En sortant sur la piste très mouillée de l’aéroport de London City par un froid vendredi matin de février, c’était comme si le monde prenait un bain. C’était le mois de février le plus humide jamais enregistré au Royaume-Uni et les journaux du matin publiaient des titres comme « la Grande-Bretagne battue » car partout en Europe, les tempêtes et les fortes pluies provoquaient la misère et les ravages.
J’étais à l’aéroport de London City pour prendre un vol vers le nouvel aéroport de Brive-Dordogne Valley dans le sud de la France. Alors que la pluie tombait, j’ai monté les marches de l’avion et j’aurais aimé emporter un autre pull pour lutter contre le froid. Nous avons décollé et au-dessus des épais nuages gris, le soleil brillait et le ciel était bleu – un tel soulagement après l’humidité incessante mais je savais que ça ne durerait pas, j’avais vu les prévisions pour la Dordogne et ça n’a pas fait pour bonne lecture.
À peine 2 heures plus tard, nous avons atterri en France à l’aéroport de Brive qui se trouve à la frontière de trois régions : Limousin, Midi-Pyrénées et Aquitaine. Imaginez ma surprise d’atterrir dans un agréable 16°C, un ciel bleu et du soleil !
L’aéroport est très moderne et très convivial, mais le mieux pour moi était de sortir des portes et en quelques secondes de pouvoir boire à la vue de la belle campagne, d’une architecture riche, d’un aqueduc en briques jaunes d’un côté, de villages médiévaux à flanc de colline. l’autre et le signe que je cherchais – Beynac !
J’avais prévu d’être dans cette petite région pour seulement trois jours et avec une voiture de location auprès de l’une des cinq sociétés de location de véhicules situées à l’aéroport, vous pouvez faire un grand nombre de visites !
La plupart des gens visitent cette région pendant les mois d’été – et pour cause, c’est absolument magnifique. Les couleurs des bâtiments anciens, douces et jaunes au soleil ; les places de marché animées et animées avec leurs auvents rayés colorés et leurs stands grégaires ; des jardins magnifiques, des châteaux fabuleux, sur fond de ciel bleu azur du sud de la France – ce qu’il ne faut pas aimer.
Je voulais voir comment c’était en Dordogne en février, peut-être le mois le plus sombre de l’année, un week-end typiquement terne et humide, serait-ce toujours séduisant ?
Mon projet était de visiter plusieurs villages, une dégustation de vin, visiter une ferme, les jardins de Marqueyssac et le marché de Sarlat. Je voulais participer à la fabuleuse fest’Oie – une incroyable fête de l’oie qui a lieu chaque février et est un événement gastronomique comme on ne le voit pas souvent (dont un déjeuner de 15 plats, 6 heures!), rendez-vous sur un marché aux truffes (et acheter une truffe pour ma sœur) et rencontrer des locaux.
Je voulais savoir comment c’était quand il n’y avait pas de touristes autour ; qui y habitait et que faisaient-ils quand les hordes de visiteurs étaient parties… ?
Je me suis installé à Sarlat, une magnifique ville médiévale et je savais que le Hôtel Le Renoir allait être tout simplement parfait dès que je suis entré et que j’ai vu le célèbre acteur français Gérard Depardieu! D’accord, il n’était pas là en personne à ce moment-là mais il y avait une photo de lui assis près de la porte – bien sûr, je devais m’asseoir sur la même chaise – c’est mon acteur préféré ! J’ai discuté avec la sympathique dame de la réception qui m’a dit qu’il y avait souvent des équipes de tournage dans le coin et Gégé (le surnom de Gérard) séjourne au Renoir quand il tourne, tout comme Jean Paul Belmondo et bien d’autres célébrités. Je n’ai pas pu m’empêcher de feuilleter le livre d’or – c’était un who’s who des riches et célèbres de France et des États-Unis. “Dans quelle chambre Gérard reste-t-il”, ai-je demandé, “la chambre 36” a été la réponse “surplombant la piscine”. Ce n’était pas ma chambre mais c’était assez proche !
Alors – trois jours, une dizaine de lieux à visiter et beaucoup de choses à faire, une prévision de pluie et de vent, dans l’une des plus belles régions de France… comment ça s’est passé ?
A commencer par Beynac (cliquez ici pour en savoir plus)…
L’office de tourisme de Sarlat est une excellente source d’informations et d’aide – ils se mettent en quatre pour aider les visiteurs à trouver un hébergement et des choses à faire – vous pouvez les trouver ici : www.sarlat-tourisme.com
Vols vers et depuis l’aéroport de Brive ici : www.aeroport-brive-vallee-dordogne.com