Le Pont d’Arc mesure 60 m de haut et 34 m de large. Il s’agit d’un pont naturel creusé dans la paroi rocheuse des gorges au-dessus de la rivière Ardèche en Ardèche, Auvergne-Rhône-Alpes (anciennement Rhône-Alpes). C’est une merveille géologique et des milliers d’années d’eau et de vent ont érodé la pierre pour façonner cette entrée naturelle des gorges de l’Ardèche…
Le Pont d’Arc
Tôt le matin de septembre, lorsque j’y étais, ce n’est pas le meilleur moment pour prendre des photos. Le soleil n’est pas encore tout à fait levé sur les falaises. Mais quelque chose d’assez magique se produit. J’étais la seule personne présente si tôt. Entouré d’un vaste amphithéâtre de falaises, je déambulais devant un petit cercle de vignes dans le silence. Mais alors que je m’approchais du Pont D’Arc, vieux d’au moins 500 000 ans, des milliers d’oiseaux qui vivent dans la paroi rocheuse ont commencé à tourbillonner et à chanter une chanson exotique. Vous pouvez descendre jusqu’à la rivière et avec la végétation luxuriante et l’air encore chaud, vous aurez un sentiment tropical et presque magique. J’y suis retourné plus tard dans la journée pour prendre des photos, mais la révérence feutrée et les oiseaux avaient disparu. Et sans eux, le sentiment mystique n’était pas aussi intense.
D’autres façons de voir ce pont incroyablement beau sont le canoë, la randonnée et même le survol…
Caverne du Pont d’Arc
Je ne m’attendais pas à être enthousiasmé par une réplique de la grotte Chauvet. c’est à environ 15 minutes de route de Vallon Pont d’Arc (le point de départ de la principale route touristique le long des gorges) mais bon sang ! La grotte originale a été découverte par des spéléologues dans les années 1990. Sa localisation est gardée secrète afin de la protéger. En effet, ce que ces spéléologues ont découvert par hasard il y a 20 ans est tout simplement stupéfiant : l’art rupestre, qui remonte à 30 000 à 45 000 ans, à la période glaciaire. Et pourtant, il reste vivant, vibrant et absolument convaincant.
La réplique est la plus grande du monde. Situé dans un verger de chênes et d’allées calcaires, il offre une vue sur la vallée jusqu’au Mont Lozère et au Col d’Escrinet. Il existe également de nombreuses animations et galeries pédagogiques. A cela s’ajoute un centre pour enfants et la Galerie Aurignacienne, avant de vous enfoncer dans les profondeurs de la grotte pour votre visite guidée.
Le guide explique en entrant que vous aurez l’impression d’être dans la grotte d’origine. Et c’est vraiment le cas. C’est des picotements dans la colonne vertébrale. Il y a presque une impression de 3D dans certaines œuvres. Les artistes ont incorporé les contours de la paroi rocheuse pour ajouter de la profondeur, du mouvement et de l’humour à leurs dessins. Des rayures et des traces de graisse sur le pelage des ours préhistoriques sont encore visibles. Vous commencez à avoir une idée des artistes, alors que de petits détails comme le petit doigt plié et cassé de l’un d’entre eux apparaissent encore et encore dans certaines empreintes de mains.
En revenant au soleil, avec le Mistral qui vous mordille les joues, vous ressentez un sentiment de sérénité mais aussi d’aventure.
Lucy Pitts est rédactrice indépendante, rédactrice et rédactrice adjointe de The Good Life France.
Pour plus d’informations: www.ardeche-guide.com; fr.cavernedupontdarc.fr