J’avoue que je suis un païen du vin et que je ne connais rien au vin (je crois qu’il n’est pas nécessaire de dépenser plus de 2,50 euros pour une bouteille de vin). J’ai toujours été parfaitement ignorant des règles et des exigences du vin et j’ai opté pour l’approche “Eh bien, j’aime ce que j’aime” et c’est assez bon pour moi. Il y a beaucoup de snobisme dans le vin, beaucoup de blabla marketing et de jolies étiquettes, mais au cœur de tout cela, il y a une compréhension fondamentale de ce qu’est un vin bien assemblé à partir d’un raisin bien élevé.
Le Languedoc est la plus grande région viticole de la planète – on pourrait dire que c’est le plus grand vignoble du monde, mais jusqu’à récemment, le vin qu’il produit n’était ni connu ni respecté. La qualité était le mantra et ça coulait et coulait – et c’était vraiment le vin pour les travailleurs mais ce n’était jamais le choix de vin des connaisseurs. C’est jusqu’à relativement récemment.
Alors que l’AOC a été créée pour protéger les origines et garantir le maintien de certaines qualités des vins, une catégorie Vin de Pays a été créée pour permettre aux viticulteurs d’expérimenter davantage. Celle-ci s’est aujourd’hui développée en IGP Pays d’Oc et dispose d’une chaîne de production beaucoup plus flexible et créative. Non seulement la France elle-même a repris sa première place dans le monde international des vins, mais il est admis que le Languedoc produit « de la qualité plutôt que de la quantité ». C’est devenu une région viticole rock and roll.
J’ai récemment apprécié une excellente tournée des vins dirigée par Matt Saunders de Taste du Languedoc. Ce voyage m’a emmené dans deux vignobles complètement différents avec des niveaux de vin différents que j’ai classés de “bon” à “vraiment bon” (vous voyez ce que je veux dire à propos du niveau auquel nous jouons ?). Il a qualifié certains des vins de “Punk Rock Adolescent” et a déclaré que les IGP du Languedoc étaient les “Anarchistes du monde du vin – rassemblant de nombreux jeunes innovateurs qui brisent les règles de la vinification française…”
La différence entre les domaines viticoles était d’environ 80 hectares, 25 euros entre les prix des bouteilles et les différents processus de culture tels que l’utilisation de machines ou le travail à la main. Ayant goûté tous les vins qu’ils avaient à offrir, je peux vous assurer que c’était désormais une simple question de goût car à peu près tous les vins que j’ai bu étaient exquis.
Entre les domaines, nous avons été emmenés dans l’un des fantastiques restaurants des Halles à Narbonne. C’est un marché alimentaire couvert et c’est une explosion de sons, de couleurs et de parfums (tous fabuleux.) Nous avons dîné sur du steak et du canard – achetés chez le boucher local et jetés au cuisinier qui les a grillés devant nous, tous lavés à bas… oui plus de vin !
J’ai appris que le vin n’est pas seulement le raisin et le sol (terroir), le soleil et la pluie, mais les gens et leurs nouvelles idées – et le Languedoc est la région à surveiller. Croyez-moi sur parole…
Honor Marks gère la Maison de La Roche, un domaine viticole autrefois négligé dans le Languedoc-Roussillon qui a été racheté à la vie en tant que gîtes.