Le Havre en Normandie était autrefois une station balnéaire très populaire. Après l’ouverture de la ligne de chemin de fer Paris-Le Havre en 1847, elle amène les Parisiens en masse à profiter des longues plages et à prendre l’air frais du large. Mais aujourd’hui, elle est célèbre pour son immense port et pour son architecture extraordinaire. Une ville construite à cet effet au milieu du XIXe siècle qui était un modèle pour la vie moderne.
Histoire du Havre
Certains aiment la modernité du Havre (j’en fais partie) et d’autres non. Mais vous ne pouvez pas l’ignorer. C’est l’une des rares villes du XXe siècle au monde à avoir été inscrite au patrimoine de l’UNESCO, et c’est extraordinaire. Il n’y a pas d’autre endroit comme ça en France.
Le Havre est rasé à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Environ 80 % de celui-ci a dû être reconstruit rapidement pour reloger 80 000 personnes, dont beaucoup s’abritaient dans des casernes américaines. L’architecte d’origine belge Auguste Perret, professeur de Le Corbusier, a été nommé pour superviser la reconstruction entre 1946 et 1964. C’était un homme qui aimait tout simplement le béton armé.
La ville nouvelle du Havre
Pour moi, l’aménagement et le concept de cette nouvelle ville reflètent certains des rêves du créateur du Havre. Le roi François 1er, qui voulait à l’origine l’appeler Francisopolis, fit construire la ville en 1517. Il avait déjà travaillé avec le génie Léonard de Vinci sur un projet d’urbanisme. Alors que ce n’était pas pour Le Havre, l’objectif était de créer une « ville idéale » et les notes de Léonard de Vinci montrent qu’il incluait des maisons préfabriquées, des sanitaires améliorés, des rues faciles à parcourir. Tout comme le but de Perret.
La vision d’Auguste Perret au Havre
Au Havre, Perret a livré une ville idéale 450 ans après la création du Havre. Il a créé une mer de bâtiments en béton, utilisant le matériau de différentes manières et demandant aux 100 architectes du projet d’utiliser le béton dans toutes les conceptions. De nombreux bâtiments ont un air quelque peu soviétique mais avec une touche de style français – sculptures art déco, balcons et portes-fenêtres.
La vue depuis la tour de 17 étages à côté de l’Hôtel de Ville montre une ville aux boulevards français droits et larges. L’avenue Foch, connue sous le nom de Champs-Elysées du Havre à 80m de large est 10m plus large que la version parisienne.
L’église Saint-Joseph de Perret, qui de l’extérieur est plutôt utilitaire malgré sa flèche en forme de fusée qui peut être vue à des kilomètres, est incroyable à l’intérieur. Une étonnante mosaïque de 12 000 minuscules vitraux en rouge, orange, or et violet lui confère une atmosphère chaleureuse. Cela ressemble à un autre monde, comme quelque chose à Stargate. Les sièges sont organisés en cercle autour de l’autel en béton. Perret mourut en 1954 avant qu’il ne soit terminé. Bien qu’il ait toujours été athée, la légende raconte qu’il a demandé à être baptisé ici. Il voulait aussi être enterré ici mais a en fait été enterré à Paris selon les souhaits de sa femme. Il n’y a que deux statues à l’intérieur, de l’église d’origine.
Les monuments extraordinaires du Havre
Au fil des années, la ville n’a cessé de se développer et quelques-uns des sites incontournables sont :
Les Bains des Docks centre aquatique conçu par le légendaire architecte Jean Nouvel. Ne ratez pas l’occasion de vous baigner dans l’une de ses 12 piscines lorsque vous irez au Havre, c’est saisissant de beauté.
Les volcans d’Oscar Niemeyer vous faire arrêter de surprise. Les locaux appellent le grand volcan qui est un théâtre, le « pot de yaourt ». Vous pouvez voir pourquoi avec son blanc pur, ses côtés inclinés et son dessus plat. Le petit volcan récemment rénové est maintenant la bibliothèque publique et c’est tout aussi extraordinaire à l’intérieur qu’à l’extérieur. Tout le monde peut y entrer – et devrait le faire – pour découvrir le remarquable design intérieur, en béton bien sûr en accord avec le thème architectural du Havre. C’est comme être dans un vaisseau spatial avec des fenêtres d’observation creusées dans les murs épais. Il y a des sièges de l’ère spatiale aux couleurs vives et un grand escalier. Il y a des expositions régulières et un café sympa. Ce doit être l’une des bibliothèques les plus remarquables au monde. www.lehavre.fr/annuaire/bibliotheque-oscar-niemeyer
Monet et le port du Havre
Ayant passé son enfance au Havre, l’artiste Claude Monet en fut tellement ému qu’il peignit son œuvre la plus célèbre, une vue du port du Havre. Baptisée Impression, Rising Sun, elle a donné son nom au mouvement impressionniste. La célèbre maison et les jardins de Monet à Giverny sont à environ 1h30 en voiture du Havre.
Le port est aujourd’hui le point de traitement de plus de conteneurs maritimes que tout autre en France. La ville les utilise dans la construction – ils font des appartements d’étudiants géniaux. Et dans l’art où les conteneurs ont été transformés en une élégante sculpture tout en courbes par Vincent Ganivet, à Southampton Wharf.
Vous pourrez faire un tour du port qui est passionnant (site internet : navigation-normande.fr).
Vie de plage
La plage de galets du Havre est longue et s’étend jusqu’à Sainte Adresse qui possède une plage de sable. Vous y trouverez les « Jardins suspendus » surplombant la Baie de Seine et la Chapelle Notre Dame des Flots, construite en 1859. Récemment restaurée, elle a été construite à l’origine pour que les pêcheurs aillent prier pour un bon voyage. Maintenant plein de plaques commémoratives, de maquettes de bateaux et de peintures et toujours utilisé, il est ouvert toute la semaine et les vues depuis ses jardins sont magnifiques.
Culture du Havre
Il y a plusieurs musées dans la ville et les amateurs de culture trouveront de quoi plaire, notamment :
MAMAN: Le Musée d’Art Moderne a été le premier musée construit à cet effet en France. Sa collection impressionniste n’est la deuxième qu’après le musée d’Orsay. Monet, Renoir, Boudin et Pissaro sont tous en vedette. Ne manquez pas le café surplombant le port pour une pause – et les vues.
Appartement témoin d’Auguste Perret, meublé avec des articles peu encombrants des années 1950 est vraiment surprenant. Il ne serait pas déplacé dans un loft new-yorkais chic ! Il crée un appartement témoin en 1949 pour permettre aux habitants de voir ce qu’il propose avec la reconstruction du Havre. Tous n’ont pas été impressionnés par sa reconstruction moderne de leur ville. Ce plat hommage, recréé en 2005, révèle à quel point il était visionnaire. L’espace, 99m₂ exactement (comme tous les appartements) est magnifiquement aménagé.
Un appareil de chauffage dans chaque bloc fournissait suffisamment d’air chaud pour chauffer tous les appartements du bloc grâce à un système de conduits. Les portes pliantes et doubles permettaient à l’appartement d’être baigné dans la lumière particulière du Havre tout au long de la journée mais pouvaient créer de l’intimité. Les salles de bains étaient dans chaque appartement. C’était à une époque où de nombreuses maisons avaient encore des toilettes extérieures et des bains en étain accrochés au mur. La vision de Perret a eu une influence mondiale et vous pouvez le voir clairement dans ce magnifique appartement-musée. (Des détails: www.lehavretourisme.com)
La scène artistique florissante du Havre
Le Havre attire depuis longtemps les artistes et nombre d’artistes travaillant dans la ville trouvent aujourd’hui dans son architecture une immense source d’inspiration. Au Galerie des mascarades, ancien graphiste Masquerade crée des œuvres d’art vibrantes et étonnantes à l’aide d’encre de Chine et d’acrylique. Ses pièces complexes et ses pièces de style pop art sont fortement influencées par le street art avec un thème Le Havre. Ils font un fabuleux souvenir coloré de votre visite.
La galerie d’art et boutique unique de Pierre Lenoir Vaquero est aussi un magasin de bière. Vaquero, peintre, photographe et sculpteur prend Le Havre pour thème. Il crée des peintures ludiques aux couleurs pastel de sites emblématiques. Inspiré par le béton, il conçoit également des sculptures et des ornements – ses petits cœurs en béton sont le souvenir idéal. La Cave à Bières, 1, rue des Gobelins.
Cyrille Assiette peint, dessine et sculpte. Il utilise souvent des matériaux bruts et recyclés comme source d’inspiration pour ses peintures, dessins et sculptures. A partir d’une plaque de rue recyclée, il a créé cette oeuvre pour commémorer le 500e anniversaire du Havre.
Manger et boire
Il y a beaucoup de choix et une scène gastronomique toujours croissante, en particulier le long du front de mer, car le programme de mise à jour en cours du Havre est en cours.
Vin & dîner: Les Enfants Sages a un joli menu, une sorte de style lyonnais avec une touche. Dans une ancienne maison de maître d’école, où les chambres sont de petites salles à manger et il y a un joli jardin avec des tables sur la terrasse. Détendu, sans prétention et délicieux. C’est très populaire alors réservez à l’avance si vous le pouvez (vous pouvez le faire en ligne via leur site Web)
Ne manquez pas : L’architecte est dirigé par l’Australien Damian Tither. De passage au Havre pour des vacances, il « tombe amoureux de l’architecture, de la lumière et de l’ambiance ». Le restaurant propose un excellent menu végétarien ainsi qu’un soupçon de cuisine australienne “poulet à la bière, porc effiloché”, ainsi que des plats aux influences asiatiques. De la terrasse ou de l’intérieur de style années 50, vous aurez une vue imprenable sur les navires qui passent. Idéal pour déguster un pichet de bière, des cocktails ou du vin (y compris australien).
Les habitants adorent: Au Caïd, à côté de la Tour Perret est une institution. Inauguré en 1954, ce bâtiment classé est cosy et plein de charme, lieu de rendez-vous privilégié des locaux. C’est super pour boire un verre, grignoter ou le plat du jour de saison.
Ambiance plage : Au Bout du Monde est l’endroit idéal pour se détendre et contempler l’incroyable lumière du Havre autour d’un verre. Style cabane de plage, directement sur le front de mer – l’endroit où aller pour une liste de cocktails amusants et des plats de style street food. 1 Boulevard Foch, 76310 Sainte-Adresse
Infos pratiques
Faites une visite guidée de la ville. Réservez à l’office de tourisme (mon guide Kamil était fabuleux).
Il est à seulement 35 minutes de Honfleur et 40 minutes d’Etretat depuis Le Havre.
Vous pouvez rejoindre Le Havre facilement en train depuis Paris en 2h30 environ.
Rester à: Hôtel Nomade, un bâtiment remarquable à côté de la gare du Havre et de l’arrêt de tramway, à quelques minutes à pied du centre-ville. Ses chambres high-tech disposent de cabines de douche dotées d’un éclairage d’ambiance et écologiques, notamment de tapis fabriqués à partir de filets de pêche recyclés. L’eau chaude provient de panneaux solaires et il y a des systèmes de chasse d’eau de pluie. C’est l’avenir des hôtels.
Hôtel Oscar, sur la place centrale surplombant le Volcan. Le chic du milieu du XIXe siècle règne ici – pensez aux affiches vintage et aux meubles en kit Perret.
En savoir plus : Le Havre Tourisme; UKFrancefr