La beauté des paysages et le mode de vie en France inspirent les artistes depuis des siècles…
Caroline et Perry Taylor se sont installés dans la ville de Puydarrieux, en Midi-Pyrénées, dans le sud-ouest de la France pour « la culture, la gastronomie et les grands espaces ». Cette région montagneuse avec ses villes et villages médiévaux, son mode de vie tranquille et son amour de la tradition s’est également avérée la source d’inspiration idéale pour l’artiste Perry. Ses dessins reflètent le patrimoine et la vie quotidienne des habitants, l’apparence d’un quartier qui embrasse son passé et son présent – le tout avec son sens unique de l’humour affectueux.
Perry a passé 15 ans à Londres, travaillant dans le graphisme et la publicité, concevant tout, des affiches de théâtre aux pochettes de disques, en passant par les étiquettes de vin et les emballages de savon. Il est ensuite passé à la direction artistique pour des agences de publicité à Amsterdam pendant 12 ans où il a rencontré une Néerlandaise, Caroline et ils ont décidé qu ‘«il était temps de changer». La France était le premier choix de Perry car il était «accro après son premier voyage en train de Paris à Narbonne à l’âge de 14 ans, avec un copain d’école. Rencontrer deux françaises d’une vingtaine d’années en tenue légère et leurs parents suintants d’ail dans un couchette, il a été vendu ». Caroline aimait aussi la France ayant passé de nombreuses vacances chez sa grand-mère française dans la Somme.
Ils ont choisi la région Hautes-Pyrénées/Gers en raison du « paysage vallonné, rappelant les Cotswolds et la Toscane. Le temps est doux et l’air est pur. Les Gascons sont vraiment sympathiques. Nous sommes proches des Montagnes Pyrénéennes, de l’Atlantique, de la Méditerranée et de l’Espagne. Les pistes de ski sont à une heure et Biarritz à deux. Nous aimons le pays basque et la nature préservée qui nous entoure. Sans autoroutes, ni industrie à proximité, c’est un coin oublié que beaucoup passent sans s’arrêter ».
Le couple achète une ferme avec deux granges et 7 hectares de terrain. Il est venu avec « pas mal de locataires dans le toit et les murs, comme des hiboux, des rats et des souris ». Ils ont visité la région à plusieurs reprises sans trouver “LA propriété” et ont fini par se rendre sur place “avec une remorque, deux vélos, quatre valises, deux chats un ordinateur portable et une caisse à outils”. Ils étaient déterminés à trouver la maison de leurs rêves et ont loué un pavillon de chasse d’une pièce comme base.
C’était en 2004, un marché de vendeurs et les prix étaient exorbitants. Rien ne semblait convenir à leur budget, mais Caroline et Perry ont persisté, se liant d’amitié avec des agents immobiliers et des constructeurs locaux dans leur quête de la maison française parfaite. Huit mois plus tard, un ami constructeur leur a parlé d’une maison où les gens “pensaient à vendre”. Le couple a visité et le toit, l’électricité et la plomberie devaient être remplacés et chaque pièce devait être rénovée, mais ils ont immédiatement su que leur recherche était terminée.
Perry dit qu’ils sont tombés amoureux de la « vue en constante évolution des montagnes et du paysage rustique. Nous apprécions les traditions et les activités inchangées qui nous entourent. De la chasse, le Vendangé, l’abattage et la préparation des cochons, canards et poulets à partager de son potager. Nous sommes allés rendre visite à tous nos proches voisins pour nous présenter, ce qui nous a ouvert des portes qui ne se sont jamais refermées depuis.
Ce sont ces choses, le mode de vie quotidien qui n’a pas changé depuis des décennies, qui inspirent les dessins de Perry et lui valent de plus en plus d’adeptes.
Perry estime que «les populations des grandes villes sont fermées, sauf de leur propre petit clan. Ici, on peut aller au marché, passer une demi-heure à acheter et une autre heure à serrer la main, parler et écouter des gens de tous âges. Ces moments me donnent parfois une idée de dessin. L’humour est international et je peux esquisser quelque chose de drôle que tout le monde comprend ».
Ses dessins animés capturent parfaitement les gens qu’il voit, le style de vie des cafés, les poulets et les canards qui se dandinent sur la route. Perry admet qu’il adore dessiner « les femmes de fermiers avec leurs manteaux de maison, leurs bas de mollet et leurs bottes… J’adore intégrer leur position et leur force dans un dessin alors qu’elles jardinent et cueillent. Le canard aux grands yeux et au béret est devenu un peu une marque de fabrique et j’adore y dessiner des traits et des expressions humaines ».
Perry dessine des dessins animés depuis aussi longtemps qu’il se souvienne; en tant que directeur de publicité, il dessinait ses collègues pour le plaisir. Son humour n’est ni agressif ni politique, il est subtil, souvent doux et parfois profond. « Mes dessins se déroulent à une époque où nous semblions tous avoir plus de temps pour tout ; toutes les voitures et les tracteurs datent des années 1960. Comme le mamans et papa laissez-nous, un à un, les patois, les traditions et le patrimoine auront presque disparu. J’espère que j’ai réussi à capter ça ‘époque de bonheur’.
Les dessins de Perry sont appréciés non seulement par les gens du monde entier qui veulent avoir un peu de France chez eux, mais aussi par les locaux. Perry se souvient que “Une petite vieille dame avait l’habitude de venir à mon stand tous les lundis matins pour ce qu’elle l’appelait”dix minutes d’optimisme‘. Une autre fois, une femme d’âge moyen est venue dans ma galerie pendant le festival Jazz in Marciac. Elle a vu mon dessin de la vieille dame debout avec un entonnoir dans le dos, regardant dans la grange où son canard s’est envolé. La femme s’est mise à pleurer et est partie. Quelques minutes plus tard, elle est revenue avec sa mère âgée. Les deux ont commencé à pleurer et à se tenir l’un l’autre. J’ai demandé si je les avais offensés et la plus jeune a dit non et m’a dit que j’avais entraîné sa grand-mère jusque dans les moindres détails. Les cheveux se dressent sur mon cou quand j’y pense.
Sa galerie résonne de rires lorsque les visiteurs regardent les dessins, rient et secouent la tête en reconnaissant l’esprit de la vie à la campagne française et parfois eux-mêmes.
Perry avoue que ce sont en fait deux Français célèbres qui l’ont mis sur la voie des dessins humoristiques. Jacues Tati « un maître de la plaisanterie visuelle, sa démarche et ses gestes maladroits, mais confiants, sont un génie comique » et Jean-Jacques Sempé « sa simplicité de ligne et des scènes poétiques de la vie française sont ce qui m’a motivé à arrêter d’utiliser le texte et à utiliser simplement mes dessins pour raconter une histoire en une seule image ».
Les imprimés de Perry commencent à seulement 20,00 €. Tous ses dessins sont à voir sur sa galerie en ligne www.perrytaylor.fr. Il vend également des éditions limitées et des originaux, ainsi que des commandes.