Léonard de Vinci a non seulement inventé l’ancêtre de la voiture moderne, il a conceptualisé un char blindé à manivelle et conçu un automate humanoïde, un chevalier mécanique – en 1495. Il était architecte, ingénieur, mathématicien, sculpteur, géologue, anatomiste, artiste et scientifique.
Il a prédit que pour que l’homme puisse voler, il devait être doté d’ailes capables d’effectuer une variété de mouvements pour rester sur une quille stable. Ses écrits et ses modèles, en particulier sur le parachute et l’hélicoptère, ont aidé les autres à penser à voler de la bonne manière. Trois cents ans plus tard, en France, où de Vinci passa ses trois dernières années, les frères Montgolfier, expérimentant l’idée de l’air chaud qui monte toujours, fabriquèrent plusieurs grands ballons. Ils ont suspendu des animaux en dessous et les ont envoyés avec succès sur des vols. Lorsque Pillatre de Rozier fait une ascension en ballon, il devient le premier aéronaute du monde.
Très en avance sur son temps, l’influence de Léonard de Vinci est considérable et fait partie de la vie moderne. Combinaisons de plongée, grues et boîtes de vitesses faisaient partie de ses créations.
Le génie de Léonard de Vinci a pris vie au Château du Clos Lucé, dans la vallée de la Loire. Sa dernière demeure dans la ville d’Amboise, où il mourut dans le petit château, et repose au château d’Amboise.
Léonard de Vinci dans le Val de Loire
Léonard de Vinci arrive à Amboise, dans la vallée de la Loire en 1516. Il a 64 ans et fait le voyage à dos d’âne depuis l’Italie, où il est né en 1452.
Invité par le roi François 1er à vivre au château du Clos Lucé, à deux pas du château royal d’Amboise, de Vinci a marqué de son empreinte le Val de Loire. C’est l’époque de la Renaissance française, qui émerge au début du XVIe siècle, inspirée par les artistes italiens. Une influence qui a révolutionné l’architecture, la décoration et tout un art de vivre. Le roi avait une grande admiration pour da Vinci, on dit qu’il aimait appeler l’artiste “mon père” et les deux travaillaient en étroite collaboration.
Vallée de la Loire, maison de Léonard de Vinci
Da Vinci a été payé généreusement, assez pour vivre et créer comme il le souhaitait. Il organisa de grandes festivités pour le roi, fêtes dont on parla pendant des années. Ils comportaient des effets scénographiques complexes, des automates tels qu’un lion qui crachait de la fleur de lys lorsqu’on frappait sur sa poitrine, et des effets sonores et lumineux spéciaux. Il a conçu une ville idéale, a terminé la peinture de la Joconde et a écrit de copieux journaux, manuscrits et carnets de croquis.
Léonard de Vinci meurt dans sa chambre au château du Clos Lucé le 2 mai 1519. Il est inhumé dans la chapelle du château d’Amboise. Le château où il a vécu a été rénové et restauré pour ressembler à ce qu’il était lorsque da Vinci y vivait. Ses ateliers regorgent de peintures et d’objets. Sa chambre est décorée de meubles d’époque qui la rendent d’autant plus émouvante. Il est facile de l’imaginer se promenant dans le château dans ses robes. Prendre des notes, dîner à la table en bois où il mangeait prudemment, persuadé qu’en vieillissant il faut manger moins de viande et pratiquer la sobriété pour être en bonne santé.
Les inventions de Léonard de Vinci
Le château et les magnifiques jardins qui l’entourent – aujourd’hui un musée en plein air – rendent hommage au génie qui y vécut autrefois.
Des reproductions des peintures de Léonard de Vinci, des notes qu’il a écrites, des sculptures et en particulier certaines des inventions étonnantes qu’il a laissées et qui ont influencé la vie à ce jour se trouvent dans le château. Il y a plus de 40 modèles dans le sous-sol du château.
Et dans le jardin, vous découvrirez des modèles grandeur nature de certaines de ses inventions les plus incroyables. La vis aérienne, faite de lin tendu autour de fil, est l’ancêtre de l’hélicoptère moderne. La rotation est activée manuellement en tournant les manivelles en bois autour d’un axe central. Le planeur articulé est sans doute son invention la plus célèbre et la plus folle. Pour concevoir cet engin, il a observé avec passion des oiseaux et des chauves-souris en vol. Le char est l’une des inventions les plus emblématiques du maître italien. Sous une carapace en forme de tortue, aux ouvertures bien placées, trente canons sont prêts à semer la pagaille. L’odomètre est l’ancêtre de notre roue de mesure. A chaque tour de roue de cette brouette, un astucieux mécanisme fait tomber un caillou dans un panier. A la fin, il vous suffit de compter le nombre de cailloux pour calculer la distance parcourue.
Voir les modèles de près et pouvoir les tester de la manière prévue par Léonard de Vinci est une expérience mémorable. On ne peut qu’être émerveillé par la profondeur de son imagination et de son génie. Et en marchant sur ses traces dans ce joli château, on sent presque son esprit…
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