La construction d’une réplique d’un voilier du XVIIIe siècle en France est un projet incroyable qui a commencé en 1997 et se concrétise en 2015 – mais ses racines remontent à plus de deux siècles à son homonyme Hermione, un bateau qui a joué un rôle important dans le histoire de l’Amérique et de la France…
En 1780, un noble français, le marquis de La Fayette, âgé de 22 ans, embarqua sur l’Hermione – une frégate construite dans l’arsenal de Rochefort quelques mois plus tôt – pour aider les rebelles américains dans leur lutte pour l’indépendance.
Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier de Lafayette, marquis de Lafayette (6 septembre 1757 – 20 mai 1834) fut nommé dans l’armée à l’âge de 13 ans. Gloucester, frère du roi d’Angleterre, George III, lors d’un déjeuner d’officier à Metz, en France, en 1775. Inspiré par la lutte américaine pour la liberté, Lafayette a navigué vers l’Amérique en 1777 contre la volonté du roi de France et s’est porté volontaire pour combattre avec le général Washington dans la guerre civile américaine. Blessé, il rentre en France en 1778 et convainc le roi de France d’aider Washington avec des renforts. Il retourna en Amérique le 19 mars 1780, à un voyage de 38 jours depuis la France, et combattit aux côtés des Américains sur l’Hermione pendant plus de dix-huit mois. De nombreux Américains le voient comme un héros de la guerre d’indépendance américaine et chaque année, cela est reconnu par un spécial 4e Cérémonie de juillet sur la tombe de Lafayette à Paris.
Histoire en marche
La réplique du navire de l’Hermione mesure 65 mètres de long, possède trois mâts avec plus de 1 500 mètres carrés de voiles et une coque en chêne. Il est basé sur des documents de conception découverts dans les archives britanniques, de son navire jumeau La Concorde, qui a été capturé par les Britanniques.
Il a été décidé de reconstruire le navire pour de nombreuses raisons, notamment pour reconnaître les liens entre les États-Unis et la France, le patrimoine maritime de la France et, plus localement, l’importance autrefois détenue par l’Arsenal de Rochefort. Le projet a été financé grâce à des dons et aux efforts de centaines de bénévoles.
Hermione a été construit en utilisant des méthodes anciennes, en fait c’est le navire le plus authentiquement construit créé au cours des 150 dernières années. Le nouveau navire est également connu sous le nom de ‘La frégate de la liberté’ ou ‘frégate de la liberté’.
C’est une réalisation étonnante; le navire est fabriqué à partir d’environ 4 000 chênes abattus dans les forêts de France. Les affûts des canons en fer étaient coulés dans une fonderie d’Angoulême et acheminés par péniche sur la Charente. Le plus difficile de tous a été l’obligation de se conformer aux règles de santé et de sécurité – ce qui n’a jamais dérangé les constructeurs de navires du 18e siècle.
Après 18 ans de travail acharné et après avoir passé des essais en mer en 2014, Hermione est prête à embarquer pour les États-Unis, un voyage impressionnant de 13 000 km qui devrait durer environ 27 jours. Hermione partira de La Rochelle le 18e avril 2015.
Le programme de la navigation de l’Hermione au départ de La Rochelle
Du 4 au 6 avril, Hermione sera ouverte au public pour des visites et une célébration aura lieu avec un grand banquet, de la musique, un défilé nautique et une illumination du bateau (détails sur le site Web ci-dessous).
Le voyage épique et historique commencera à l’embouchure de la Charente, à Port des Barques, où Lafayette embarqua en mars 1780 et naviguera avec un équipage de 70 personnes, dont une quinzaine de marins professionnels.
Les détails pour visionner ce voyage historique sont :
Fouras 16h15, Port des Barques 17h00, entrée dans l’estuaire de la Charente, Port Neuf 17h30, Soubise 17h45 et retour de 18h00 à 20h30 près de l’Ile d’Aix pour mouillage.
A 21h00 aura lieu un spectacle son et lumière de 8 lieux différents – un spectacle unique en France.
Le voyage commencera le 18 avril, le navire partira de l’embouchure de la Charente, à Port des Barques, où Lafayette embarqua le 19 mars 1780.
La traversée transatlantique devrait durer 27 jours au total, avant de toucher terre à :
• Norfolk, Yorktown, Mont Vernon, Alexandrie – du 5 au 12 juin
• Annapolis – 16 et 17 juin • Baltimore, 19 au 21 juin
• Philadelphie, du 25 au 28 juin (avec Tall Ships America)
• New York du 1er au 4 juillet et Greenoort – 6 et 7 juillet (avec Tall – Ships America)
• Newport – 8 et 9 juillet
• Boston – 11 et 12 juillet
• Castine – 14 et 15 juillet
• Lunenburg – Canada – 18 juillet
• Saint-Pierre et Miquelon – 23 juillet
• Retour en France fin août à Brest – 10 au 17 août
• Ile d’Aix et retour à Rochefort avec fêtes en Charente Maritime – fin août 2015.
Sites Web utiles pour plus d’informations et de détails : www.hermione.com; www.hermione2015.com; www.en-charente-maritime.com; www.france-atlantique.com
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