La région du Languedoc est souvent appelée le vrai sud de la France. Il couvre une vaste zone et possède de nombreuses personnalités – plus de vignobles que partout dans le monde, des montagnes escarpées, des lacs immenses, des kilomètres de côtes, des gorges spectaculaires et des villes élégantes. C’est une région au patrimoine fascinant et l’ancienne cité fortifiée de Carcassonne est l’un des joyaux les plus impressionnants de sa couronne…
Perchée sur un piton rocheux, Carcassonne trouve ses origines à l’époque gallo-romaine remontant au 1er siècle avant JC ; grâce à son emplacement stratégique, il a été la cible de nombreux envahisseurs et a un passé coloré. Aujourd’hui, le château perché fabuleusement restauré et la belle ville médiévale en font l’un des endroits les plus visités du sud de la France.
Deux sites UNESCO à Carcassonne
Carcassonne est divisée par la rivière Aude. La Cité médiévale, un monument classé au patrimoine mondial de l’UNESCO entouré de 3 km de murs et de 52 tours, se dresse au sommet. Les visiteurs attentifs pourraient reconnaître le château comme lieu de tournage du film “Robin Hood – Prince of Thieves”. La Ville Basse, créée au XIIIe siècle, se déploie en contrebas, le long de boulevards qui jalonnent les anciennes murailles de la ville. Les deux moitiés de la ville sont reliées par le Pont Vieux médiéval. Le Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, traverse Carcassonne sur son parcours reliant les côtes atlantique et méditerranéenne et constitue une parfaite promenade en bateau ou un pique-nique sur les rives verdoyantes.
Visiter Carcassonne en famille
Il y a des démonstrations quotidiennes de joutes pendant les mois d’été – cela semble touristique mais c’est en fait assez impressionnant. Il est facile de se promener avec une poussette, les rues sont pour la plupart sans voitures (le parking est bien signalisé à l’arrivée).
Entrez dans l’ancienne citadelle intérieure par des rampes pavées pour découvrir de petites rues chargées d’histoire. Prévoyez une heure pour voir le château du 12ème siècle construit sur des fondations romaines. Vous pouvez également prendre le petit train et profiter d’une visite guidée multilingue de 20 minutes des tourelles à pointes et des remparts remarquables.
Carcassonne pour les gourmands
La région est célèbre pour son cassoulet, une copieuse casserole mijotée. Il y a de nombreux restaurants et cafés à Carcassonne mais la Ville Basse a le meilleur choix ; faites une pause au Bistro Florian de la place Carnot, parfait pour s’imprégner de l’ambiance. Les mardis, jeudis et samedis matins, la place Carnot accueille un joli marché où les locaux se disputent les légumes les plus brillants.
Shopping et tourisme à Carcassonne
Vous pouvez facilement passer des heures dans les musées et les boutiques insolites de la Ville Basse, ils ne sont pas aussi touristiques que les boutiques de La Cité et vous pouvez simplement vous promener d’un site médiéval à l’autre. Visitez la Chapelle des Dominicaines (rue du Verdun) qui a une grande chronologie de l’histoire de la ville qui court autour de ses murs.
Les bons plans pour visiter Carcassonne
L’été dans la ville: mai à septembre. La région a un climat tempéré bien qu’il fasse chaud pendant les mois d’été. Il y a beaucoup d’événements, mais l’un des meilleurs a lieu de mi-juin à début août – le célèbre Festival de Carcassonne présente une série d’activités culturelles comprenant des concerts, du théâtre et de la danse. Deux fois par jour, les spectacles de joutes et d’équitation se déroulent de juillet à août au pied des remparts.
Mois plus frais: La ville est moins peuplée mais pas moins charmante et à Noël c’est un endroit idéal pour profiter du marché festif et des vitrines joliment décorées.
Conseil du local à Carcassonne: Faites une promenade en bateau le long du Canal Du Midi, un site du patrimoine mondial qui traverse la ville. Vous pouvez faire une visite guidée ou louer votre propre bateau (billetterie face à la gare). Les allées du Canal sont bordées de magnifiques platanes, propices à la flânerie, à la balade à vélo (possibilité de les louer au même guichet) ou un pique-nique.
Meilleur endroit pour une séance photo: Où commencer?! Si vous avez le vertige, escaladez la tour de la belle église St-Nazaire dans la citadelle (rue St-Louis) – il y a des vues spectaculaires sur la Cité. Depuis les remparts du château, vous pouvez voir la rivière Aude et la Ville Basse avec ses magnifiques toits de tuiles en terre cuite. Toute la ville est une opportunité de photo, alors prenez beaucoup de piles pour votre appareil photo.
Informations pratiques pour une visite à Carcassonne :
En avion: L’aéroport de Carcassonne est à 3km du centre de Carcassonne.
Par le train: La desserte est très bonne avec les TGV en provenance de Lille, Bruxelles, Dijon, Lyon, Marseille et Toulouse. Il existe des trains de nuit au départ de Paris.
Les principaux sites touristiques de Carcassonne sont situés à distance de marche les uns des autres – portez des chaussures confortables et promenez-vous !