’ambiance affirmée. Une collection d’horloges, d’œuvres d’art et le lit sur lequel Napoléon a dormi vous divertiront pendant une heure ou deux. Transformer la maison en musée était le projet du Baron Gargaud, un jet setter du 19e siècle, l’une des brillantes jeunes gens de Paris avec plus d’argent qu’il ne savait dépenser. Il a entendu que la maison était à vendre et l’a achetée, puis a consacré une grande partie de sa vie à trouver et à acheter des souvenirs napoléoniens pour la remplir.
Tombez amoureux de la vie insulaire
C’est un endroit de roses trémières qui poussent partout et de fleurs sauvages qui parfument l’air frais. Il y a de minuscules cafés où vous recevrez un accueil chaleureux, de jolis petits chalets aux volets de couleur pastel, des vélos avec des paniers prêts pour un pique-nique ou un seau pour attraper un poisson pour le souper.
Bien que vous puissiez faire le tour de l’île à vélo en quelques heures si vous le souhaitez vraiment, vous prendrez probablement beaucoup plus de temps en raison du nombre de moments époustouflants que vous aurez. Allez à un rythme tranquille et arrêtez-vous dans de jolies baies et des criques pittoresques. La pêche ou le ramassage de coquillages est autorisé mais limité à une quantité suffisante pour un repas ! Arrêtez-vous pour déjeuner dans un restaurant avec des plages de sable doré à votre vue, des palmiers ondulant dans une douce brise qui vous donne l’impression d’être les Caraïbes plutôt que la Charente-Maritime. Achetez un souvenir de la boutique et du musée de la nacre, une entreprise familiale où ils fabriquent de petits cadeaux en coquillages depuis plus de 60 ans. Vous pouvez également faire une promenade en calèche, tirée par des chevaux sympathiques
C’est un endroit pour sentir la fleur et la mer salée, pour laisser le sable soyeux glisser entre vos orteils, pour déguster un verre de vin frais et un délicieux repas cuisiné et pour tomber amoureux des grands espaces – à la française.
Réservez le bateau et obtenez les horaires pour le voyage à l’Ile d’Aix
Office de Tourisme Charente Maritime
En savoir plus sur la région
La Rochelle, la destination week-end par excellence
Le Marais Poitevin, la Venise verte du Poitou-Charentes
Quatre très bons restaurants familiaux en Poitou-Charentes