La Vallée de la Loire dans le sud de la France est l’une des plus belles régions de France, avec une pléthore de choses à faire toute l’année. Nous l’aimons et, très honnêtement, nous pourrions en parler toute la journée. Le local dévoué, David Hare, a eu la chance d’habiter la Vallée de la Loire depuis 12 ans. Nous lui avons demandé de nous expliquer comment les habitants tirent le meilleur parti de cette région diversifiée et avons compilé cet authentique guide de la vallée de la Loire.
Parlez nous un peu de vous! Que faites-vous, depuis combien de temps habitez-vous là où vous êtes et qu’est-ce qui fait de vous un expert de la région ?
J’ai déménagé ici à Londres il y a 12 ans et je ne l’ai pas regretté une seule fois. Chaque fois que je reviens et que je dois prendre le métro ou traverser la foule d’Oxford Street, je me demande comment j’ai pu supporter ça pendant si longtemps ! En tant qu’architecte d’intérieur, mes projets sont quelque peu différents maintenant : restaurer de vieilles maisons gracieuses plutôt que d’essayer de caser des salles de bains supplémentaires dans de minuscules appartements.
Pourquoi les gens devraient-ils se rendre dans votre région au moins une fois dans leur vie ? Que pourraient-ils trouver de surprenant lors de leur première visite ?
La Vallée de la Loire est l’une des plus belles régions de France, dont une grande partie est protégée par l’UNESCO en tant que sites d’une beauté naturelle exceptionnelle. Des châteaux romantiques et des villes anciennes préservées bordent les rivières Maine et Loire, attendant d’être explorées. Les vignobles, produisant des vins fins tels que le célèbre Saint Nicolas de Borgeuil et le Saumur Champigny, ornent le paysage légèrement vallonné qui n’a guère changé depuis le Moyen-Âge. Les visiteurs commentent souvent l’extraordinaire lumière que l’on trouve au bord de la Loire qui se reflète sur les édifices en calcaire blanc. De nombreux peintres viennent ici année après année pour essayer de le capturer.
Avez-vous eu des visiteurs célèbres ou des événements bien connus (historiques ou autres) dans la région ?
Cette région est historiquement importante pour l’Angleterre et la France : Richard Cœur de Lion y est mort et est enterré avec sa mère, la reine Aliénor d’Aquitaine, dans l’abbaye magnifiquement restaurée de Fontevraud ; Le roi Henri II a vécu dans le château récemment reconstruit de Chinon, où trois cents ans plus tard, Jeanne d’Arc a été emprisonnée.
Si vous deviez choisir la meilleure activité, laquelle choisiriez-vous ?
Pour ceux qui recherchent des vacances actives, des pistes cyclables nouvellement aménagées le long des rives de la Loire relient les villes de Tours et d’Angers, avec de nombreux restaurants et des paysages à couper le souffle.
Quel est votre resto préféré ?
La ville de Saumur compte de nombreux excellents restaurants dont le Gambetta, qui est étoilé Michelin. Mon préféré, cependant, est La Route du Sel sur la rivière au Thoreuil, qui propose un menu innovant, une bonne carte des vins et des vues spectaculaires. Le personnel parlant anglais est très sympathique et il y a toujours quelque chose « à la maison ».
Les meilleures activités et choses à faire en famille ?
Et pour les enfants ? La vallée de la Loire propose de l’équitation, du karting, du canoë et l’un des plus beaux zoos de France, ZooParc de Beauval, où les animaux errent dans d’immenses enclos creusés dans la roche. Mes nièces demandent toujours à revoir et toujours heureux de les prendre.
En quoi consisterait votre week-end parfait dans la région ?
Les week-ends dans la vallée de la Loire sont une affaire de détente. Chaque dimanche, il y a des brocantes ou marchés aux puces avec un mélange de bric-à-brac et d’antiquités raffinées. Les étals vendant des huîtres et des produits biologiques font un commerce rapide. C’est un merveilleux couple d’heures passées à parcourir leurs marchandises et à observer les gens. Certains s’assoient simplement aux terrasses des bars et regardent les bateaux sur le fleuve, ou s’aventurent pour une dégustation de vin – ils n’ont que l’embarras du choix.
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