Il y a quelques années, un jeune américain est arrivé à Paris avec le rêve de vivre « la vie parisienne ». Elle ne connaissait personne, pas une seule personne ; elle ne parlait pas français; elle n’avait aucune idée de comment elle allait gagner sa vie. Ce qu’elle savait, c’est qu’elle avait une fascination pour la ville lumière et ne voulait être nulle part ailleurs.
C’était un énorme acte de foi, mais Lisa Buros-Hutchins du Wisconsin regrette-t-elle jamais le déménagement? “Absolument pas!” elle dit. « Je m’en souviens comme si c’était hier, assis sur les marches du Sacré-Cœur face à la ville et imaginant, ou plutôt osant rêver, ce qu’elle me réservait. Je suis venu à Paris en tant qu’écrivain, la quintessence du cliché total que les gens penseraient… un Américain voulant vivre le rêve à Paris ».
Lisa fait partie de ces personnes qui tirent le meilleur parti de tout, pragmatique, déterminée, intelligente et impertinente. Elle a appris la langue. Elle s’est fait beaucoup d’amis et a développé un réseau de relations très impressionnant. Elle a gravi les échelons pour diriger l’une des plus grandes entreprises touristiques d’Europe spécialisée à Paris. Après des années à vivre à Paris, à visiter des musées, des galeries, des restaurants, des cafés, des boutiques, des parcs, des monuments, Lisa était elle-même une véritable spécialiste de Paris.
Plusieurs années plus tard, Lisa a rencontré un Anglais, est tombée amoureuse, s’est mariée et a finalement créé sa propre entreprise en se concentrant sur l’expérience parisienne ultime des visiteurs en utilisant toutes ses années de savoir-faire, ses relations et son expertise.
Lorsqu’on lui a demandé comment elle était devenue une telle experte, Lisa n’a répondu que deux mots «travail acharné». Elle a arpenté les rues, sillonné Paris à vélo, visité tous les musées, tous les monuments, elle s’est imprégnée de la culture parisienne et connaît la ville aussi bien que n’importe quel guide touristique parisien. Lisa a aussi l’avantage de connaître la ville comme une étrangère – une combinaison rare.
C’est ce savoir-faire qui a permis à Lisa de faire de sa société Your Paris Experience un service plébiscité pour les visiteurs de Paris. Elle dit “Je veux que les gens puissent vraiment ressentir Paris, prendre le temps de respirer et de le voir comme moi – vous ne pouvez pas faire cela lors de votre première visite ou même de vos 10e visiter sans quelqu’un qui sait comment la ville va et vient. Il est si facile de passer à côté de quelque chose qui était littéralement derrière vous si vous aviez seulement su faire demi-tour ! Malheureusement, il est facile de se tromper de voyage et de rentrer chez soi, avec l’impression d’avoir raté quelque chose, pas tout à fait satisfait. Je prends très au sérieux quand quelqu’un m’engage pour faire son voyage. En gros, ils louent un espace sérieux dans ma tête jusqu’à ce que leur voyage soit terminé parce que je n’arrête jamais de travailler sur ces voyages. Soit je les rassemble, j’organise le tout et je le rédige dans un document sur mesure – soit je les accompagne à Paris, confirmant chaque réservation et gérant les imprévus qui se présentent ».
Souvent, les visiteurs auront une liste de souhaits – la Tour Eiffel, bien sur, le Louvre, une promenade en bateau sur la Seine. Ensuite, quand ils commencent à y penser, à en parler, à faire des recherches sur Internet, la liste s’allonge de plus en plus et il devient un peu déroutant de savoir comment tout assembler. Paris est une grande ville, il n’est pas possible de tout intégrer, n’est-ce pas ?
Eh bien, si vous parlez à Lisa, elle fera de son mieux pour savoir exactement ce que vous voulez voir, les lieux clés, les expériences que les visiteurs désirent, puis elle élaborera un itinéraire personnalisé. De l’arrivée au départ; de la prise en charge à l’aéroport à l’organisation de visites et d’expériences grâce à son réseau d’élite de contacts, des forfaits lune de miel ou mariage, des réservations de restaurant au service de conciergerie – aussi peu ou autant d’aide que vous le souhaitez. Évitez les files d’attente, voyez tout ce qui figure sur votre liste de souhaits ultime et détendez-vous plutôt que de vous précipiter. Envie de visiter en VIP les coulisses du Palais Garnier ou du Château de Versailles ? Besoin d’un personal shopper dans l’un des grands magasins ? Vous rêvez de faire une visite thématique mais vous ne savez pas par où commencer ? Les relations de Lisa signifient qu’elle peut amener les gens dans ces endroits spéciaux auxquels vous n’auriez peut-être pas accès autrement – ou même que vous ne connaissiez pas. Cours de cuisine, visites d’ateliers privés, dégustations de vin, visites de théâtre, de chocolat et de pâtisserie – Lisa a des amis et des relations dans un large éventail du secteur touristique parisien.
Lisa dit: «Je commence au téléphone avec chaque client avec qui je travaille et je peux vous dire qu’il n’y a rien de plus gratifiant que d’entendre l’excitation dans leur voix lorsqu’ils réalisent que le voyage dont ils rêvaient commence à se concrétiser et qu’ils voyez comment tout cela va fonctionner ». Elle rit en disant: «Je suis parfaitement consciente que je suis une personne très chanceuse. Je travaille avec mes clients et je sais qu’ils viennent à Paris pleins d’enthousiasme pour le voyage sur lequel nous avons travaillé ensemble et quand ils repartent, ils sont pleins de bonheur. Ils ont trouvé le vrai Paris que je connais et que j’aime et ils ramèneront avec eux de beaux souvenirs de cette ville magnifique. Si mes clients aiment Paris moitié moins que moi quand ils partent, j’ai bien fait mon travail.
Lisa a une compréhension instinctive des gens et comment les aider à déterminer exactement quelle est la planification parfaite pour leurs vacances. Il n’y a rien qu’elle aime mieux que d’aider ses clients à trouver la meilleure façon de découvrir Paris qui soit aussi leur propre façon, et dit : « Il y a des moments où je me pince à ce que je peux faire dans la vie. Il y a des moments où je me sens encore comme cette petite fille du Wisconsin qui n’a jamais rêvé que de déménager à New York. Jamais dans mes rêves les plus fous je n’aurais pensé qu’un jour je travaillerais avec les meilleures personnes de Paris, concevant des expériences et rencontrant absolument les personnes les plus incroyables qui m’engagent pour les aider dans leurs voyages ».