Le béret emblématique de la France est né de la terre, pas de l’industrie. Il fait partie du patrimoine et du savoir-faire local….
Vous penserez probablement que c’est très cliché, mais si vous deviez imaginer un Français typique, il est très probable qu’il soit assis sur sa vieille bicyclette, une baguette sous le bras et un béret sur la tête. Mais, ce n’est pas qu’un cliché, le béret est une icône culturelle forte du sud-ouest de la France et chaque génération partage cette fierté. Il rassemble autant de qualités nécessaires à la vie à la campagne. Sur le plan pratique, il est étanche. Il ne se froisse pas, est pliable, protège de la pluie, du froid et du soleil. Esthétiquement, il démontre une identité individuelle, selon la façon dont vous le portez.
Peu de gens réalisent, peut-être grâce au stéréotype parisien dans les films, que le béret (du mot gascon ‘berret’) est en fait originaire du Béarn, dans les Pyrénées. Le béret est né de la terre, pas de l’industrie. Il fait partie du patrimoine et du savoir-faire local….
Comment faire un vrai béret français
Il faut deux jours pleins pour fabriquer un béret traditionnel, authentique, parfois plus long, chaque pièce étant une pièce unique avec ses propres ajustements et vérifications. Utilisant traditionnellement de la pure laine vierge mérinos, le processus de teinture nécessite un mélange de divers pigments. Il faut énormément de soin pour s’assurer que la teinture « prend » uniformément sur l’ensemble de la laine. Chaque béret est vérifié à plusieurs reprises pour s’assurer que la couleur est parfaitement profonde et lumineuse, ce qui en fait un produit unique et noble.
Mais revenons à notre cliché français. Ce que vous ne pouvez pas voir, c’est que l’étiquette sur la plupart des bérets s’est approchée dangereusement de la lecture “Made in China”. Le béret de fabrication française a failli disparaître un peu sans ménagement. Sans un chef d’entreprise local entreprenant en Gascogne, qui a sauvé la célèbre entreprise de fabrication de bérets Laulhère, le grand béret français ne serait plus.
Laulhère est le dernier fabricant historique de bérets en France. L’entreprise est basée à Oloron-Ste-Marie dans les Pyrénées. Elle a été créée en 1840 par la famille Laulhère. L’entreprise a dû se battre pour continuer à fonctionner grâce à une crise continue de l’industrie textile ainsi qu’à des produits à bas prix et de mauvaise qualité de concurrents internationaux. Ces facteurs ont malheureusement conduit à la décision de fermer définitivement ses portes en 2013. Et cela pourrait bien avoir sonné le glas du béret français tel que nous le connaissons et l’aimons.
Cependant, un effort de sauvetage a été monté par une société gasconne appelée Cargo Group et sa société sœur Blancq-Olibet. Grâce à eux, les bérets français classiques continuent d’être Fabriqué en France.
Aimery Forzy, PDG de Cargo Group déclare : « Nous avons décidé de sauver notre célèbre Béret Gascon. C’est une partie si importante de notre histoire et de notre patrimoine. Il est difficile d’imaginer le ‘français’ avec une baguette et pas de béret !
Gascon jusqu’au bout des ongles, Forzy explique : « Nous ferons de notre mieux pour conserver les trois principales lignes de production : le militaire, le béret traditionnel basque/gascon et le béret mode…. et nous le mettons à jour ! Par exemple, nous avons travaillé avec Agnès B (une marque parisienne tendance) et d’autres créateurs de mode français de renom. Certains nouveaux designs sont un peu plus modernes, mais en mettant l’accent sur la touche traditionnelle et noble. Jusqu’ici tout va bien, mais il est très important que nous continuions tous à soutenir le béret Laulhere/Olibet, qui est l’un des principaux articles de prêt-à-porter gascons.
Rosabelle Forzy, directrice générale de l’entreprise déclare : « J’ai pensé qu’il serait fou de laisser disparaître cette institution, c’est une si grande partie de notre patrimoine français.
« Le béret a une histoire extraordinaire. En plus de ses qualités intrinsèques évidentes, c’est un objet en perpétuel mouvement. Il a été sur la tête de nombreux esprits libres ! C’est assez symbolique pour les artistes, les révolutionnaires, les jazzmen, les stars du cinéma, les Yéyés (la mode des années 60), et ça continue d’être un symbole de liberté d’esprit et un accessoire de mode permanent.
Vive le béret !