Produisant plus de 7 milliards de bouteilles de vin chaque année, la viticulture française est un gros business. Avec l’Espagne et l’Italie voisines, leurs vins représentent 50 % des exportations mondiales de vin.
Avec la viticulture en France datant du 6ème siècle avant JC, il y a beaucoup d’histoire et de patrimoine dans chaque bouteille. Mais, regardez au-delà des vins bien connus de Bordeaux et de Bourgogne et explorez un peu plus la carte des vins de France, vous pourriez découvrir quelques joyaux locaux.
Qu’est-ce que le Terroir ?
Les vins en France sont produits par 12 régions principales qui sont subdivisées en environ 300 A0C (Appellation d’Origine Contrôlée). Ils ont des règles et des règlements stricts sur la façon dont les vins peuvent être produits. Ces règles dictent, entre autres, si les vignes peuvent être arrosées et les méthodes de récolte. Ils comprennent également le mélange de raisins utilisés. Le «terroir» – un mélange de facteurs environnementaux du type de sol, de l’altitude, de la topographie et de la température donne à chaque région viticole, jusqu’à chaque parcelle de vigne, ses propres conditions de croissance distinctes. Cela a à son tour un impact sur les raisins eux-mêmes et sur le goût final du vin.
Ces dernières années, l’industrie viticole française a traversé une période de changement et de réflexion après avoir fait face à une forte concurrence mondiale des vins du nouveau monde. L’accent a été mis sur la qualité plutôt que sur la quantité. Au cours de la dernière décennie, il y a eu une diminution de 10% des terres utilisées pour cultiver la vigne. Parallèlement, le public amateur de vin manifeste un intérêt accru au-delà de l’étiquette du vin. Les gens veulent en savoir plus sur son origine, le vigneron et le terroir, avant la première gorgée.
Le bonheur des petits vins de vigne
Comme avec l’essor exponentiel des petites distilleries de gin et de whisky et des microbrasseries pour les bières artisanales, les petits vignobles en propriété familiale, les raisins soigneusement cultivés avec des engrais organiques et les vendanges à la main sont à l’ordre du jour. Les gens veulent quelque chose d’unique, pas produit par d’énormes coopératives. Ils veulent tirer le bouchon (ou dévisser le bouchon) et ressentir un lien avec ce qu’ils boivent.
Dans notre coin de France, nous avons quelque chose d’unique. L’une des plus petites AOC du pays avec seulement 30 vignobles couvrant à peine 500 hectares. Situés au nord de Carcassonne, dans le département de l’Aude, ces petits vignobles constituent l’AOC « Cabardes ». Ce sont les vignobles les plus à l’ouest du Languedoc et les plus à l’est de la région viticole du sud-ouest de la France.
Les vins du Cabardès
Ces vignobles sont situés en bordure des villages médiévaux qui parsèment le paysage du massif de la Montagne Noire dans l’Aude. Peu de gens ont entendu parler des vignobles et du merveilleux vin qu’ils produisent. Et ce n’est pas tout, le label AOC n’a été accordé qu’en 1999, ce qui en fait l’un des plus récemment certifiés en France.
Avec un sol crayeux, calcaire et des montagnes rocheuses, le terroir est également impacté en étant le point de rencontre des vents d’est et d’ouest. Le vin du Cabardès est majoritairement rouge, avec des raisins issus des cépages méditerranéens Syrah & Grenache et des cépages atlantiques : Merlot, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc.
Un bel exemple de vin de Cabardès peut être dégusté au Domaine Cabrol. Les vignes se situent à 300m d’altitude et n’occupent que 20 hectares. Le vin produit ici a été qualifié par le prestigieux Guide Hachette de « complexe et dense » ainsi que de « vin caressant et parfaitement équilibré ».
De longs étés chauds, ces vents importants d’est et d’ouest et des nuits plus fraîches aidées par les montagnes en font un terroir unique.
Déguster le vin là où il est produit dans ce coin de France en grande partie inconnu mais tellement magnifique est une expérience magique. Un vin que tous les amateurs de vin chériront.
L’écrivain Peter Friend exploite le B&B primé La Villa de Mazamet à Mazamet, dans le sud-ouest de la France, la base idéale pour les amateurs de vin visitant la région.