J’ai récemment visité Langres dans le département de la Haut-Marne. Elle n’est pas aussi connue qu’elle devrait l’être et je vais vous dire pourquoi c’est un endroit fabuleux à visiter : ce n’est pas seulement l’une des plus anciennes villes de France, elle est aussi incroyablement belle et possède les plus longs remparts d’Europe. , un total de 3,5 kilomètres et, si l’on inclut les remparts qui entourent la citadelle, ils mesurent un étonnant 5,5 kilomètres.
Cette cité antique, fondée il y a plus de 2000 ans, est perchée à 475 mètres d’altitude sur un promontoire. Les premiers habitants étaient une tribu gauloise qui s’est alliée à la force d’invasion romaine et il y a des traces de leur temps ici. Un arc roman monumental survit à cette époque, construit dans les remparts. Agée de deux millénaires, vous comprendrez pourquoi l’entrée de la ville construite au 16e Century est connu comme « la nouvelle porte » ! Surmonté d’une sculpture de deux hommes nus, les mains derrière le dos, c’était un message d’avertissement clair aux visiteurs indésirables il y a plusieurs siècles et un signe du sens de l’humour des habitants de cette partie hors des sentiers battus de la France.
Les remparts qui entourent Langres sont un incroyable monument du temps, sept portes et douze tours témoignent des nombreux siècles de vie qui s’y sont déroulés. Les tours sont de styles et de tailles différents dont l’énorme Tour de Navarre avec ses murs de 7 mètres d’épaisseur, inaugurée sous le règne de François 1er (1494-1547). À l’intérieur, vous trouverez une présentation de l’histoire de la ville et pourrez admirer les œuvres d’art anciennes sur les murs qui ont dû faire sourire les soldats qui vivaient autrefois ici, y compris des sculptures originales d’hommes en pleine lune !
Langres, ville natale de Diderot
Langres est l’endroit où le célèbre écrivain et philosophe français Denis Diderot (1713 -1784) est né et a vécu. Il a été rédacteur en chef et collaborateur de l’Encyclopédie. Cette encyclopédie était innovante à plusieurs égards, par exemple, c’était la première encyclopédie à inclure des contributions de contributeurs nommés, et c’était la première encyclopédie générale à accorder une attention particulière aux arts mécaniques. La réalisation la plus célèbre de Diderot fut cependant d’assurer la représentation du « Siècle des Lumières (ou Siècle des Lumières ou Siècle de Raison), une époque qui couvre les années 1620 aux années 1780. Pendant ce temps, les forces culturelles et intellectuelles en Europe occidentale mettaient l’accent sur la raison, l’analyse et l’individualisme plutôt que sur les lignes d’autorité traditionnelles (un soupçon de la Révolution française peut-être ?). Il a été promu par des philosophes dans des cafés urbains, des salons et des loges maçonniques. Elle remettait en cause l’autorité d’institutions profondément enracinées dans la société, en particulier l’Église catholique ; on parlait beaucoup des moyens de réformer la société avec tolérance, science et scepticisme.
Diderot est honoré dans la commune avec une rue qui porte son nom, une place, des commerces, et plusieurs plaques et références notamment au Collège des Jésuites où il a étudié.
Fromage de Langres
Langres est célèbre pour son fromage, aussi appelé Langres. Fabriqué avec du lait de vache selon une recette traditionnelle, il a une croûte jaune distinctive et une trempette dans le haut. Certains disent que le bouchon évidé sert à verser le champagne, une autre spécialité de la région, mais j’ai demandé à beaucoup d’habitants et ils m’ont dit qu’ils n’avaient jamais entendu celui-là ! Il a une forte odeur, un goût légèrement salé et crémeux et est un ajout parfait au plateau de fromages pour ceux qui aiment un fromage à pâte molle au goût mûr. Personne ne sait quel âge a ce fromage car il n’y a pas de traces, mais il pourrait remonter au 12ème siècle. Sa fabrication a décliné au début du XXe siècle pour être relancée dans les années 1930 depuis lors, elle n’a cessé de se renforcer et a obtenu le statut d’AOC.
Visiter Langres
C’est une vieille ville qui a l’air et se sent très à l’aise dans son habit ancien. Les bâtiments en pierre douce semblent presque dorés quand le soleil brille, les volets gris et vert pâle et bleu clair sont abondants, les routes sinueuses et les ruelles pavées serpentent autour de la ville en passant par de magnifiques bâtiments qui s’étendent sur plusieurs siècles, y compris un bel hôtel particulier de style renaissance qui est presque intacte. De plus, il y a beaucoup de délicieuses boulangeries, boutiques, restaurants et bars. Les vues depuis les remparts sont magnifiques et il y a même un funiculaire gratuit pour vous faire monter et descendre des murs de la ville jusqu’aux parkings gratuits !
Aujourd’hui, la ville natale de Diderot est une ville d’art et d’histoire remarquablement préservée et brillante pour ceux qui recherchent l’authenticité et la beauté dans une magnifique et ancienne cité française.
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Info: www.tourisme-en-champagne.co.uk
L’un des moyens les plus simples pour se rendre au cœur de la région est le train : Eurostar jusqu’à Paris – Gare du Nord (à partir de 72 £ aller-retour en classe normale), puis Gare de l’Est jusqu’à Langres (à partir de 23 £ aller-retour en classe normale, sous réserve à la disponibilité). Réservez à fr.voyages-sncf.com la principale agence de billetterie ferroviaire du Royaume-Uni et l’expert ferroviaire européen.