Saint-Gervais-les-Bains se trouve dans le département de la Haute-Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes dans le sud-est de la France. Il n’est qu’à une courte distance de l’Italie, de la Suisse et du Mont Blanc et, en ce qui concerne les stations de ski, c’est relativement calme.
Le village de Saint Gervais est une destination de ski prisée depuis des décennies. Cependant, c’est toujours un joli village qui a gardé une partie de son âme – malgré l’ajout d’un immense pont le contournant il y a quelques années. C’est populaire auprès des Belges mais début avril 2017, il y avait un manque évident des hordes de skieurs britanniques que vous trouvez ailleurs.
Alors que vous gravissez la montagne et arrivez dans le village, à votre grande surprise, vous êtes accueilli par une grande vieille dame de ce qui devait autrefois être un hôtel spectaculaire. C’est un peu vétuste maintenant ce qui ne fait qu’ajouter à son charme et je soupçonne qu’il est loué en appartements, mais sa présence s’explique par les thermes de Saint Gervais.
Les thermes de Saint Gervais
La station thermale se trouve un peu plus bas dans la montagne dans le village du Fayet. Il attire des visiteurs dans la région depuis plus de 200 ans. À l’époque, un pêcheur local a reconnu l’odeur de soufre dans une région où la neige semblait toujours fondre. Peu de temps après, les eaux thermales et thermales ont été découvertes. Dès 1809, les qualités médicinales de la station thermale sont reconnues par les professions médicales lyonnaises et parisiennes.
Le spa et les bains se trouvent dans un bel immeuble situé dans un cadre magnifique. Vous savez vous attendre à quelque chose d’un peu spécial en entrant par les grandes portes métalliques et en commençant l’approche. Entouré de 10 hectares, des arbres couverts de fleurs bordent l’allée et une grande statue de cerf couronnant un rocher annonce votre arrivée. Vous n’avez certainement pas l’impression d’être dans une station de ski.
Le bâtiment a presque une allure coloniale avec son balcon et sa véranda. Il est niché adossé à des pentes abruptes couvertes d’arbres avec vue sur les Alpes. Il y a quelque chose dans les montagnes couvertes de fleurs et de neige qui me fait penser au Japon, mais ce n’est peut-être que moi.
Tout est très serein et digne. En hiver, il scintille dans son nid enneigé avec des glaçons, dégoulinant du toit. Je suis un romantique et mon esprit a instantanément imaginé les dames royales de la fin du 19e siècle balayant élégamment les marches pour prendre part aux eaux.
Temps de détente
Les bains comprennent une expérience de 2h30, divisée en préparation, régénération et relaxation. Vous passez du hammam aux bains chauds extérieurs où vous parcourez les différentes sections de l’eau thermale chauffée naturellement, séduit et enchanté à la fois par les micro bulles, les jets et les fontaines.
Les baignoires ont été conçues par des thérapeutes dans une forme qui représente la santé et le bien-être. Les propriétés thermales de l’eau sont réputées pour leur traitement des problèmes cutanés et respiratoires, ainsi que pour soulager les maux et les douleurs que vous avez apportés des pistes. Il y a une foule d’autres traitements que vous pouvez également profiter et même un vélo aquatique si vous pouvez rassembler l’énergie.
C’est un répit bienvenu, mais aussi un rappel silencieux du voyage mémorable de ces 19 grandse les dames du siècle doivent avoir fait pour en profiter ici. Avant l’autoroute, voitures rapides ou avions affrétés. Cela a dû ressembler aux extrémités de la terre, niché ici au pied des montagnes – un peu de splendeur et d’opulence alors qu’elles descendaient de l’ivresse du Grand Hôtel. Et il a toujours conservé un brin de ce charme.
Lucy Pitts est rédactrice indépendante et rédactrice en chef adjointe de The Good Life France